Когда команда подошла к деревне, патрульный солдат закричал: «Команда «Громовых Клинков» вернулась! Открыть ворота!»
Ворота открылись, и группа вошла. На входе стоял худощавый мужчина лет тридцати пяти и оценивающе смотрел на них. Он удивился, а потом нахмурился, заметив незнакомого юношу в группе, но сделал вид, что не придал этому значения, и подошёл к Ван Шу.
«Давно не виделись, старый друг. Рад видеть тебя в добром здравии. Надеюсь, охота прошла успешно?»
Ван Шу в ответ улыбнулся: «Я тоже рад тебя видеть, Хань Цзинь. Как служба?»
«Всё как всегда», — последовал ответ, и Хань Цзинь продолжил: «Кажется, у тебя пополнение. Не припоминаю этого юношу. Откуда он?»
Ван Шу кивнул: «Это брат Тан. Мы встретились во время охоты, и я пригласил его в группу. Он с радостью согласился».
Хань Цзинь слегка нахмурился. «Тогда мне нужно внести его в документацию деревни». Он посмотрел на Шоха: «Юноша, откуда ты? Как зовут? Сколько лет? Твой уровень культивации?»
Шох сделал шаг вперёд: «Зовут Тан Сан. 21 год. Четвёртый ранг закалки тела. Что касается происхождения — я странствующий культиватор».
Пока герой отвечал, мужчина записывал. Но когда прозвучало «странствующий культиватор», Хань Цзинь поднял голову и пристально посмотрел сначала на парня, потом на Ван Шу.
Лидер охотников кивнул. «Да, брат Тан — странствующий культиватор». Он подошёл ближе и добавил тише: «Наша команда берёт на себя всю ответственность за него».
Мужчина фыркнул, дописал записи и пропустил группу в деревню, проводя уходящих тяжёлым взглядом.
В деревне жизнь била ключом: люди суетились, торговались, спорили. Ван Шу сказал: «Нам нужно в нашу штаб-квартиру, чтобы обсушить дальнейшие действия», — и повёл группу на окраину. Их штаб находился в одном из дальних уголков, где недвижимость была дешевле — жить они там не собирались, проводя время либо в своих домах, либо на охоте.
Когда они пришли, Шох не удивился: самое обычное двухэтажное дешёвое здание. Они когда-то мечтали превратить его в популярное место, но этим планам не суждено было сбыться. Внутри царили пыль, плесень и затхлый запах. Было очевидно, что здесь давно никто не бывал.
Зайдя внутрь, команда разместилась и начала обсуждать планы.
Ван Шу начал: «Перво-наперво — найти жильё для брата Тан. Второе — продать ресурсы от демонических зверей. Третье — собрать провизию и готовиться к следующему походу. До Прилива осталось меньше трёх месяцев. К тому времени нужно завершить все дела, потому что во время Прилива охотиться не получится».
Это заявление удивило Шоха. Он думал, что разгар охоты будет как раз во время Прилива.
«Брат Ван, почему во время Прилива охотиться не получится?»
Все странно на него посмотрели. Ван Шу ответил: «Брат Тан, во время Прилива горы изрыгают несчётные орды зверей. Бросаться в эту армаду — всё равно что подписать себе смертный приговор. К тому же нам нужно будет защищать деревню. Мы находимся ближе всех к горам, и вокруг будут кишеть тысячи, если не десятки тысяч зверей. Среди них будут звери третьего ранга, а редко — даже четвёртого. Деревня находится между гор, но к нам всё равно прорывается определённое количество. Наша задача — их уничтожить».
После объяснений Шох понял. Против одного зверя первого ранга он едва выжил. Против двух — погиб бы. А что, если их будут тысячи? Слова капитана звучали разумно. Но внутри он надеялся: «Прилив — это же возможность. Возможно, самый быстрый способ накопить монеты Системы». Он отложил решение: «Ладно, до Прилива ещё три месяца. К тому времени я стану сильнее. Решу тогда. Да и Ван Шу сказал, что какое-то количество зверей всё равно прорывается сюда...»
«Ладно, об этом потом. Сейчас нужно решить проблему с жильём для брата Тан», — сказал лидер.
«Где бы ты хотел жить?» — спросил Ван Шу.
«Где-нибудь на окраине. Не люблю шум», — ответил Шох.
Капитан был удивлён, но вспомнил о его трудолюбии и понял причину. «Тогда отправляемся в агентство».
Группа направилась в центр деревни, в контору, занимавшуюся домами и землёй. Там им удалось подобрать вариант. Сначала охотники хотели арендовать дом, но узнав цену — 5 золотых — Ван Шу с командой решили купить небольшой домик на окраине в складчину. Для них это была инвестиция в будущее сильного союзника.
После такого решения Шох получил собственный дом в новом мире и был безумно благодарен новым друзьям. В доме было всё необходимое: кровать, кухня и даже отдельная комната. Правда, дом был крошечным, но это полностью устраивало героя.
Разобравшись с жильём, команда отправилась сдавать тушки демонических зверей. Это место напоминало гильдию наёмников из книг, которые Шох иногда читал в прошлой жизни: суета, шум, торги. Здесь не только скупали целые туши, но и продавали их части — кости, органы, шкуры. Как Шох узнал от команды, самое ценное в звере — его ядро. Оно содержало больше половины всей ци, которую зверь поглотил за жизнь; остальное шло на укрепление тела.
«А можно ли поглощать ци из ядер?» — задался вопросом Шох, но решил разобраться с этим позже и наедине, чтобы не выдать своего невежества.
После продажи добычи каждый из охотников разошёлся по своим домам, договорившись встретиться завтра в штабе. Дорогу Шох, слава богу, запомнил.
«Чем больше я нахожусь рядом с охотниками, тем больше вопросов и меньше ответов», — пробормотал он, направляясь к своему новому дому. «Утро вечера мудренее. Нужно решить главную проблему — нехватку ци в этом регионе. Иначе до пятого ранга воина я буду добираться вечность».
С этой мыслью он зашагал в сторону своего первого в этом мире настоящего пристанища.
Обновлено: 18.02.2026