Шэнь Лицянь повернулся к Шэнь Цзюньцэ.
Старик разразился хохотом, волной своей Ци разметая навалившийся на него снег.
Он поднялся на ноги и уставился на Шэнь Лицяня с широкой улыбкой.
Он не выглядел ни шокированным силой племянника, ни оскорбленным.
— Ты метишь в Главы Клана, Шэнь Лицянь?
— Как и ожидалось от сына Лэси!
— Ха-ха!
Не желая проигрывать даже сыну Шэнь Лэси, Шэнь Цзюньцэ оттолкнулся от земли и бросился на своего нового противника.
Шэнь Лицянь ответил тем же, ринувшись в атаку без оружия.
В тот миг, когда до столкновения оставалось лишь мгновение, Шэнь Лицянь призвал свой Меч Духовной Печати и нанес удар через слепую зону Шэнь Цзюньцэ, чисто отрубив ему левую руку.
Тишина глубоко запала в сердца всех присутствующих.
Звук руки старика, шлепнувшейся в снег, прозвучал громче любого эха.
Шэнь Лицянь ударил его локтем, пресекая контратаку и заставляя отступить на несколько шагов.
Он снова уставился на него.
Глядя на окровавленный обрубок, Шэнь Цзюньцэ на мгновение не смог осознать, что только что произошло.
— Ты только что призвал меч?
Это означало, что Шэнь Лицянь мог убить его прямо сейчас, но решил этого не делать.
В конце концов, теперь Шэнь Цзюньцэ будет остерегаться этого трюка и не попадется на него во второй раз.
— Да.
— Это был мой козырь, чтобы прикончить тебя, но в этом больше нет необходимости.
Ни одно слово не прозвучало высокомерно.
Это говорили решимость и истина Шэнь Лицяня — через его меч и поступки.
Больше никаких слов или громких заявлений, только действия.
Странно, но улыбка не сходила с лица Шэнь Цзюньцэ.
— Давай проверим это!
Он сжал свой меч одной рукой и прыгнул на Шэнь Лицяня.
Их клинки столкнулись несколько раз в стремительном размене.
Со стороны казалось, что прошло всего несколько движений, но Шэнь Лицянь заблокировал не менее пятидесяти рубящих и режущих ударов.
Искры сыпались вокруг него, когда он изворачивал свой меч и поворачивал клинок, чтобы парировать удары Меча-Когтя Шэнь Цзюньцэ.
Выражения лиц зрителей быстро сменились с недоверчивых на полные надежды: Шэнь Лицянь стоял незыблемо, словно благородный мечник, в то время как Шэнь Цзюньцэ метался вокруг него, пробуя разные углы атаки и финты.
Всё это было бесполезно против Шэнь Лицяня!
Словно змея, меч Шэнь Лицяня скользнул снизу, рассекая грудь Шэнь Цзюньцэ и вызывая фонтан крови.
Его холодные глаза смотрели глубоко в душу старика.
— Ты всё ещё улыбаешься, — сказал он.
Звериный оскал Шэнь Цзюньцэ стал ещё шире.
— Разве тебя не беспокоит, что я тесню тебя, хотя у меня, по сути, нет базы культивации?
— Это делает бой только более захватывающим!
Он поднял меч и направил его острие в лицо Шэнь Лицяня.
Чувства, которые он копил в себе, вырвались наружу.
— Это немыслимо, чтобы кто-то вроде тебя появился в этой дыре!
— Застрявшие среди гор, что нависают над нами, словно рабовладельцы, мы лишены всякой надежды!
— Женщины живут, чтобы рожать!
— Мужчины живут, чтобы охотиться и заниматься тяжелым трудом!
— И как семья, мы все заперты в своих домах, сражаясь с зимой, летом, осенью и весной!
— Никто из нас не может даже мечтать о том, чтобы увидеть, что за этими горами, или покорить их!
— Мы сведены к культивации, у которой нет иной цели, кроме выживания!
— И всё же ты здесь!
— Культиватор, который способен видеть дальше этих гор!
— Как я могу не трепетать от восторга, сражаясь с тобой, когда я сражаюсь за свою единственную цель?!
Шэнь Лицянь и весь клан вздрогнули, услышав эти слова.
Это была горькая правда.
«Он ошибается, но он не лжет».
Никто не мог отрицать правдивость его слов.
Поместье Главы Клана было единственным местом, которое предлагало нечто большее, но это было далеко от той роскоши, которая делала бы положение Главы стоящим усилий.
Шэнь Лицянь проглотил горечь и расправил плечи.
— Твоя цель... это моя мать?
— К чему еще я мог стремиться, как не к любви всей моей жизни?
— Я ждал... и ждал... и ждал, пока другая женщина не вошла в моё сердце и не помогла мне решиться на заговор против собственного брата.
— Это грех, за который я расплачусь в загробной жизни.
— Однако, пока я жив, я буду стремиться ухватить эту любовь.
— Только это делает мою жизнь стоящей того, чтобы жить.
Больше нечего было сказать. Шэнь Цзюньцэ принял стойку и бросился вперед.
Время для Шэнь Лицяня словно замедлило свой бег.
Правда о состоянии его клана и целях Шэнь Цзюньцэ давила на него.
И всё же, когда Шэнь Цзюньцэ оказался в пределах досягаемости, Шэнь Лицянь не колебался.
Извернув запястье, он нанес безжалостный удар, который чисто отсек голову Шэнь Цзюньцэ, отправив её катиться по снегу.
Обезглавленное тело старика рухнуло вперед, прямо к ногам Шэнь Лицяня.
Кровь и адреналин вскипели в жилах юноши.
И время снова потекло в привычном ритме.
Шэнь Лицянь посмотрел на голову дяди, затем сжал меч и поднял взгляд на остальных.
Он скользнул взглядом по лицам тех, кто теперь смотрел на него: все затаили дыхание, выражения их лиц были торжественны.
Как только старейшины клана Шэнь кивнули, ударили правым кулаком о левую ладонь и низко поклонились Шэнь Лицяню, остальные члены клана улыбнулись и повторили жест, кланяясь новому Главе.
— Мы выражаем свое смиреннейшее почтение следующему Главе клана Шэнь, Шэнь Лицяню!
[Вы выполнили первое главное задание — Стать Главой Клана Шэнь.]
«Ещё нет».
Глаза Шэнь Лицяня на мгновение застекленели, затем он с трудом сглотнул и глубоко вдохнул.
«Хочется плакать...»
«Угроза миновала... и мы все можем начать двигаться к лучшему будущему».
«Но этот момент нельзя упускать».
«Я не могу показать другим слабость, как никогда не показывал её мой отец».
«Я должен использовать этот импульс, чтобы показать им надежду и будущее».
Шэнь Лицянь убрал меч в ножны, вскинул подбородок и повернулся к особняку, который теперь официально принадлежал ему.
Он остановился у входа и обернулся, оглядывая членов своего клана.
«Я изменю это место».
— Сегодня я разбил сковывавшие меня цепи.
— И сегодня день, когда клан Шэнь делает первый шаг к лучшему будущему, ибо он был вверен мне!
Старые и молодые члены клана сжали кулаки и с глубоким уважением посмотрели на самого молодого Главу Клана; его слова пробудили в их сердцах надежду и решимость.
Обновлено: 21.01.2026