**Глава 14. Почему бы не подсесть?**
На кухне царило рабочее спокойствие, нарушаемое лишь мерным стуком ножей и редкими пояснениями Цзян Чжоу. Гармонию момента внезапно нарушил ворвавшийся менеджер зала. Лицо его выражало крайнюю степень озабоченности.
— Босс, на улице столько народу, что яблоку негде упасть! — выдохнул он, бросая восторженные взгляды на Цзян Чжоу. — Скоро время закрытия на перерыв, что нам делать?
Было очевидно: этот легион голодных людей пришел не просто в ресторан, они пришли «на Цзян Чжоу». Даже в первые три дня после открытия «Банкета Ароматов» здесь не было таких очередей. Со временем, из-за посредственной кухни, заведение и вовсе стало пустовать. Иногда за весь день заходило лишь несколько человек. Продукты, которые нельзя было хранить долго, утилизировались в желудки персонала, отчего многие сотрудники за пару недель заметно прибавили в весе.
Сегодня же, благодаря визиту великого мастера, случился настоящий взрыв. Персонал был искренне рад — никому не хотелось терять работу в уютном месте, которое медленно, но верно катилось к банкротству.
Вэнь Сэнь, всё это время послушно семенивший за учителем и пытавшийся переварить обрушившийся на него поток знаний, на мгновение завис. Его мозг, перегруженный информацией, явно требовал перезагрузки. Он тряхнул головой, приходя в себя.
— А? Что ты сказал? — переспросил он и тут же спохватился. — Время обеденного перерыва? Тогда… скажи тем, кто в очереди, чтобы расходились. Тех, кто уже сделал заказ, обслужим в обычном режиме. Верно, учитель?
Вэнь Сэнь посмотрел на Цзян Чжоу с надеждой и некоторым опасением. Даже в собственном ресторане он не смел повышать голос в присутствии наставника. Страх показаться бездарным учеником, который так и не освоил азы, заставлял его быть тише воды ниже травы. Больше всего он боялся, что Цзян Чжоу попросит его что-нибудь приготовить для проверки.
— Да, так и сделай, — кивнул Цзян Чжоу.
Менеджер отправился выполнять поручение. Впрочем, многие в очереди и так следили за трансляцией, поэтому новость о закрытии на перерыв не стала для них сюрпризом. Часть людей разочарованно разошлась, решив попытать счастья в другой раз.
Сервис в «Банкете Ароматов» всё же был на высоте: для ожидающих вынесли стулья, предлагали бесплатные фрукты и прохладный сливовый отвар. А главное — можно было продолжать смотреть стрим из кухни прямо у дверей заведения.
Зрители в чате не унимались.
**[Голодный_Путник]**: «А-а-а-а, я не успел! Приехал, а там уже "кирпич"!»
**[Фанат]**: «Скажите, мастер Цзян будет вещать вечером? Будет ли ужин? Это вопрос жизни и смерти!»
**[Столик_№8]**: «Парни, верьте мне, я только что оттуда! Это было божественно. Теперь я официально заявляю: любой, кто говорит, что Цзян Чжоу не умеет готовить — либо слепой хейтер, либо никогда не пробовал его еду. Там даже сомневаться не в чем!»
**[Счастливчик]**: «Я тоже успел перекусить. Вкус, техника, баланс специй — это уровень, до которого обычным поварам как до Луны. Я в шоке.»
**[Неудачник]**: «Проклятье! Мне не хватило одного места, прямо передо мной закрыли двери!»
**[Ясный_Взор]**: **«А ПОЧЕМУ БЫ НЕ ПОДСЕСТЬ?»**
Эта надпись, выделенная жирным шрифтом, заставила притихнуть тысячи сокрушающихся пользователей. А ведь действительно!
Зал ресторана не был забит под завязку: за многими четырехместными столиками сидело по одному-два человека. Зрители тут же принялись пересчитывать пустые места на кадрах из зала. Насчитали десятка полтора, и это не считая слепых зон.
Те, кто уже ушел далеко, в отчаянии кусали локти. А вот те, кто еще крутился поблизости, воспряли духом. Желание попробовать легендарную еду пересилило все приличия.
Среди таких был и Се Гобао. Человек он был не бедным — его основным занятием был сбор арендной платы с недвижимости, а единственной страстью — еда. Он слышал о Цзян Чжоу и даже пытался попасть в его личный ресторан, но тот был закрыт для «простых смертных», принимая лишь избранных. Упускать такой шанс сейчас он не собирался.
Развернувшись на 180 градусов, он пулей долетел до дверей, припарковался и подскочил к официантке. Ловким жестом он вложил ей в руку купюру в сто юаней и прошептал:
— Пожалуйста, узнайте, не против ли кто-нибудь из гостей, чтобы я подсел. Очень прошу!
Официантка почувствовала, как пальцы сами сжались на банкноте. «Сто юаней за один вопрос? — пронеслось у нее в голове. — Вот это чаевые!»
— Конечно, господин, подождите минутку, я спрошу, — с самой лучезарной улыбкой ответила она.
Она вошла в зал и направилась к столику, за которым в одиночестве обедал молодой человек.
— Извините, — мягко обратилась она к нему, — один гость очень хотел бы подсесть к вам, если вы не возражаете.
