**Глава 37. Место в партере и праведный гнев толпы**
Перехватив этот взгляд, Линь Тяньфан почувствовал, как внутри всё сжалось. Ощущение, что он — дичь, идущая на заклание, стало почти физическим. Усилием воли он отогнал панику, расправил плечи и, натянув на лицо дежурную улыбку, обратился к юноше:
— Господин Ван Бо, как видите, я и мои друзья из прессы здесь. Мы проделали неблизкий путь. Раз уж вы выбрали это место, не соблаговолите ли указать, где именно будет проходить наша... процедура заверения?
Ван Бо даже не удостоил его словесным ответом. Он продолжал копаться в проводах, лишь небрежно махнув рукой куда-то в сторону.
— Там, — бросил он, не оборачиваясь.
У Линь Тяньфана дёрнулся глаз. Это пренебрежение начинало выводить его из себя.
Когда толпа проследовала взглядом в указанном направлении, у многих отвисли челюсти.
«Конференц-зал» представлял собой жалкое зрелище: несколько рядов разномастных, кривых пластиковых табуреток, выстроенных полукругом, и обшарпанный офисный стол, явно притащенный из ближайшей подсобки. Ни баннеров, ни цветов, ни даже элементарной таблички.
Это больше напоминало сходку пенсионеров во дворе для игры в домино, чем мероприятие федерального масштаба.
Стоящий в задних рядах Линь Цзычао не сдержал улыбки. Он узнавал почерк Ван Бо. Прошлая пресс-конференция была странной, но это... это был новый уровень. Собрать элиту журналистики, притащить главу могущественной корпорации и предложить им сесть на эти шаткие насесты? Это была либо глупость, либо запредельная дерзость.
— Это возмутительно! — взорвалась дама в дорогом костюме. — Здесь собрались уважаемые люди! Как можно предлагать нам эти... эти огрызки мебели?!
— Ван Бо! — подхватил мужчина с камерой. — Немедленно распорядись, чтобы принесли нормальные кресла! Хотя бы офисные!
— Имей совесть, парень! Если сейчас же всё исправишь, мы, так и быть, смягчим тон в наших статьях. Не позорься окончательно!
В их голосе звучала привычная власть. Они искренне верили, что судьба этого мальчишки зависит от росчерка их пера, и сейчас он бросится исполнять их прихоти, лишь бы замолить грехи.
Ван Бо наконец оторвался от своих дел. Он медленно поднял голову, посмотрел на кричащих с выражением абсолютной скуки и, зевнув, произнёс:
— Не нравится — валите. Вас сюда на аркане никто не тащил.
Журналисты поперхнулись воздухом. Столь прямолинейное хамство выбило у них почву из-под ног. Они уже открыли рты, чтобы начать перепалку, но тут вмешался Линь Тяньфан.
— Коллеги, прошу вас, — его голос звучал напряжённо. — Мероприятие не займёт много времени. Давайте проявим терпение и сядем. Не будем опускаться до уровня... организации.
Услышав скрытую угрозу в голосе главы Корпорации Линь, репортёры прикусили языки. Перед Ван Бо они могли петушиться, но перечить человеку, который оплачивает половину рекламы в их изданиях, было чревато.
Толпа начала рассаживаться. Разумеется, существовала негласная иерархия: звёзды федеральных каналов и топовые блогеры уверенно заняли первый ряд, поближе к «сцене». Мелкой сошке вроде Линь Цзычао из городского телеканала Суци достались места на галёрке, откуда едва было видно стол.
Ван Бо, убедившись, что все расселись, вытер руки о штаны и неспешно подошёл к импровизированной трибуне.
— Мы можем начинать, господин Ван Бо? — процедил сквозь зубы Линь Тяньфан. Его терпение трещало по швам.
— Тормози, — отмахнулся Ван Бо, словно от назойливой мухи. — Куда ты так торопишься? На пожар?
Грудь Линь Тяньфана тяжело вздымалась. Он ненавидел этого парня. Да, он признавал его гениальность — создать малый ядерный реактор в таком возрасте мог только уникум. Раньше Линь мечтал завербовать его, сделать золотой антилопой для своей империи. Но теперь... теперь всё изменилось. Единственное, чего он желал — это получить чертежи и раздавить этого наглеца, как таракана.
Ван Бо тем временем сканировал взглядом ряды журналистов. Он кого-то искал. Через минуту его лицо просветлело.
