“Бум-бум-бум!”
Ледяные капли дождя колотили по окнам с треском, словно бесчисленные мелкие камешки, отбивающие ритм по давно онемевшим нервам Тянь Хао.
В тесной комнатушке витал запах сырой плесени, смешанный с ароматом дешёвого бульона из лапши быстрого приготовления и непроходящей, въедливой затхлостью.
Перед телевизором.
Он обмяк на старом диване, широкая футболка исказилась от излишков жира, обрисовывая тяжелый силуэт.
Взгляд Тянь Хао бездумно блуждал по потолку.
— Сегодняшняя великая победа — в убежище Синнань, Цзянчэн…
— Хорошие новости…
Телевизор громко транслировал «воодушевляющие» известия, но этот свет словно исходил из параллельного мира.
Тянь Хао даже не поднял век.
Люди умирали каждый день.
Неужели мир теперь таков?
Даже если бы подземелья мира странностей не обрушились, для такого маленького человека, как он, этот мир всё равно оставался бы неизменно оцепенелым!
Всё больше игроков?
Он не знал, он сам не был одним из них.
— Да уж, мне это порядком надоело...
Внезапно, однажды он просто обанкротился. Он занимался международной торговлей. Несколько лет назад, когда началась тарифная война, это было похоже на то, как если бы небожители дрались наверху, а простые смертные страдали внизу — и он был одним из таких смертных.
Он потерял всё.
Конечно, это не имело значения, ведь бизнес — это поле битвы, проиграл — признай поражение. К тому же, такие бизнесмены, как он, занимающиеся внешней торговлей, поднялись благодаря дивидендам от развития страны и опеке, похожей на няньку. Нормальные и здравомыслящие предприниматели, которые разбогатели первыми, если и не могли отплатить стране, то хотя бы не должны были жаловаться или тянуть назад.
Кто из крупных бизнесменов не видел бурь?
С тех пор его компания постоянно уменьшалась в размерах, и он мог только наблюдать, как она медленно сдувается, скукоживается и высыхает.
И, наконец, пришествие Подземелий Странностей!
Они прокатились по миру словно чума, став настоящей катастрофой, несущей гибель! Какая разница теперь, что такое торговля, пошлины или войны? Перед лицом абсолютной, могущественной странности, всё это выглядело слабым и смехотворным!
Стихийное бедствие еще можно было хоть как-то пережить и проглотить. Но что насчет бедствия, вызванного человеком?
С пришествием Подземелий Странностей по всему миру были заражены бесчисленные территории, пригодные для жизни людей.
Логика проста. Если материализовавшиеся подземелья странностей не будут устранены, они останутся навсегда, и люди, естественно, не будут жить вблизи их территорий.
Люди, словно овцы, гонимые подземельями, в конце концов, сбились в отдельные Убежища. Снаружи — только подземелья и туманные зоны странностей. Территории, недоступные даже для спутников.
Человеческое ядерное оружие оказалось бесполезным против подземелий.
Как это стало известно? Альянс Надежды, похоже, провёл где-то испытания, и в итоге обнародовал этот отчаянный ответ.
В начале пришествия подземелий человечество было полностью разгромлено.
Тогда родились Игроки! Они появились словно герои, Избранники человечества.
Именно в этот момент Игроки, эти живые великие герои, стали привилегированным классом.
Да… для него это было именно так!
Его компания, его огромная вилла — всё это было в первую очередь присмотрено «великими героями». Включая его женщину.
Стиснув зубы, он начал развозить еду на стареньком скутере. По крайней мере… он мог заработать себе на кусок хлеба собственным трудом, утешая себя тем, что это похоже на тарифную войну: в трудное время для страны богатые платят деньгами, сильные — силой.
— Бам!!!
Он мог бы смириться с предательством жены! Жена разлюбила его? Это была её проблема, и он мог её стерпеть, даже закрыть глаза в такой момент. Но когда он увидел свою жену и дочь одновременно в постели того самого «Игрока», его гнев прорвался наружу!! Его дочь, которую он считал сокровищем, почему она тоже…
— Плевать мне на то, игрок ты или нет!
— Если такие, как ты, должны защищать человечество, то пусть человечество лучше сгинет!
В этот момент весь скопившийся, забродивший, прогнивший коктейль из обид, гнева и растоптанного достоинства взорвался!
Он, используя всю свою силу, набросился на него с рёвом.
В итоге, этот гнев обывателя, Тянь Хао, не принёс ничего, кроме дополнительных травм. На него даже повесили обвинение в «серьёзном нарушении отношений со стратегически важным персоналом».
Ха-ха-ха-ха-ха…
...
Прошло уже полгода.
Смешно то, что игроков стало почти больше, чем обычных людей.
— Эх… хе-хе… ха-ха-ха… — Из глубины горла вырвался прерывистый и искажённый смешок.
Он бессильно стонал, глядя в потолок, и его жизнь казалась фарсом, нелепой комедией. Когда-то здоровое, ухоженное тело теперь стало тучным.
"Жизнь как казино?" Раньше он терпеть не мог эту фразу. Деловые люди основывали свой успех на честности; только неудачники возлагали надежды на азарт.
Однако. В тот день он вошёл в подпольное казино. Оцепеневший, он, казалось, хотел попробовать этот яд. Как и ожидалось, азартные игры оказались ядом, тщательно приготовленным для него другими.
— Ха-ха-ха, вы не отравите того, кто уже мёртв! Ха-ха-ха!
— Вы, кучка тупых придурков, у меня нет денег, ха-ха-ха! Единственное, что у меня есть, — это моё гниющее тело и нездоровые органы. Забирайте их!
[Дзынь—!]