Се Гобао у входа сложил ладони в умоляющем жесте, глядя на парня глазами кота из «Шрека». Парень угрюмо покачал головой и, не проронив ни слова, уткнулся в тарелку. Официантка не стала настаивать, вежливо поблагодарила и пошла к другому столу.
Надежда в глазах Се Гобао сменилась разочарованием, но когда официантка подошла к следующей цели, он понял — деньги потрачены не зря. За вторым столиком сидела молодая пара, которая только делала заказ. Они посмотрели на опрятного, приличного вида Се Гобао и, пожав плечами, согласились.
Официантка торжественно пригласила его за стол. Се Гобао в порыве чувств сунул ей еще сотню. Улыбка девушки стала еще шире.
— Спасибо вам огромное! — рассыпался в благодарностях Се Гобао, присаживаясь. — Раз уж мы за одним столом, обед за мой счет! Так мы сможем заказать больше разных блюд и всё попробовать.
Парочка поначалу вежливо отказывалась — цены в меню «кусались», и чек мог легко перевалить за тысячу юаней. Но, придя сюда ради хайпа и вкусной еды, они тоже не были стеснены в средствах.
...
Камеры в зале запечатлели этот момент, вызвав бурю обсуждений в чате. Хотя звука не было, по мимике Се Гобао всё было понятно. «Подселение» — обычное дело в популярных заведениях, но те, кто уже ушел из «Банкета Ароматов», почувствовали себя глубоко уязвленными. Как же они сами не додумались?! Теперь им оставалось лишь глотать слюнки перед мониторами.
На кухне помощник повара с кипой свежих чеков сверился с запасами.
— Мастер Цзян, стручковая фасоль закончилась. Тофу тоже на исходе, и для свинины «Хуэйгожоу» не осталось чесночных стрелок.
Цзян Чжоу лишь кивнул и передал бразды правления Вэнь Сэню — в конце концов, тот был хозяином. Вэнь Сэнь оперативно распорядился убрать закончившиеся позиции из приложения для заказа, оставив лишь то, на что хватало ингредиентов.
Кухня под руководством Цзян Чжоу работала как отлаженный механизм.
— Свинина «Фэньчжэнжоу» в пароварке готова, выносите! — командовал он. — Свинину для «Хуэйгожоу» режу я сам. Вам еще тренироваться и тренироваться. Берете цельный кусок вареного мяса и режете так, чтобы оно просвечивало. Пять-шесть ломтиков на порцию — и хватит.
Цзян Чжоу стоял у плиты с ножом в одной руке и чеком в другой. Нож мелькал так быстро, что казалось, мясо распадается само собой. Тончайшие, почти прозрачные ломтики ложились один к одному. Вэнь Сэнь смотрел на это с благоговением: сможет ли он достичь такого уровня хоть через пять лет? Если поднять такой ломтик к свету, через него можно было читать газету.
Мясо отправилось в вок. При контакте с раскаленной поверхностью жир начал мгновенно вытапливаться, края ломтиков аппетитно загнулись, превращаясь в «ламповые лепестки». Аромат жареной свинины заполнил кухню.
Цзян Чжоу мастерски добавлял приправы: сначала имбирь и белую часть лука, чтобы убрать лишние запахи, затем — острую пасту из бобов Писянь. Цвет соуса стал насыщенно-красным, а аромат — невыносимо манящим. Пара взмахов воком, добавление перца и свежих чесночных стрелок — и блюдо было готово.
— Подавать!
Се Гобао не сводил глаз с экрана, где мастер заканчивал его заказ. Когда тарелка оказалась перед ним, он едва не задохнулся от восторга. Молодая пара тоже не удержалась от возгласов.
— Давайте скорее пробовать! — предложил Се Гобао. — Судя по стриму, люди тут едят так, будто это последний ужин в их жизни.
В ожидании еды они успели познакомиться. Все трое были заядлыми едоками и следили за скандалом вокруг Цзян Чжоу.
— Я обычно не смотрю на повара, мне важно только качество еды, — признался парень из пары. — Но этот мастер — нечто особенное. Такой шум поднял!
— Именно, — кивнул Се Гобао. — Но вы ошибаетесь в одном: искать нужно не ресторан, а повара. Ресторан — это просто стены. Вкус создают руки мастера. Вон, взять хотя бы знаменитую кондитерскую в Цзяньдуне: пока был жив старый мастер, очереди стояли на три квартала. Сын не унаследовал талант, и теперь там пусто.
Молодые люди пораженно закивали. В словах Се Гобао была железная логика. Искать нужно талант, а не вывеску.
— Под такую свинину нужно побольше риса! — воскликнула девушка.
Несмотря на то что они были едва знакомы, стоило им подцепить палочками по первому куску истекающей соком свинины, как все приличия были отброшены. Свинина была идеальной: жир таял на языке, мясо было нежным, а соус — пряным, с легкой ноткой ферментированных бобов. Се Гобао зажмурился от удовольствия. Все изыски, что он пробовал раньше, померкли перед этим простым, но совершенным блюдом.
Когда они открыли глаза и увидели, что на тарелке осталось всего пара ломтиков, возникла неловкая пауза…
Обновлено: 02.02.2026