**Глава 4. Начало эфира**
В мгновение ока стол опустел — от недавней трапезы не осталось и следа.
Цзян Чжоу и Чэнь Цзыхан, наевшись до отвала, бессильно откинулись на спинки стульев. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием. Когда желудок полон, а аппетит удовлетворен, мир вокруг кажется удивительно гармоничным, и наваливается приятная, сонная истома.
Чэнь Цзыхан бросил взгляд на гору пустых тарелок и, услужливо подавшись вперед, обратился к наставнику:
— Учитель, идите отдыхать. Завтра съемки, вам нужны силы, а я здесь сам всё приберу.
Цзян Чжоу коротко кивнул, не став возражать. Ему действительно требовалось время, чтобы прийти в себя, привести мысли в порядок и проанализировать обрывки памяти — нужно было решить, как вести себя на предстоящем шоу.
Стоило мастеру скрыться за дверью, как Чэнь Цзыхан с облегчением выдохнул. Не долго думая, он сполз со стула прямо на пол. Стул не мог дать того блаженного чувства свободы, которое дарит горизонтальное положение. Только «лежать пластом» — и никак иначе!
Пол радовал приятной прохладой. Чэнь Цзыхан сам вымыл его до блеска утром, сразу после ухода съемочной группы. В разгар лета такая близость к холодной плитке была настоящим спасением. Он настолько объелся, что в сидячем положении еда, казалось, подступала к самому горлу; стоило же растянуться, как в животе наконец стало просторнее.
И нельзя было винить его в отсутствии манер — просто стряпня учителя была божественна. Не зря его величают Богом Кулинарии современности! Если обычные домашние блюда в его исполнении заставляют забыть обо всём на свете, то на что он способен, взявшись за изысканные рецепты? От одной этой мысли рот Чэнь Цзыхана тут же наполнился слюной.
«Ах, как же это было вкусно!»
Особенно грела душу мысль о том, сколько людей по всей стране мечтают хотя бы раз попробовать блюдо от мастера, но терпят неудачу, в то время как он только что в одиночку (почти) умял целый стол яств. Теперь и умереть не жалко!
Эмоции переполняли его, не давая покоя. Достав смартфон, он ринулся на просторы Сети — туда, где сетевые тролли вовсю поливали грязью кулинарный талант его учителя. Чэнь Цзыхан с яростью бросился в бой, печатая ответ за ответом.
«Эти хейтеры… Неужели это наёмные боты, которых купили конкуренты?» — размышлял он, не прекращая строчить.
Может, это люди из Ресторана Синьчуань? В прошлый раз они уже подло намекали, что титул Короля Кухни был куплен. Вполне в их духе натравить на мастера «водную армию». А может, какой-нибудь обиженный фуд-блогер? Один такой недавно пытался забронировать столик, а получив отказ, выложил гневное видео. Или те неудачники, что проиграли учителю на конкурсе?
Список потенциальных врагов рос с каждой минутой. Отвратительно! Сами готовить не умеют, зато в интригах — мастера. Завистливые ничтожества, способные лишь на мелкие пакости за спиной.
Всю ночь Чэнь Цзыхан провел на передовой виртуальной войны. Злость придавала ему сил, и он не сомкнул глаз до самого рассвета, яростно огрызаясь на каждый выпад в сторону наставника.
Когда на следующее утро Цзян Чжоу зашел в ресторан, его взору предстал Чэнь Цзыхан, выглядевший так, будто из него выкачал все соки злой дух. Темные круги под глазами могли бы заставить саму большую панду позеленеть от зависти, а лицо было настолько изможденным, словно парень не спал неделю.
— Тебе, в твоем возрасте, стоит быть сдержаннее, — Цзян Чжоу сочувственно похлопал ученика по плечу. — Иначе под старость совсем сил не останется.
Учитель понимал: у молодежи порой не хватает самообладания в «определенных вопросах», но это уже был явный перебор. Как наставник, он счел своим долгом дать этот тактичный совет.
Лицо Чэнь Цзыхана вмиг залилось пунцовой краской. Он мгновенно понял намек и запротестовал:
— Нет, учитель! Всё не так! Я просто… просто всю ночь в чатах переписывался!