[Шашлыки, пиво и игра в кости. Наша юность никогда не закончится!]
[Воздай хвалу юности, прежде чем зайдёт солнце~]
Его смущённый и затуманенный разум, казалось, услышал странный голос.
"Это галлюцинация?"
В следующее мгновение Тянь Хао целиком исчез со старого дивана.
Пусто…
В безмолвной, пустой комнате. На дешёвом столе тонкий листок бумаги, промокший от дождевой воды, просачивавшейся через щели в окне, слегка завернулся по краям от холодного ветра.
Пожелтевшее соглашение о разводе —
аккуратный почерк жены стоял в пустом месте после "Сторона Б"… Рядом, в дешёвой пластиковой пепельнице, валялись скрученные и деформированные окурки, рассказывая о жизни, которая была скомкана в один комок.
...
— Азарт~~ Буль-буль ~
— Человек, олл-ин — это смелость!
Он согласился!
— 21 Квант Источника.
Огромная клешня Чу Синци мягко стукнула по столу, и тут же «динь-динь-динь» перед Тянь Хао упали изящные Кванты Источника. В отдалении Призрак-Информатор бесстрастно достал маленькую записную книжку и сделал пометку.
"Кванты Источника?"
В мире странностей не было такой валюты. Это был продукт призрачной способности. Каждый Квант Источника, похоже, был наполнен 1 единицей энергии странности.
— Фух… фух…! — Тянь Хао, покрасневший, глубоко вздохнул.
Он смотрел на 21 фиолетовый Квант Источника, мерцающий тусклым холодным светом, отлитый словно из старой меди.
"Это моя ценность?"
Это отличалось от подпольных казино снаружи. Здесь он действительно ставил на кон свою жизнь.
Независимо от того, насколько он был отчаявшимся внутри, человек всё равно чувствует страх перед лицом смерти. Он не был великим героем, подобным революционным предшественникам, чьи кости были пропитаны прекрасной верой.
В этот момент. Он осознал, что независимо от того, насколько он был крут раньше, сколько денег заработал, в глубине души он оставался лишь хрупким, обычным человеком, которого реальность топтала снова и снова, не давая ему даже шанса на самомнение.
— Да, господин Человек буль-буль ~ Освежает! Хотите пива? — раздался булькающий голос, полный морских пузырьков.
Глядя на ледяное пиво, протянутое ему огромным призраком-крабом, Тянь Хао опешил.
Затем он неосознанно взял пиво, и по его телу разлилось необъяснимое тепло… о, кажется, это были его слёзы.
— Пфф, ха-ха… ха-ха-ха… — Тянь Хао очень весело смеялся, даже слёзы потекли, но сердце оставалось ледяным.
Подумать только! Он никогда бы не ожидал, что наступит день, когда он получит вежливое уважение от призрака, врага человечества.
В следующий момент Тянь Хао даже не подумал, из чего сделано пиво. Кровь, гниющая отвратительная неизвестная жидкость? Неважно.
Но к его удивлению, оно оказалось — невероятно вкусным!
“Динь-динь-динь~~”
Солёный морской ветер, тонкая прохлада… Он словно оказался в ледяных морских глубинах, на невероятно чистом дне океана, где плавали бесчисленные рыбы, разноцветные кораллы и жемчужные раковины. Его настроение стало таким, будто он стоял на причале, наслаждался бризом, любовался видами и слушал мелодичный, плавный орган.
Закат. Тот молодой человек, чьего лица он не мог разглядеть, но который казался очень красивым, нежно помахал огромному крабу.
— Соус~ Краб, твой хозяин собирается побить мировой рекорд Гиннеса по «сексуальной выносливости». 2,5 часа — это человеческий предел, но не мой!
Тянь Хао: «…»
Сознание мгновенно вернулось в реальность.
"Получается… призрак-краб, что за порода человека у твоего хозяина?"
— Фу! — Тянь Хао с облегчением выдохнул, чувствуя, что его лёгкие наполнились свежим морским бризом.
— Спасибо вам, господин Краб!
— Ваше пиво… это лучший напиток, который я когда-либо пробовал.
Тянь Хао больше не чувствовал ни напряжения, ни страха. Непонятно почему, но его разум опустел, и даже проблемы исчезли. Семья, карьера, или, может быть, человечество… странности? Всё это не имело значения! Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
"Это моя ценность?"
"Не ожидал, что такой человек, как я, тоже может иметь ценность," — усмехнулся он про себя, медленно прижимая руку к 21 Кванту Источника. Его проваленная жизнь. Как иронично, что он получил признание в этом подземелье странностей.
— Олл-ин —
— Рыба!!
Было уже всё равно. Пусть его никчёмная жизнь наконец-то закончится!
— Буль-буль… Похвальная смелость, — прошептал булькающий голос, и огромная клешня медленно поднялась над ЖК-экраном на столе-пне.
Кости затряслись и ударились друг о друга в стакане… Словно это были сердца игроков.
Однако Тянь Хао уже сменил своё отношение, придерживаясь безразличного настроя.
Как только кости прекратили вращаться в прозрачном стакане, три из них начали подсвечивать изображения на ЖК-экране.
Тигр!
Креветка!
И… Рыба!!
Зрачки Тянь Хао резко сузились, он замер.
— Я… выиграл?!
"Моя гниющая жизнь… неужели и в ней бывают победы?"
Он поднял голову и посмотрел на огромного краба. Тот, похоже, не был расстроен, а, наоборот, улыбался, словно играя.
— Буль-буль~ Неплохая удача!
— Ещё?
— Да! Оставь мою душу здесь, олл-ин —
— Краб!!
Обновлено: 23.01.2026