Глава 2 — Глава 2. Подумаешь, просто еще один партнер!

**Глава 2. Подумаешь, просто еще один партнер!** Слова Цзян Чжоу застали съемочную группу врасплох. По их расчетам, Цзян Чжоу, согласившись на участие ранее, просто не представлял себе всех тонкостей процесса. Они ожидали, что, увидев сценарий, напоминающий скорее экзекуцию, чем кулинарное шоу, он пойдет на попятную. Все были готовы к уговорам, спорам и даже к тому, что их с позором выставят за дверь. Страх, гнев, паника — любая из этих реакций была бы логичной для мошенника, загнанного в угол. Но Цзян Чжоу был спокоен. Слишком спокоен. Вариант «радостное согласие» вообще не рассматривался. Как он смеет вести себя так уверенно? Это же прямой эфир! Один неверный шаг, одно неловкое движение ножом — и маска будет сорвана навсегда. «Неужели есть что-то, чего мы не знаем?» — пронеслось в голове у Линь Ся. Может, он хочет подкупить их? Предложить деньги за фальсификацию, чтобы сделать из шоу передачу об «обелении» своей репутации? Режиссер нахмурился, чувствуя, что дело принимает неожиданный оборот. — Что ж, господин Цзян, давайте обсудим детали подробнее. Видя такую сговорчивость, Цзян Чжоу понял: эти люди ни за что не отпустят такую «жирную рыбину», как он. — Прошу. Цзян Чжоу провел их в приватную VIP-комнату. Спустя два часа Цзян Чжоу с видом победителя стоял на пороге своего заведения, помахивая рукой уходящим телевизионщикам. В отличие от его сияющего лица, лица членов съемочной группы напоминали лица солдат после сокрушительного поражения: серые, изможденные, с глубокими тенями под глазами. — Тогда, господин Цзян, завтра мы приедем для съемок. Трансляция будет идти в режиме реального времени, так что подготовьтесь. — Разумеется. До завтра. Телевизионщики, глядя на его улыбку, искренне не находили в себе сил улыбнуться в ответ. Их первоначальный сценарий был разнесен в пух и прах. Весь план шоу был переписан под диктовку Цзян Чжоу. Более того, из простого участника он превратился в полноценного партнера проекта. Эти два часа переговоров превратились в изнурительную интеллектуальную дуэль, в которой Цзян Чжоу вел их на поводке. Они слишком торопились, слишком явно показали свою жажду рейтингов, и Цзян Чжоу мастерски использовал их слабость, поставив ультиматум: «Либо на моих условиях, либо шоу не будет». Сердце Линь Ся сжималось от боли при мысли о потерянных рычагах контроля. Единственным утешением было то, что основная концепция сохранилась. Он всё еще верил: как только начнется эфир, проект взорвет интернет. ... Вернувшись на кухню, Цзян Чжоу столкнулся с Чэнь Цзыханом. Ученик переминался с ноги на ногу, не зная, как подступиться к наставнику. Состояние учителя внушало ему тихую тревогу. Все старшие ученики давно покинули гнездо, остался только он один. За два года обучения он, по правде говоря, почти ничего не узнал о высоком искусстве кулинарии. Он всё ждал, когда же учитель оценит его преданность и начнет по-настоящему учить. А теперь этот прямой эфир, поездки к старшим... Похоже, времени на него у мастера станет еще меньше. Пока он предавался унынию, Цзян Чжоу заговорил: — Время позднее, пора бы и подкрепиться. У меня сегодня отличное настроение, так что в обед я сам встану к плите. Смотри внимательно и запоминай. Цзян Чжоу только что получил систему. Божественное мастерство... Он о таком даже не слышал, не то что видел. До завтрашнего шоу оставалось всего ничего, и ему нужно было «пристреляться» к новым навыкам. Приготовить пару блюд, почувствовать вкус новой жизни — вот что было нужно. — Хорошо, учитель... А?! — Чэнь Цзыхан сначала машинально кивнул, а потом до