Глава 17 — Глава 17: Плохой бизнесмен

Глава 17: Плохой бизнесмен Стражник с удивительной бережностью взял бутылку. — Я прослежу, чтобы это сначала попало к её высочеству. Если это сработает, как заявлено, ждите больше заказов. — Если нет... принцесса решит, что будет дальше. Он оставил угрозу висящей в воздухе, но Ной едва заметил это. Он был слишком занят расчётом своих новых прогнозов дохода. — Это сработает, — заверил он стражника, на мгновение выйдя из своего транса. — Удовлетворение клиента гарантировано. После отбытия капитана Ной исполнил победный танец, который привёл бы в ужас любого профессионального хореографа. Его движения напоминали пьяного фламинго, у которого случился припадок. Но по крайней мере его радость была искренней. — Система! Я снова в деле!— он поднял кулак к потолку. [Молодец, Пользователь.] Его текущий статус был следующим: Пользователь: Ной Картер Возраст: 28 Магазинов: 1 Ежедневный Доход: $1300 Текущие Активы: $1400.42 Очки Магазина: 110 Атрибуты: Сила: 4, Выносливость: 4, Интеллект: 6, Ловкость: 3 Навыки: Программирование (Ур. 2), Финансы (Ур. 1), Выживание на рамене (Ур. 3) Ной рухнул на свой табурет, выдыхая от облегчения. «Такая возможность может больше не представиться. Хорошо, что я воспользовался ею, иначе я бы жалел до конца своих дней» — он вздохнул. Он почти чувствовал себя жадным, желая сохранить больше денег при себе. Но, к счастью, он решил купить новый продукт. И вскоре ему придётся ответить на просьбу Элары о магической академии. Принцесса Элара будет ждать, вероятно, готовая бросить его в классы с подростками, которые уже могли превращать людей в лягушек или что-то в этом роде. «Не сейчас. Ещё слишком рано». А за пределами безопасности его магазина по городским стенам рыскали демоны — демоны, которые смотрели на него с особым интересом. «Я действительно должен был запросить пятнадцать монет за этот чай». Он оглядел свой крошечный магазин. Полки были совершенно пусты. Он продал всё, что было в магазине. «Я такой хороший бизнесмен»— он улыбнулся, прежде чем решил, что пора вернуться в реальный мир. Он не мог ничего продать, даже если бы захотел. За окном магазина солнце Эсты начало садиться. ... В реальном же мире солнце всё ещё светило. «Надо было замерить разницу во времени», — подумал Ной, и его желудок объявил о своём недовольстве невыразительным урчанием. Он подошёл к холодильнику, почесывая живот под рубашкой. Кухонный свет мерцал, напоминая ему, что его квартира была в одном шаге от того, чтобы быть признанной непригодной для жилья. «Посмотрим, что у нас тут». Ной распахнул дверцу холодильника и столкнулся со своими жизненными выборами в виде еды. — Мдааа.... Одинокое яйцо смотрело на него в ответ, сопровождаемое пакетом чеддера, настолько старого, что он мог бы претендовать на место в доме престарелых. Он посмотрел на полку над своим холодильником, где обычно рядами стоял рамен. Там тоже было пусто. — Мне нужно купить продукты, — пробормотал он. — Я не могу продолжать жить как нищеброд до конца своей жизни. Я теперь бизнесмен. Это слово странно прозвучало для его ушей. Бизнесмен... Но разве он им не был? По крайней мере, в другом мире. Теперь он зарабатывал $1300 в день. Это было больше, чем у большинства корпоративных руководителей. «Бизнесмен, который не может позволить себе курицу». Ной подумал саркастически. Он схватил свой пустой кошелёк и ключи, а взглянув на телефон, он понял, что сегодня не разговаривал с отцом. Дзынь-дзынь. Его отец взял трубку на втором