Глава 19 — Глава 19. Мужество — это человеческий «ва-банк».

Внутри Призрачной пивнушки. Шестнадцать игроков и двое призраков. Воздух в помещении, казалось, застыл. Игроки пребывали в полном замешательстве. «"Что это за чертовщина?"» «"Что это за огромный краб?"» Разве в данжах не должно быть так: система дает подсказки к правилам, а игроки их ищут, разгадывают и проходят испытание? Почему этот здоровенный призрак просто сидит прямо перед ними? Неужели в этом данже... нужно собрать рейд и бить босса? — Буль-буль-буль~ — Для начала позвольте представиться... — Я — краб, которого держит хозяин-Призрак Похоти. Можете звать меня мистер Крабс. — Мой хозяин — молодой человек с высокими идеалами, мечтающий о поэзии и дальних странствиях, писаный красавец, «сексуально одаренный» и невероятно перспективный... хоть и совершенно не умеющий играть в карты. — ... Толпа, состоящая из тринадцати мужчин, трех женщин и одного Призрака-Информатора, хранила гробовое молчание. Чу Синци, увидев, что аудитория никак не реагирует, разволновался. — В общем, эти пресловутые «пятнадцать секунд» — это всего лишь результат теста моего хозяина на минимальную... то есть самую быструю скорость... Это вовсе не предел его возможностей! — Его истинная мощь — два с половиной часа!! — ... Все молчали. Им было искренне любопытно: они в пивнушке или в сомнительном салоне эротического массажа? Затем они увидели, как огромный краб окончательно погрузился в самолюбование во время своей речи. С точки зрения игроков это выглядело так: В тот день хозяина краба-призрака проиграли в карты, и ценой проигрыша стало... попадание в кастрюлю с острым соусом! Ладно, допустим. Значит, в остром соусе? Это что, дискриминация любителей пряного и жгучего?! На самом деле Чу Синци больше нравился сценарий «Чу Глубокое-Чувство», но в каком образе ему тогда появляться? Не мог же он заставить всю пивнушку ожить и заговорить. ... — Итак... — ПОРА ИГРАТЬ!! Чу Синци закончил свою призрачную тираду, перейдя на свой фирменный «крабий» голос с пузырьками. Вжик! Под ошеломленными взглядами игроков его клешня легонько стукнула по деревянному столу. И в тот же миг этот ретро-стол, больше похожий на пень, вспыхнул, превратившись в высокотехнологичный ЖК-экран. — ??? Что это за вкус такой?! Игроки не находили слов, чтобы выразить свое отношение к этому странному стилю — «ретро-киберпанк». Это выглядело так, будто дикарь из пещеры охотится с современной винтовкой — дикая, первобытная эстетика. А затем... Произошло то, что заставило всех дружно втянуть воздух. Перед глазами игроков всплыло меню обмена. [Меню Призрачных монет — Обмен] Мозг: 5 Сердце: 3 ... Аппендикс: 1 [Меню Призрачных монет — Покупка] 10 лет жизни: 1000 Свеча Призрачного Мужества: 100 Призрачные кости: 10 Мозг: 10 ... Аппендикс: 1 Золотой слиток (1 кг): 2 — Жизнь?! — Боже, тут можно купить годы жизни! И... золотые слитки! Возгласы изумления, словно раскаты грома, взорвали тишину пивнушки! Жадность, шок, неверие и страх мгновенно накалили атмосферу! Сами по себе эти игроки уже несли в себе семена «азарта» — иначе они бы здесь не оказались. Чу Синци своими черными бусинками-глазами внимательно сканировал толпу. Похоже, это была одна из способностей Призрака Азарта. Он отчетливо видел желания этих людей. Вот, например, щуплый мужчина: «"Деньги! Деньги! Деньги! Будут деньги — будут тачки и девки! Буду делать что хочу!"» У многих желания были схожими — жажда наживы была глубоко вшита в их натуру. Лишь немногие по-настоящему желали просто выжить, получить артефакты или силу. Мужчина в костюме удивил его больше остальных. Чу Синци задержал на нём взгляд. Желания этого парня походили на глубоководный водоворот: «"Власть... сила, возвышающая над всеми..."» — Занятно! Был еще полноватый мужчина, который казался внутренне «прогнившим». Его мысли были о... саморазрушении? По-настоящему гнилое зрелище. Спустя некоторое время игроки бегло осмотрели заведение, обнаружив, что оно состоит из одного зала. На втором этаже был склад, где висела довольно абстрактная картина: на закате мужчина смотрит на уходящее солнце, грезя о поэзии и странствиях, а за его спиной здание пивнушки тянет к нему руку с белой тряпкой, словно прощаясь. Кроме этой картины, больше ничего примечательного не было — только огромный краб на первом этаже, пьющий пиво. Зрелище было сюрреалистичным и в то же время комичным. — Выкладывай свою информацию. Чу Синци всё же решил совершить сделку с информатором. Сейчас он не нуждался в энергии так остро, но раз правила информатора требовали оплаты — значит, сведения того стоили. Конечно, сколько «отката» получил за это сам информатор... Как говорится, один хочет бить, другой — терпеть. Увидев, что Чу Синци столь щедр, Призрак-Информатор передал ему сферу данных. Это была способность! Динь! Поглотив информацию, Чу Синци услышал в голове голос Призрачной Системы: [Источник Странностей: Энергия странностей, изначально именуемая «Квантами Источника». Мир странностей, вторгаясь в мир под названием Синяя Звезда, породил огромный объем Изначальной Энергии... Она служит для оплаты материализации данжей в реальности и одновременно усиливает способности призраков...] Чу Синци всё понял. Переводя на человеческий: это была версия «возрождения маны», только для призраков. Материализоваться станет проще, потому что на «лимитированные события» будут скидки! А способности станут круче. Последствия — тотальная распродажа реальности. «"Так вот почему полгода назад снаружи был такой шум"». Даже в ЖК «Счастье» он чувствовал, как другие призраки затеяли потасовку. Он-то думал, это игроки палят из РПГ по миру странностей. А они, оказывается, делили территорию. Информатор застыл в стороне. Наконец один из игроков набрался смелости и подошел к Чу Синци. — Как в это играть? — спросил он, явно преследуя цель собрать данные. Чу Синци легонько стукнул клешней по столу. На ЖК-экране возникли изображения. «Рыба, Креветка, Краб! Тигр, Тыква, Петух!» Шесть иконок засияли на столе. — Я буду банкиром, или вы можете им стать по очереди~ Три кости, если угадаешь — выплата один к одному. У Лю Яна сузились зрачки. Он не верил своим ушам. Такие высокие выплаты?! И что важнее — игрок может сам быть банкиром? В одно мгновение это событие притянуло всех игроков, как магнит. Те, кто раньше шептался по углам, теперь сверлили стол взглядами! Воздух наэлектризовался! Большинство, впрочем, всё еще жалось к бару или просто оглядывалось по сторонам, боясь подходить к странному крабу. Мужчина в костюме, Чэнь Юй, анализировал ситуацию. Он уже успел собрать информацию об остальных: тринадцать мужчин, три женщины. Двое новичков — оба парни. Кроме самого Чэнь Юя, прошедшего семь данжей, у остальных за плечами было по одному-два похода. «"Легкий данж?"» — втайне обрадовался он. Хотя некоторые данжи не поддавались логике, большинство следовало правилу: сложность соответствует уровню игроков. Чем сильнее группа, тем опаснее испытание. Это работало не всегда, но в большинстве случаев. Как минимум, он не попал в «Ужас» прямо со старта. В зоне игроков. Шестнадцать человек обменивались мнениями. В пивнушке было четыре стола, длинная барная стойка и огромный U-образный диван. Сейчас они сгрудились у дивана. — Неужели выплаты и впрямь такие высокие? Из слов Лю Яна они узнали правила краба. — Первое: выплаты в нормальных играх не бывают такими высокими. Шесть символов, три кости — вероятность выигрыша математически колеблется от 0.33 до 0.5. — Второе: игроки могут быть банкирами. Тут два варианта: либо игроки ставят друг против друга, либо игрок-банкир принимает ставки от Краба. Но как судить, если краб поставит слишком много? — Третье: правила упоминают закат. Скорее всего, это условие активации какого-то опасного правила... так что завтра на закате... Лю Ян не успел договорить. Вдалеке Чу Синци щелкнул клешнями. И тут же мягкий оранжевый свет пробился сквозь ретро-окна, заливая пивнушку... Игроки: — ... Закат. Он пришел прямо сейчас. Чу Синци это уже порядком надоело. Какого черта все так медлят? Разве странности должны так долго ждать, прежде чем прикончить игрока? Но он не был обычным призраком. Обладая человеческим разумом, он мог бы играючи уничтожить этих игроков с помощью своих сил, даже не напрягая мозг. — Буль-буль-буль~ Ик! — Люди! — У меня нет для вас кучи правил. Вы здесь потому, что ваши сердца полны желаний. И здесь эти желания могут быть исполнены~ При условии — ПОБЕДЫ! За исключением пары новичков, ветераны данжей лишь презрительно хмыкнули. В мире странностей верить призракам — последнее дело. Но в этот момент один полноватый мужчина, казалось, принял решение. — Я играю! — Ставлю свою жизнь в качестве фишек! Тянь Хао тяжело дышал. Он стиснул зубы, его взгляд стал безумным — он решил поставить всё на карту! В тот же миг все взгляды скрестились на нём. — Моя жизнь и так ничего не стоит, я весь в долгах... Давай! Если есть яйца — забирай!! — взревел Тянь Хао, подбадривая самого себя. Это было либо полное отчаяние, либо азарт игрока взял верх. В любом случае. Хлоп! — Мужество в казино — штука сомнительная. Если ставка сыграет — это мужество. Если нет — обычная дурость! Однако — — Твоя ставка принята!!