него дошел смысл сказанного. В следующее мгновение по его щекам потекли слезы. «У-учитель... наконец-то научит меня готовить?» Два года ожидания! Сколько взносов было оплачено, сколько подарков поднесено на праздники... И вот, наконец, лед тронулся! Свет в конце туннеля оказался не галлюцинацией. Чэнь Цзыхан всхлипнул, не в силах сдержать эмоций. Цзян Чжоу обернулся на звук и замер. Перед ним стоял парень, у которого сопли мешались со слезами, а плечи сотрясались в рыданиях. — Это еще что за сцена? — искренне удивился Цзян Чжоу. В его памяти этот ученик запечатлелся как тихий, покладистый и вполне уравновешенный малый, который больше напоминал личного ассистента. Видимо, за два года привычка присматривать за бытом мастера сделала его незаменимым. Но сейчас он выглядел кем угодно, только не «уравновешенным». — Ничего, учитель... Я просто... я так счастлив! Что мне подготовить? Какие ингредиенты? — Чэнь Цзыхан бросился к ящикам с овощами. Цзян Чжоу поспешно остановил его: — Для начала сходи умойся. Приведи себя в порядок. Заходить на кухню в таком виде... Аппетит пропадал при одном взгляде на этот «фонтан» эмоций. — У-у-у... Да, учитель! *Ик!* Цзян Чжоу лишь покачал головой. Оказавшись перед плитой, он почувствовал, как активируется благословение системы. Кухонная утварь, продукты — всё в его глазах теперь обладало особой аурой. Казалось, эти ножи и сковороды были продолжением его рук, чем-то знакомым до боли, до самых глубин души. Азарт нарастал. Несмотря на то, что ресторан редко принимал гостей, кухня была укомплектована по высшему разряду: любые деликатесы, свежайшие продукты — здесь было всё. Цзян Чжоу выбрал увесистый, идеально прослоенный кусок свиной грудинки. Он решил приготовить классику — свинину Хуншао. А к ней — любимую свинину с ароматом рыбы, горькую тыкву, фаршированную мясом, простенький гарнир из сезонных овощей и суп с фрикадельками и восковой тыквой. Идеальное меню. Стоило ему взглянуть на продукт, как в голове тут же всплывали десятки рецептов. Но сейчас ему не хотелось высокой кухни. Он жаждал простых, домашних блюд, способных утешить душу после пережитого потрясения. Пока Цзян Чжоу самозабвенно творил магию у плиты, в сети грянул гром. Программный аккаунт шоу выпустил официальный анонс, тегнув Цзян Чжоу: «Прямой эфир завтра в 9:00!» Интернет взорвался в ту же секунду. «Что?! Цзян Чжоу участвует в шоу?» «Вы шутите? Он что, совсем страх потерял?» «Как он смеет показываться на людях после всего этого?» «Ох, ну и заварушка будет! Респект телевизионщикам, как они его уломали?» «Смеюсь в голос. Шарлатана выведут на чистую воду в прямом эфире! Невиданная наглость». «Интересно, сколько ему отвалили за этот позор...» Последнее время новости о том, что Цзян Чжоу — пустышка, умеющая только пиариться и выкачивать деньги, лились из каждого утюга. Никто не верил, что он рискнет пойти на такое шоу. Внезапный анонс застал хейтеров врасплох, и новость за считанные минуты взлетела на вершину хит-парада горячих тем. Когда пришло время обеда, Чэнь Цзыхан уже сидел в телефоне, зачитывая учителю комментарии. Правда, вскоре он замолчал, побагровев от ярости. — Читай дальше. Чего затих? — Цзян Чжоу поставил на стол дымящийся глиняный горшочек со свининой Хуншао. Видя, как ученик раздувает ноздри, словно рассерженный бык, он невольно усмехнулся. — Учитель, они переходят все границы! Эти люди никогда не пробовали вашу еду, как они могут утверждать, что вы не умеете готовить?! Чэнь Цзыхан с силой грохнул телефоном о стол, но тут же вспомнил, что аппарат новый, схватил его и принялся бережно обдувать экран, проверяя, не треснул ли он.