звонке. — Ной? Всё в порядке? — Привет, пап. Просто проверяю. Как больничная еда сегодня вечером? Сухой смешок. — Загадочное мясо с привкусом сожаления. — Звучит вкусно! — он усмехнулся. — Я приеду завтра. Хочешь чего-нибудь? Закуски? Журналы? — Экономь свои деньги, сын. Тебе они нужны больше, чем мне. Ной вышел на улицу, щурясь в вечернем свете. — На самом деле, дела идут в гору. Очень хорошо. — Хорошо, хорошо, — голос отца смягчился, — знаешь, твоя мать гордилась бы тобой. Ной сглотнул, преодолевая внезапную тяжесть в горле. — Да. — Хотя она бы также сказала, что пора тебе остепениться. Нельзя жениться на своей работе, сынок. — Пап... — Просто говорю. Эти хорошие гены не должны пропадать даром. Ной рассмеялся, поворачивая за угол к супермаркету. — Сегодня у меня было свидание, кстати. Полный провал. — Что случилось? — Она ушла, когда узнала, что я безработный. — Но ты же только что сказал... — Я самозанятый. Она не стала дожидаться разъяснений. Смех его отца перешёл в кашель, и грудь Ноя сжалась. — Выздоравливай, пап. Увидимся завтра. — Береги себя, Ной. Люблю тебя. — И я тебя. Ной сунул телефон в карман, проходя через автоматические двери «Супермаркета Скидок». Он взял корзину, по чистой мышечной памяти направился к отделу с раменом, затем резко остановился. «Я зарабатываю почти две тысячи в день. Могу позволить себе нормальную еду». Ной повернул к отделу овощей. — Могу я помочь вам что-нибудь найти? — спросил сотрудник, который явно надеялся, что ответ будет отрицательным. — Просто... смотрю овощи, — ответил Ной, поняв, как грустно это прозвучало, только после того, как слова слетели с его губ. Сотрудник медленно моргнул. — Я... понял. — Спасибо. Ной выбирал товары наугад. Брокколи? Выглядит полезно. В корзину. Болгарский перец? Довольно красочный, и выглядит достаточно аппетитно. Определённо достоин корзины. Баклажан? Слишком пугающий. Может быть, в следующий раз. Отдел мяса представлял новые вызовы. Различные куски смотрели на него сквозь пластиковую упаковку, осуждая его кулинарную некомпетентность. «Что мне вообще делать с рёбрышками?» Он остановился на куриных грудках, кулинарном эквиваленте бежевого свитера. Это было безопасно и невозможно испортить. Но у него была одна проблема... Безвкусно. Слишком просто. Его корзина теперь содержала овощи, мясо, хлеб и, да, две упаковки рамена. «Рамен — это основа. Как бы богат я ни был, я никогда не смогу забыть своего старого доброго друга». На кассе Ной узнал кассиршу, Мелиссу, которая уже год пробивала его яйца и рамен. Её брови поднялись при виде настоящей еды в его корзине. — Ого. Ты что, проиграл спор? — она с подозрением просканировала брокколи. — Подумал, что попробую «не умирать от цинги» для разнообразия. Мелисса кивнула на рамен. — Я вижу, у тебя есть и запасной вариант, однако. — Маленькие шаги, — Ной усмехнулся, — кроме того, у нас с раменом своя история. Нельзя просто так бросить верного спутника. Она рассмеялась, упаковывая его продукты. — Ну, посмотри на тебя, ведёшь себя как взрослый и всё такое. Дальше ты скажешь мне, что регулярно стираете бельё. — Давайте не будем сходить с ума. Её улыбка задержалась, когда она протянула ему чек. — Серьёзно, однако, молодец. Все заслуживают настоящей еды. Идя домой, с сумками продуктов, качающимися по бокам, Ной чувствовал себя почти нормально. Прежде чем знакомый, страшный голос позвал его. — Картер. Голос не был громким, на самом деле он был довольно спокойным. Но он всё равно вызвал дрожь по спине Ноя. «Чёрт».