**Глава 15. Неужели это стоит обсуждать при нас?**
За соседним столиком одинокий посетитель с невозмутимым видом поглощал свою порцию «Хуэйгожоу». Вот именно поэтому он и не любил компанию: не нужно было ни с кем делиться, не нужно было соблюдать приличия. Он был типичным представителем «пищевых единоличников» — в меру социофоб, в меру жадина, предпочитающий наслаждаться едой в гордом одиночестве.
Глядя, как троица за соседним столом в нерешительности замерла над последними кусками свинины, он лишь крепче сжал свои палочки. Огромный ломтик мяса, пропитанный острым соусом, отправился в рот вместе с доброй порцией белоснежного риса. Это было идеальное сочетание.
Соус был не просто острым — в нем чувствовалась глубина: соленая терпкость соевого соуса, сладость сахара и тонкий, едва уловимый аромат рисового вина. Даже чесночные стрелки и перец, пропитавшись мясным соком, стали деликатесом. Парень не выдержал и просто вывалил остатки риса в тарелку со свининой, превращая блюдо в импровизированный «донбури». Перемешав всё так, чтобы каждая рисинка окрасилась в ярко-рыжий цвет, он принялся за еду с удвоенной энергией.
Через несколько минут его тарелка сияла чистотой — он не оставил даже кусочка имбиря или чеснока. Когда официантка подошла с новым блюдом, она на мгновение замерла в замешательстве.
— Простите, — робко спросила она, сверяясь с чеком, — я приносила вам свинину «Хуэйгожоу»?
Она отсутствовала всего пару минут, а стол выглядел так, будто его только что протерли для нового гостя. Официантка всерьез засомневалась в собственной памяти.
Парень спокойно кивнул:
— Приносили. Уже съел. Принесите еще чашку риса, пожалуйста.
Убедившись, что ошибки нет, девушка облегченно выдохнула и, нацепив дежурную улыбку, поспешила за заказом.
...
Обеденная смена завершилась под пристальным вниманием сотен тысяч глаз. На часах было 14:40.
Цзян Чжоу снял фартук. Усталости он не чувствовал — напротив, роль наставника придала ему небывалый заряд бодрости. Заметив, что персонал кухни, работавший без отдыха с самого утра, всё еще не обедал, он повернулся к Вэнь Сэню, который как раз подскочил к нему с чашкой чая.
— Учитель, вы, должно быть, ужасно утомились! — заискивающе произнес толстяк. — Я уже всё организовал: для вас заказан лучший мастер массажа с золотыми руками. Вам нужно как следует расслабиться!
Раньше ученики всегда так делали. Цзян Чжоу было двадцать девять, и всё свое время он отдавал кухне, так и не обзаведясь семьей. Его единственными слабостями были горячие ванны для ног и хороший массаж. Вэнь Сэнь был уверен, что попал в точку.
Ведущий программы, услышав это в прямом эфире перед лицом огромной аудитории, на мгновение лишился дара речи. Цзян Чжоу тоже не ожидал от своего «верного» последователя такой подлянки. Он замер, косясь на объектив камеры, а затем его лицо приняло суровое выражение.
— Что за глупости ты несешь?! — рявкнул он, надеясь, что гнев скроет его смущение. — Вместо того чтобы практиковаться в готовке, ты думаешь о всякой ерунде?!
Цзян Чжоу чеканил слова, а внутри него всё дрожало от неловкости. «Надеюсь, мой праведный гнев выглядел убедительно, — думал он. — Не хватало еще, чтобы моя и без того шаткая репутация окончательно рухнула из-за "массажисток"».
Вэнь Сэнь стоял в полном недоумении. Его пухлые щеки мелко подрагивали от испуга. Он украдкой взглянул на наставника: «Что с ним? Неужели его так затравили в сети, что он теперь даже на массаж боится сходить? Бедный учитель…»
Зрители стрима в это время заходились в экстазе.
**[Смехота]**: «Ха-ха-ха-ха! Это что, реально прозвучало в прямом эфире?!»
**[Угарный_Газ]**: «Смотрите, как Цзян Чжоу покраснел! Бедолага наверняка уже сто раз пожалел, что взял этого олуха в ученики. Кулинар из него так себе, да и с тактом проблемы.»
**[Знаток]**: «Ну, мужики всегда остаются мужиками. Мой парень тоже обожает массаж, у него там вечно абонементы.»
**[Справедливый]**: «Знаете, после этого стрима я понял одно: в неудачах этого ресторана Цзян Чжоу не виноват. Сегодня он встал за плиту — и очередь была до горизонта. Не думаю, что все эти люди были подставными.»
**[Я_Там_Был]**: «Клянусь честью, еда мастера Цзяна — это нечто запредельное. Я выложил фото чека и отзыв у себя в профиле!»
Это сообщение оставил Цяо Иань. Вернувшись домой, он, человек непубличный, впервые в жизни выпросил у жены фотографии обеда и запостил их во все соцсети, до которых смог дотянуться. Пятисотсловный восторженный отзыв прилагался. Поскольку темы «Цзян Чжоу» и «Банкет Ароматов» были в топе, его посты мгновенно набрали тысячи лайков.
В чате трансляции тем временем продолжали стебаться над «массажем». Мужская часть аудитории прекрасно понимала реакцию Цзян Чжоу — в тридцать лет хороший массаж спины и ног порой приятнее свидания.
Цзян Чжоу, чувствуя, как неловкость буквально повисла в воздухе, решил резко сменить тему.
— Так, уже поздно, все проголодались, — произнес он, глядя на притихшего ученика. — Ты всё утро наблюдал за моей работой. Теперь твоя очередь показать, чему ты научился.
У Вэнь Сэня при этих словах не просто щеки задрожали — он буквально побледнел. «Учитель, я же как лучше хотел! Массажиста нашел… А вы мне — экзамен?! Это же чистой воды месть!»
Обновлено: 02.02.2026