Глава 21 — Глава 21

Этой ночью команда не смогла заснуть. Кроме одного — молодой охотник провалился в глубокий сон, обессиленный потерянной кровью и пережитым ужасом. Его дыхание было ровным, лицо спокойным — впервые за эту долгую ночь. К рассвету туши волков были убраны в пространственное кольцо, лагерь свёрнут, и команда была готова возвращаться в деревню. План охоты оказался перевыполнен ещё до того, как они успели выйти на настоящую охоту. Шестеро охотников собрались в тесный круг. И все они смотрели на одного юношу. В их взглядах не было злости. Только вопросы. Молчаливые, тяжёлые, требующие ответов. Тан Сан выдержал этот взгляд. Кивнул сам себе и сказал: — Я готов ответить на ваши вопросы. — Кто ты на самом деле? — первый вопрос прозвучал от Чжэн Яня. Коротко, сухо, по-военному. — Я член клана Тан, который культивирует в затворничестве. Об этом я не врал. — Какой у тебя уровень культивации? Тан Сан вздохнул. Этот вопрос должен был прозвучать. — Четвёртый ранг Воина. Тишина. Охотники переглянулись. Они догадывались, что он выше седьмого ранга закалки тела. Но четвёртый ранг Воина... в шестнадцать? — Сколько тебе лет? — голос дрогнул у того, кто спросил. — Тебе же не семнадцать? Тан Сан снова вздохнул. Врать дальше не имело смысла. — Да, мне не семнадцать. Охотники выдохнули с облегчением. Ну конечно. Хотя бы это. — На самом деле мне шестнадцать. Фраза упала в тишину, как камень в стоячую воду. Никто не шелохнулся. Никто не моргнул. Шестнадцать. Четвёртый ранг Воина. Это было за пределами их понимания. — Насколько могуществен клан Тан? — тихо спросил Ван Шу. Тан Сан поднял голову. Вопрос лидера. — Я не знаю точной силы клана Тан, — честно ответил он. — Но она... невероятна. — Ты же гений клана Тан. Почему ты не знаешь? — Я не согласен с вашими словами. — Тан Сан покачал головой. — В клане Тан много молодых людей, которые в разы сильнее меня. Охотники замерли. Сильнее? Этого юноши? Который в одиночку разнёс череп демонического волка? Который лечит раны светом своих рук? — Кто... — Чжан Фэн сглотнул. — Какой самый сильный представитель молодого поколения в клане Тан, о котором ты знаешь? Тан Сан посмотрел в сторону. Вспоминал. Не свои воспоминания — чужие. Те, что достались ему вместе с телом. — Я знаю об одном потомке, — сказал он медленно. — Который до того, как ему исполнилось шестнадцать, достиг девятого ранга Императора. Воздух в лагере, казалось, загустел. — Он был сыном нынешнего главы клана, — продолжил Тан Сан. — Но не от жены. От простой служанки. Он был бельмом на глазу для многих. Особенно для жён главы. Они решили от него избавиться. Охотники слушали, затаив дыхание. — На него напали. Его мать убили у него на глазах. Его самого... не решились убить. Гнев клана был бы слишком страшен, если бы погиб прямой потомок главной ветви. Но ему искалечили культивацию. Сломали так, чтобы он никогда не смог стать сильным. Тан Сан помолчал. — Но он смог восстановиться. Он сбежал из клана. И теперь где-то копит силы, чтобы вернуться и отомстить. — Это... — Чжэн Янь подался вперёд. — Это один из главных врагов клана Тан? — Да. — Как его зовут? Тан Сан поднял голову и посмотрел прямо в глаза спрашивающему. — Его зовут Тан Сан. Тишина. Она длилась одну секунду. Две. Три. — Стоп, — выдохнул Чжан Фэн. — Тан Сан? Но ведь тебя... До них дошло. Все головы медленно, словно в замедлённой съёмке, повернулись к юноше. К его спокойному лицу. К его усталым глазам. К его окровавленным, но уже заживающим рукам. — Подожди... — Ван Шу сделал шаг вперёд. — Ты хочешь сказать, что ты и есть... — Да, — тихо сказал Тан Сан. — Я и есть тот самый Тан Сан. — Но ты говорил, что тебя зовут Тан Сан, — растерянно произнёс Чжан Фэн. — Мы думали, это просто имя... совпадение... — Совпадений не бывает, — ответил он. — Во всяком случае, таких. — Я хочу стать сильнее, — продолжил он. — Во много раз сильнее. Чтобы вернуться в клан Тан и отомстить. Но ци здесь невероятно скудна. Чтобы восстановить силы на пике Императора, мне нужны десятки лет. Он развёл руками. — А клан Тан, скорее всего, найдёт меня раньше. Поэтому я ищу способы увеличить плотность ци. Формации. Алхимию. Всё, что может помочь. Охотники молчали. Они не могли прийти в себя. Сначала они считали юношу гением. Потом, когда узнали про четвёртый ранг Воина в шестнадцать, — решили, что он величайший гений Империи Каменного Дракона. Лучший из лучших. А теперь оказалось, что этот юноша — не просто гений. Он — легенда. Тот, о ком он сам только что рассказывал. — Если вы хотите, чтобы я покинул команду, — тихо сказал Тан Сан, — я пойму. Учитывая, кто за мной охотится... учитывая, какие существа могут прийти по мою душу... я не вправе вас винить. Он ждал. Охотники переглянулись. Короткий, быстрый обмен взглядами. Молчаливый совет. Ван Шу шагнул вперёд. — Слушай сюда, Тан Сан, — сказал он. — Я не знаю, кто ты на самом деле. Ты говорил, что ты из клана Тан. Ты говорил, что тебе шестнадцать. Сейчас ты говоришь, что ты тот самый легендарный гений, о котором только что рассказывал. Знаешь, мне уже всё равно. Он положил руку на плечо юноши. — Пока ты сам не захочешь уйти, тебя никто выгонять не станет. Тан Сан моргнул. — Вы... понимаете, чем рискуете? — А ты понимаешь, что мы тебе должны? — ответил Ван Шу. — Ты спас Эр Лана. Дважды. Ты спас нас всех сегодня ночью. Мы охотники. Мы умеем считать долги. Чжэн Янь кивнул. Молча, но веско. Чжан Фэн усмехнулся — нервно, но с какой-то новой искрой в глазах. Ли Те просто стоял рядом. Огромный, непоколебимый, как скала. Его присутствие говорило громче любых слов. Тан Сан смотрел на них. На этих семерых. На этих странных, упрямых, невозможных людей, которые только что приняли решение, способное стоить им жизни. — Спасибо, — сказал он. И это слово значило больше, чем всё, что он говорил до этого. Ван Шу хлопнул его по плечу. — Собирайся. Нам ещё тащить туши в деревню и зашивать Эр Лана. И не вздумай опять отключаться от потери крови, понял? — Постараюсь, — впервые за долгое время улыбнулся Тан Сан. Лагерь сворачивался. Команда собиралась в обратный путь. Впереди была деревня Клык. Впереди были вопросы, на которые ещё предстояло ответить. Впереди был Прилив — и неизвестность. Но в этот момент, на рассвете, среди трупов демонических волков и запаха крови, у одного беглого гения из клана Тан впервые за долгое время появилось то, чего он был лишён с момента пробуждения в этом мире. Команда.