**Глава 8. Сколько заплатили? Я тоже так сыграю!**
Ведущий даже не заметил своего конфуза — всё его внимание было приковано к Цзян Чжоу, который неспешно пережевывал мясо.
— Цзян-лаоши, ну как? — не выдержал он, едва сдерживая дрожь в голосе.
Цзян Чжоу прислушался к своим ощущениям. Он не был удовлетворен на все сто. Если придираться, то свежесть ребрышек оставляла желать лучшего, да и специи были посредственными — тот же ароматный уксус мог бы быть побогаче, погуще. Однако благодаря его божественному навыку, вкус был выжат на максимум из того, что имелось.
— Твердые девяносто баллов, — резюмировал он. — Вкус классический: кисло-сладкий. Корочка слегка схвачена карамелью, но внутри мясо остается удивительно нежным. Оно буквально само соскальзывает с кости, стоит только коснуться. В послевкусии отчетливо слышны мясные нотки и легкий, едва уловимый винный аромат. Вполне достойно.
Закончив свою краткую экспертизу, он невозмутимо отложил палочки в сторону, сохраняя вид истинного мастера. Эта сцена заставила Чэнь Цзыхана, наблюдавшего за эфиром из своего ресторана, едва ли не лезть на стену от досады. Знай он, что учитель решит устроить мастер-класс прямо в эфире, он бы в лепешку расшибся, но поехал бы следом, лишь бы урвать кусочек!
Сердце Чэнь Цзыхана обливалось кровью. Одно дело — не знать вкуса блюд учителя, и совсем другое — помнить этот божественный вкус и сидеть перед экраном, глотая пустые слюни. Это была настоящая пытка. Стиснув зубы и вцепившись в край футболки, он переключился на второй экран, где показывали дегустацию случайных прохожих. Видя, как люди поливают его наставника грязью в комментариях, он почувствовал, что сейчас взорвется.
«Ну уж нет, этого я не потерплю!» — подумал он и начал яростно строчить ответы хейтерам.
Между тем в основном стриме из кухни страсти накалялись. Зрителей стало чуть меньше — часть ушла смотреть на реакцию дегустаторов, — но активность зашкаливала. Ведущий стоял рядом с Цзян Чжоу, глядя на миску с ребрышками взглядом преданного пса.
Цзян Чжоу не был слепым. Он приготовил целую гору мяса — Вэнь Сэнь разложил десять порций, но миска всё еще была наполовину полна. Порции для прохожих были крошечными, по три кусочка — изысканно и экономно. Почему бы не угостить тех, кто стоит рядом? Заодно и спеси поубавится у тех, кто смотрит на него как на мошенника.
— Хотите попробовать? — просто спросил он.
Ведущему дважды повторять не пришлось. Забыв о всяком приличии, он схватил палочки, подцепил самое сочное на вид ребрышко и тут же отправил в рот.
Его вкусовые рецепторы буквально взорвались. Насыщенный мясной сок в сочетании с густым кисло-сладким соусом мгновенно заполнил рот. Сладость сахара, терпкая кислинка уксуса, солоноватость соевого соуса — всё это сплелось в идеальном балансе. Контраст между хрустящей корочкой и тающим мясом внутри был настолько разительным, что удовольствие достигло пика в тот момент, когда косточка была идеально чистой. Хотелось есть еще и еще, не останавливаясь.
В этот момент он понял: титул «Бог Кухни» — это не пустой звук. Такой уровень владения вкусом доступен единицам во всем мире.
— Это… это невероятно! — выдохнул он.
Камера крупным планом запечатлела его лицо: восторженный вздох, широко распахнутые глаза, едва ли не экстатическое выражение. Для зрителей в интернете это выглядело как плохая актерская игра.
Чат взорвался негодованием:
— Я так и знал! Цзян Чжоу не просто пришел на шоу, он купил всю съемочную группу!
— Где они откопали этого ведущего? Актер из него никакой. Сколько тебе заплатили? Я за полцены так же глаза закатывать буду!
— Работа мечты: ешь бесплатно и делаешь вид, что оргазм поймал. Есть вакансии?
— Цзян Чжоу омерзителен. Пытаться так нагло врать в прямом эфире… Позор кулинарного мира!
— Гнать его в шею из профессии! Позорище!
Чэнь Цзыхан едва успевал отбиваться на два фронта.
— Мелкие хейтеры, вы хоть раз пробовали еду Цзян-лаоши? Нет? Тогда завалите хлебальники! — печатал он на одном телефоне.
— Какие подставные лица?! — строчил он на другом. — Людей на улице выбирали при вас! Это прохожие, которых пригласили сотрудники шоу. Вы что, ослепли? Если всем вкусно, значит, это ПРАВДА вкусно!
Он сражался один против тысячи, вкладывая в каждый удар по клавишам всю свою обиду и ярость. Только годы, проведенные за видеоиграми, позволяли ему выдавать такой объем текста в секунду.
— Почему шоу не чистит комменты?! — возмущался он. — Моего учителя поливают грязью, а они смотрят!
Сотрудники в кухне, впрочем, уже не следили за комментариями. Аромат вытравил из их голов все мысли о работе. Видя реакцию ведущего, они мечтали лишь об одном — заполучить хотя бы кусочек. Но когда они увидели, что в чате их обвиняют в продажности и шоу попало в топ негативных трендов, стало не до еды.
Линь Ся хмуро смотрел в экран смартфона, затем на своего помощника. Они и представить не могли, что попытка сделать шоу максимально честным обернется против них. Их обвиняли в том, в чем они сами изначально подозревали Цзян Чжоу!
— Срочно делайте заявление, — скомандовал Линь Ся. — Мы не брали денег и ничего не подстраивали. Нам нельзя терять доверие аудитории!
Продюсер, взглянув на разворачивающуюся вакханалию в чате, тихо произнес:
— Линь-дао, панику в сторону. Комментарии — это шум. Главное — это реальное мастерство Цзян-лаоши. Ложь не станет правдой, но и правда не скроется. Давайте сначала сами убедимся. Мы ведь тоже должны знать, что защищаем.
Линь Ся замер. А ведь верно. Он кивнул ведущему в наушник, давая отмашку.
Тот, не меняясь в лице, отложил палочки и обратился к камере:
— Друзья, я понимаю ваш скепсис. Если бы я сам это не ел, я бы тоже не поверил, что обычные ребрышки могут быть такими. Цзян-лаоши, вы позволите моим коллегам тоже попробовать? А то они на меня так смотрят, будто я у них премию украл. Моя репутация под угрозой!
Он попытался превратить всё в шутку, одновременно отвечая на выпады зрителей. Цзян Чжоу лишь пожал плечами. Ему это было только на руку — чем больше людей узнают вкус его блюд, тем быстрее рухнет стена из лжи.
Обновлено: 02.02.2026