Вернувшись домой, Шох первым делом закинул пять ядер, которые взял у Ван Шу, в формацию. Белый туман начал заполнять комнату, создавая идеальные условия для культивации. Но сам юноша не собирался задерживаться — он слишком долго ждал возможности проверить, что происходит внутри чёрной башни.
Он закрыл глаза, сосредоточился и вошёл.
Внутри всё было по-прежнему: бескрайний лес, гигантские деревья, пустота. Но кое-что изменилось.
Ци.
Она была здесь. Тонкая, едва уловимая, почти неощутимая — но была. Раньше её не было совсем.
Шох направился к тому месту, где посадил семя. И замер.
На месте крошечного семечка теперь стоял маленький росток. Высотой примерно в полтора-два сантиметра, он тянулся к небу, и от него исходило слабое, едва заметное тепло.
— Три дня... — прошептал Шох. — А он уже вырос.
"В описании говорилось, что чем старше растение, тем больше ци оно производит. Посмотрим, что будет через пару дней".
Он оглядел бескрайний лес.
"К тому же я могу купить сколько угодно этих растений. В далёком будущем условия здесь не будут уступать Запечатанному миру клана Тан".
— Ци, которую производят духовные растения, зависит от их ранга и возраста, — раздался голос прямо в воздухе.
Шох резко обернулся.
Перед ним, в нескольких шагах, стоял прозрачный старик. Он был настолько бледен, что сквозь него просвечивали деревья. Если бы не присмотреться, можно было легко принять его за блик света.
— Кто вы? — выдохнул Шох.
Старик поклонился — медленно, с трудом, словно каждое движение давалось ему с огромным усилием.
— Я дух Башни Трёх Царств. Приветствую хозяина. — Он поднял голову. — Прошу прощения, что не поприветствовал вас в ваш прошлый визит. Башня сильно повреждена, мне очень сложно поддерживать себя и не впадать в спячку. Лишь благодаря вашей духовной силе я могу удерживать башню в стабильном состоянии. Иначе она не смогла бы открыться.
Шох смотрел на него, переваривая информацию.
— Духовное растение, что вы посадили, имеет самый низкий ранг, — продолжил старик. — Поэтому ци, которую оно производит, столь мизерна. К тому же оно только недавно достигло возраста в десять лет.
— Десять лет? — переспросил Шох, не понимая логики.
Старик замер, явно не ожидая, что его прервут на полуслове. Потом улыбнулся — едва заметно, скорее обозначая улыбку, чем действительно улыбаясь.
— На данный момент Башня Трёх Царств сильно повреждена, но всё ещё может ускорять время в тысячу раз. Во внешнем мире прошло три дня, но внутри башни минуло более десяти лет.
Шох почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Тысяча раз.
Даже сильно повреждённая, башня могла ускорять время в тысячу раз. Насколько же могущественной она была на своём пике?
— Другими словами... — медленно произнёс он. — Если я проживу здесь тысячу лет, во внешнем мире пройдёт всего один год?
— К сожалению, нет, хозяин, — покачал головой старик. — Башня Трёх Царств была создана для получения огромного количества ресурсов, чтобы поддерживать последователей секты моего бывшего хозяина. Она не предназначена для тренировки людей. Ускорение времени действует только в тех случаях, когда внутри башни нет существ с интеллектом. В ином случае время течёт так же, как и во внешнем мире.
Шох почувствовал, как надежда, только что вспыхнувшая в груди, сдувается, как проколотый воздушный шар.
Если бы он мог ускорить время для себя, возможно, через пару лет достиг бы силы, чтобы не бояться клана Тан. Но мечта разбилась о реальность.
Впрочем, даже так башня оставалась невероятно ценной. За один год здесь можно было получить ресурсы, на которые во внешнем мире ушли бы тысячелетия.
— Возраст духовных растений делят на уровни, — продолжал тем временем старик. — После достижения определённого порога их ценность взлетает.
Он говорил размеренно, словно читал лекцию:
— От нуля до десяти лет духовное растение бесполезно. Оно не производит никакой ци. Его можно спутать с обычным.
— От десяти до ста лет оно производит мизерное количество ци. Этого хватит, чтобы поддерживать около десяти человек, находящихся в начале своего пути.
— От ста до тысячи лет растение становится ценным. Оно может поддерживать развитие целого клана — до нескольких сотен человек, не слишком могущественных, но ци становится довольно значительной.
— От тысячи до десяти тысяч лет растение становится очень ценным. Оно способно поддерживать развитие целой секты, состоящей из нескольких кланов.
— Достигнув возраста в десять тысяч лет, духовное растение может производить по одному духовному плоду каждые десять лет. Для особо талантливых эти плоды бесполезны, но для людей с ограниченным талантом они очень ценны. В основном культиваторы-одиночки, живущие в затворничестве, продают такие плоды во внешнем мире. В сектах они ценятся очень высоко.
Старик замолчал, давая Шоху переварить информацию. Потом добавил:
— Чтобы нормально обеспечить ци всем демоническим зверям, которых вы принесли, нужно как минимум пятьсот-шестьсот лет внутри башни.
Шох молчал, обдумывая услышанное.
— Если я посажу ещё одно духовное растение... — начал он.
— В начале это не особо ценно, — перебил старик. — Но в будущем очень сильно окупится. Духовные растения становятся ценнее с возрастом. Сначала они практически бесполезны, но со временем... — он развёл руками. — Вы поняли.
Шох кивнул.
— Я понял.
Он посмотрел на маленький росток, тянущийся к небу.
Пятьсот лет. Чтобы вырастить зверей. Тысячи лет, чтобы растения достигли зрелости.
Но у него было то, чего нет у других — время внутри башни. Пусть не для себя, но для ресурсов.
«Это меняет всё», — подумал он.
— Спасибо, — сказал он старику. — Я вернусь.
Он покинул башню и открыл глаза в своей комнате. Белый туман от ядер клубился вокруг, но Шох не обращал на него внимания.
Мысли были заняты .
Он улыбнулся.
«Клан Тан, вы даже не представляете, с кем связались».
Обновлено: 18.02.2026