Вспомнив, как он до утра азартно собачился с незнакомцами в интернете, Чэнь Цзыхан сам усомнился в своей адекватности. Куда делась его степенность? К тому же, вчера учитель просил его не обращать внимания на комментарии, а он сделал всё наоборот. Признаться в истинной причине бессонницы было выше его сил.
Однако после этих слов Цзян Чжоу, кажется, заблуждался еще сильнее. С видом «я всё понимаю, дело молодое» он снова понимающе похлопал его по плечу.
Чэнь Цзыхан: «...»
— Сегодня останешься в лавке, потренируйся в нарезке, — распорядился Цзян Чжоу, поглядывая на часы. — А я пока навещу твоего старшего брата.
Дав указания, он устроился во внутреннем дворике, ожидая прибытия телевизионщиков.
Тем временем на съемочной площадке всё было готово. Как только канал трансляции открылся, в него хлынул поток зрителей. Эфир еще не начался, но обсуждение Цзян Чжоу не утихало — экран был буквально завален сообщениями.
Линь Ся, режиссер проекта, внимательно следил за ситуацией. Эта передача обещала стать самой легкой в его карьере. Никакого разогрева не потребовалось: стоило лишь объявить время, как рано утром в режиме ожидания застыло более ста тысяч человек. Линь Ся довольно потирал руки, не в силах сдержать улыбку.
— Отличная волна хайпа! Мы еще и пальцем не ударили ради рекламы, а интерес уже зашкаливает. Представляю, что будет, когда начнется само шоу!
Вся съемочная группа работала с небывалым энтузиазмом. Понедельник — день тяжелый, и уставшим от рутины офисным клеркам, решившим «пофилонить» с утра пораньше, жизненно необходима была порция горячих сплетен, чтобы встряхнуть мозг.
弹幕 — «пули-комментарии» — летели с бешеной скоростью. Главной темой было то, что Цзян Чжоу всё-таки решился на прямой эфир. До этого в сети то и дело всплывали разоблачения: пользователи жаловались на рестораны, открытые учениками Цзян Чжоу. Цены там кусались, еда была отвратительной, а единственным плюсом считалось громкое имя наставника.
Те, кто не мог попасть к самому Богу Кулинарии, шли к его ученикам, но почти каждый уходил разочарованным. Хвалебные отзывы воспринимались не иначе как проплаченная реклама. Недовольство достигло такого предела, что эти заведения стали синонимом плохого вкуса.
Причем ситуация повторялась во многих городах. Посредственная еда и неоправданно высокий ценник — это были еще самые мягкие эпитеты. Оскорбленные в лучших чувствах гурманы, фуд-блогеры, пришедшие за контентом в рамках «Поиска сокровищ», и просто случайные посетители объединились в едином порыве гнева. Имена Цзян Чжоу и его учеников не сходили с первых строчек горячих запросов, утопая в потоках ругани.
Когда скандал набрал обороты, на него, как мухи на мед, слетелись журналисты и маркетологи. Некоторые ученики даже давали интервью, пытаясь оправдаться, но сам Цзян Чжоу хранил гордое молчание. Общественность, сопоставив навыки «подмастерьев» и их интервью, пришла к однозначному выводу: Цзян Чжоу — мошенник.
И вот, когда все уже были уверены в его виновности, мастер внезапно объявил о прямой трансляции. Разумеется, это вызвало небывалый ажиотаж. Зрители собрались в ожидании грандиозного разоблачения или позорного провала.
Девять часов утра.
Число зрителей перевалило за пятьсот тысяч.
Цзян Чжоу появился на экранах ровно в назначенное время.
— Здравствуйте, я Цзян Чжоу.
Камера наконец явила миру «истинное лицо» легендарного повара. Ведущая, поздоровавшись, сразу перешла к делу, следуя сценарию интервью.
— Уверена, вы в курсе недавних событий, ставших темой номер один в соцсетях. Резонанс в обществе огромен. Господин Цзян, что вы думаете о критике со стороны пользователей сети?
Они сидели в просторном зале ресторана друг напротив друга. Вокруг сновали операторы и ассистенты. Объектив камеры был наведен прямо на Цзян Чжоу — телевизионщики прекрасно знали, чего жаждет толпа.
Мастер выглядел великолепно. От него веяло спокойствием и уверенностью, словно ядовитые стрелы интернет-комментаторов не долетали до него, рассыпаясь в прах. И эта его невозмутимость привела хейтеров в неописуемое бешенство.
Обновлено: 02.02.2026