— Линь Цзычао! Братец Линь! — крикнул он, махая рукой. — Ты чего там забился в самый угол? А ну иди сюда! Твоё место в первом ряду, по центру!
Затем он повернулся к «элите», оккупировавшей лучшие места, и его лицо мгновенно стало ледяным:
— А вы — брысь назад. Освободите места.
Первый ряд взорвался негодованием:
— Ты совсем спятил?! Это неслыханно!
— Кто ты такой, чтобы указывать нам, где сидеть?! Мы — пресса федерального уровня!
— Мы не сдвинемся с места! Что ты нам сделаешь? Бить будешь? Только попробуй тронуть пальцем!
Видя, как они вцепились в свои стулья, Ван Бо лишь криво усмехнулся.
— Почему я указываю? — переспросил он тихо, но так, что услышали все. — Потому что это *моя* территория. Хотите проверить, что будет, если здесь качать права? Поверьте, синяки — это самое безобидное, что с вами случится.
По его знаку несколько солдат, до этого стоявших в тени, сделали шаг вперёд. Их лица были скрыты масками, а руки уверенно лежали на оружии. Согласно приказу старейшины Хэ, на эти два месяца Ван Бо был здесь царём и богом. Военные подчинялись только ему.
Увидев приближающуюся форму, спесь с журналистов слетела мгновенно. Спорить с человеком, за спиной которого стоит армия, — дураков не было. Ворча и проклиная всё на свете, «золотые перья» страны побрели на задние ряды, уступая место Линь Цзычао.
— Вот умора, — фыркнул про себя Ван Бо. — Думали, я позволю себя травить на моём же поле? Щас же.
Остальные репортёры провожали Линь Цзычао завистливыми и злобными взглядами:
— Ишь, как выпендрился... Дружок нашелся.
— Ничего, пусть порадуется. Сегодня репутация Ван Бо рухнет, и этого выскочку зацепит осколками.
— Точно! Это непрофессионально — дружить с объектом расследования! Я лично напишу жалобу в редакцию Суци. Гнать таких надо из профессии!
— Поддерживаю! Коллективное письмо составим!
Линь Цзычао, усевшись на шаткий стул в первом ряду, игнорировал шипение за спиной. Его сердце колотилось от адреналина. Он знал Ван Бо. Этот парень не стал бы устраивать такой цирк без козыря в рукаве. Он притащил их сюда не просто так. Готовилось что-то грандиозное, ответный удар, который перевернёт всё. И он, Линь Цзычао, сидел в партере, готовый запечатлеть историю.
Когда рокировка завершилась, Ван Бо взял микрофон. Его голос стал серьёзным и звонким:
— Итак, господа журналисты, добро пожаловать. Рад видеть вас на этом скромном мероприятии.
— Все вы знаете, зачем мы здесь. У нас есть спор, который нужно разрешить раз и навсегда.
— Технология «малый ядерный реактор». Весь сыр-бор из-за того, кто же её настоящий создатель.
— Корпорация Линь утверждает, что я, Ван Бо, бессовестно украл их наработки. Я правильно излагаю, господин Линь?
Линь Тяньфан скорбно кивнул, выходя вперёд. Его лицо выражало вселенскую печаль и праведный гнев.
— Абсолютно верно, — голос его дрожал от сдерживаемых эмоций. — Наша корпорация потратила более десяти лет на исследования. Лучшие умы, колоссальные ресурсы, бессонные ночи сотен учёных... Мы вложили душу в этот проект.
— И когда мы наконец преодолели все барьеры, когда мы были готовы подарить человечеству этот источник энергии... нас обокрали. Как глава Корпорации Линь, я не могу молчать, когда труд моих людей нагло присваивают!
Он говорил так проникновенно, а в уголках его глаз даже блеснула скупая мужская слеза. Ван Бо смотрел на этот спектакль с нескрываемым изумлением.
— Обалдеть, — прокомментировал он в микрофон. — Слушайте, если в следующем году тебе не дадут «Оскар», я перестану верить в кинематограф. Такой талант пропадает!
Но толпа не оценила иронии. Журналисты, покорённые речью Линь Тяньфана, снова загомонили:
— Безобразие! Как он смеет ёрничать?!
— Верните честное имя Корпорации Линь! Если мы проглотим это, наука умрёт! Кто будет изобретать, зная, что его ограбят?!
— Позор! На глазах у всего мира!
— Тюрьма! Только тюрьма! Несовершеннолетний он или нет — вор должен сидеть!
Обновлено: 19.02.2026