**Глава 18. Началось! Тот самый волнительный момент!**
Блюда сменяли друг друга.
Цзян Чжоу с каждым разом становился всё мрачнее. Ему даже не нужно было активировать системную оценку — он и так понимал, что еда не выдерживает никакой критики. Невероятные цены при столь посредственном, если не сказать откровенно слабом вкусе… Неудивительно, что посетители смешали ресторан с грязью в интернете. За этот позор придётся расплачиваться.
...
Тем временем Вэнь Сэнь, прятавшийся на кухне, украдкой подглядывал в трансляцию со своего телефона. Ресторан уже закрылся для посетителей, камеры в зале были выключены, остался только стрим из отдельного кабинета. Одного взгляда на экран хватило, чтобы у бедняги подкосились ноги.
Давление было колоссальным. И дело не только в недавних наставлениях учителя. Миллионы зрителей, общественное порицание, статус «экзамена» — то, что у него вообще не дрожали руки, уже можно было считать подвигом. Во время готовки его мысли метались: то он вспоминал советы мастера, то читал в уме злые комментарии, пытался копировать движения наставника… В итоге концентрация была потеряна, а результат оказался, мягко говоря, неутешительным.
Вэнь Сэнь, едва сдерживая слезы, медленно побрёл к кабинету. Этот короткий коридор показался ему бесконечным. Даже в школьные годы, возвращаясь домой с двойкой, он не испытывал такого парализующего страха. Замерев у двери, он попытался прислушаться, но тут же понял, как глупо выглядит, и, собрав остатки мужества, постучал.
Когда он вошёл, и сотрудники съёмочной группы, и зрители в чате синхронно выдохнули. Аура Цзян Чжоу была слишком тяжёлой — даже через экран чувствовалось исходящее от него ледяное давление. Если бы не жажда зрелищ, многие бы не выдержали этой гнетущей тишины.
— Свершилось! Сейчас начнётся самое интересное! — взорвался чат.
— Моя любимая часть — разнос блюд!
— Хочу послушать «Маленькую школу мастера Цзян», ха-ха! Вэнь Сэнь такой огромный, а перед мастером сжался, как воробушек. Смех да и только!
— Я кожей чувствую, как ему страшно.
— Честно говоря, адская обстановка.
— Послушайте, готовить посредственно — не преступление. Преступление — драть за это такие деньги.
— Надеюсь, мастер укажет на ошибки и поможет исправить. Вдруг после этого стрима еда здесь станет лучше? Тогда и нам перепадёт: если не попадём к самому Цзян Чжоу, хоть у ученика поедим.
— Брат, ты явно не в теме скандала. Люди пошли в рестораны учеников Цзян Чжоу именно с такими мыслями, а в итоге получили отвратительную еду и слухи о фальсификациях на конкурсах. Правдивы ли слухи — не знаю, но готовить они явно не умеют.
Цзян Чжоу посмотрел на понурого Вэнь Сэня. Вид этого крупного мужчины, который сейчас напоминал нашкодившего ребёнка, не располагал к крикам. Но в голове мастера не укладывалось: как можно было так всё испортить? Он ведь лично показывал приготовление курицы Гунбао, разбирал каждую деталь, каждый нюанс… Почему итог такой плачевный?
Баланс вкусов отсутствовал напрочь. Острота, сладость, кислота — всё существовало отдельно друг от друга, словно ингредиенты насильно заставили находиться в одной тарелке, даже не потрудившись их подружить. Один укус — и хочется впасть в отчаяние.
— Садись. Попробуй то, что приготовил, а я разберу всё по порядку, — голос Цзян Чжоу был спокойным, и это заставило Вэнь Сэня немного расслабиться.
Он послушно присел рядом. Ближе всего стояла «Холодная курица» — классическая закуска сычуаньской кухни. Рецепт несложный, почти домашний. Вэнь Сэнь считал себя мастером этого блюда: отварить, нарезать, залить соусом, посыпать кинзой. Внешне всё выглядело аппетитно — ярко-красная заправка на фоне белого мяса. Но из всей порции было съедено лишь пара кусочков. Это был приговор.
Вэнь Сэнь глубоко вздохнул и отправил кусок в рот. Мясо было… нормальным. Не сухим, но и не нежным. Соус отдавал остротой и уксусом, но чеснок почти не чувствовался, как и соль. Вкус казался каким-то водянистым. Он нахмурился и вопросительно посмотрел на учителя.
— Холодная курица — это база, — начал Цзян Чжоу. — Обычно для соуса нужно больше десятка ингредиентов. В твоём варианте я почувствовал только соевый соус, уксус, чили-масло, чеснок и каплю кунжутного. Соли почти нет. В итоге мясо само по себе пресное, и весь вкус держится только на заправке. Снаружи — пересолено, у кости — пустота. А масло просто висит мертвым грузом.
Он сделал паузу, давая ученику осознать ошибку.
— Раз пожалел соли в соус, нужно было солить воду при варке, чтобы мясо напиталось изнутри. Ты этого не сделал. И текстура… Курица должна либо томиться на медленном огне, чтобы вода едва дышала, либо вариться на сильном, а потом доходить под крышкой. Тогда мясо будет нежнейшим, а косточка на срезе — чуть розоватой. У тебя же она просто переварена и стала волокнистой.
Заметив, как повар потянулся к блокноту, Цзян Чжоу добавил:
— Запомни эти моменты. Когда вернёшься в мой ресторан, я научу тебя правильно балансировать вкусы.
Вэнь Сэнь замер. Учитель не кричал на него. Он не унижал его перед камерами, а продолжал… учить? Такого развития событий он не ожидал. Давление последних дней, страх позора и искреннее терпение наставника прорвали плотину его эмоций.
— У-у-у-а-а-а! Учитель! — Вэнь Сэнь внезапно рухнул на колени и вцепился в ногу Цзян Чжоу, разразившись рыданиями. — Это я бестолочь! Не слышу ваших слов, не могу перенять мастерство, да ещё и вас подставляю под удары хейтеров! Я подвёл вас! Выгоните меня! Вычеркните из списка учеников!
Все присутствующие, включая Цзян Чжоу, застыли в немом шоке. Зрители в чате тоже не ожидали такого драматического финала. Вместо ожидаемой порки они увидели искреннее раскаяние. Этот контраст тронул даже самых суровых критиков.
— Плачу… Если бы моя мама так же спокойно говорила со мной, когда я приносил плохие оценки, я бы никогда не стал прогуливать уроки, — признался кто-то в комментариях.
— У мастера Цзян просто стальные нервы. Столько времени объяснял, ученик всё завалил, а он даже голос не повысил.
— Знаете, я тут подумал… Ошибок нет ни у учителя, ни у ученика. Мастер Цзян — гений от бога. Для него сложные техники — это как дышать, он объясняет их как нечто само собой разумеющееся. А обычный человек просто не может это осознать. Такая методика подходит только для таких же талантов.
— Чёрт, а ведь в этом есть смысл!
— Так, с локацией понятно, а время? Когда следующий стрим? У меня друг при смерти, его последнее желание — увидеть, как готовит мастер Цзян! Исполните мечту ребёнка!
— Мастер, у меня тоже есть один друг...
— С такими друзьями вашим друзьям и врагов не надо!
Обновлено: 02.02.2026