Глава 58. Камнепад
В сравнении с простым бегом, скалолазание было куда более суровым испытанием, проверявшим выносливость воина и совокупность всех его способностей.
Каждая из шести каменных колонн вздымалась ввысь более чем на два километра, а их отвесные стены были почти перпендикулярны земле. Для воина на Ступени Закалки Тела взобраться на такую высоту голыми руками было задачей не менее сложной, чем для обычного человека — пробежать марафон.
После изнурительного забега и долгого подъёма между молодыми воинами уже пролегла целая пропасть. Одни едва одолели первую сотню метров, в то время как другие уже карабкались на высоте нескольких сотен. Кто-то выбился из сил, цепляясь за скалу из последних сил, а кто-то, с несгибаемой решимостью во взгляде, продолжал уверенно продвигаться вверх.
Чэнь Ди в этот момент находился среди лидеров, упорно продолжая свой путь наверх.
Возможно, он был не самым быстрым, но определённо самым стабильным. С самого начала и до сих пор, после долгого бега и изнурительного подъёма, Чэнь Ди не выказывал ни малейших признаков усталости. Лицо его оставалось спокойным, на лбу не выступило ни капли пота, а дыхание было ровным. Руки и ноги двигались с механической точностью, без единой дрожи.
Кроме него было ещё немало воинов, способных, подобно Чэнь Ди, сохранять спокойствие и двигаться с непоколебимой уверенностью. За горами есть горы повыше, за людьми — люди сильнее. Среди нового поколения воинов человеческой расы хватало настоящих мастеров.
И сейчас на шести каменных столпах сияло множество ярких звёзд.
На самой вершине одной из колонн, выше всех остальных, находились юноша и девушка в тренировочных одеждах. Они карабкались по одному столпу. У юноши были чёрные волосы и алые глаза, а всё его тело окружал обжигающий жар, яростный, как пламя. Девушка же, с волосами белыми, как снег, и глазами, сияющими, словно сапфиры, источала ауру леденящего холода, подобно инею под луной.
Там был и здоровяк в тигровой шкуре. Несмотря на свою массивную, даже несколько громоздкую фигуру, его движения напоминали тигриные прыжки. Вонзая руки и ноги в скалу, он одним мощным толчком преодолевал по пять-шесть десятков метров. Его взрывная сила была поистине невероятной.
Помимо них, выделялся ещё один юноша, худощавый и гибкий, словно змея. Извиваясь всем телом, он каким-то непостижимым образом взобрался на первое место, его стиль передвижения был до жути странным.
Любой из этих воинов, что сейчас лидировали на скалах, мог бы играючи одолеть любого из богатых наследников города Тэнъюнь. Сильнейшие в одном городе выглядели довольно блёкло на фоне гениев всей человеческой расы.
Чэнь Ди, продолжая свой уверенный подъём, беззастенчиво разглядывал эту группу выдающихся воинов, и в его груди разгоралось пламя азарта.
«Так вот они какие, лучшие из лучших среди молодого поколения? Воистину, высшая проба».
От одной мысли, что скоро ему представится возможность сразиться с ними, его боевой дух начал неудержимо вырываться наружу. Устрашающая аура, исходящая от Чэнь Ди, немедленно привлекла внимание окружающих воинов. Те, кто находился с ним на одной колонне, почувствовав эту гнетущую мощь, тут же поспешили увеличить дистанцию.
Но отступили лишь те, кто и так сильно отставал в скорости или же те, кто, опасаясь его боевой мощи, предпочли уйти с дороги. Воины же, что карабкались выше или находились на одном уровне с Чэнь Ди, в ответ на его ауру лишь с интересом ухмылялись. У себя на родине каждый из них был сильнейшим в своём поколении, и гордость просто не позволила бы им добровольно признать чьё-то превосходство.
Словно сотня галер в бурной реке, никто из гениев первой группы не желал уступать!
Впрочем, все присутствующие были достаточно умны, чтобы не начинать здесь сражение. В конце концов, этот этап был всего лишь отбором двенадцати тысяч лучших, и вступать в серьёзную схватку было ещё рано.
По мере того как воины продолжали свой подъём, первые из них наконец-то приблизились к вершине столпа. За это время множество участников, не рассчитав силы, сорвались вниз, лишившись шанса пройти в следующий этап.
Но когда до вершины оставалось совсем немного, все воины из лидирующей группы как по команде замерли.
Причина была проста: на краю столпа стояли воины Расы Зверолюдей и хищно взирали на них сверху вниз. Любая попытка взобраться наверх будет встречена яростной атакой.
В обычных условиях эта группа гениев, возможно, и не испугалась бы засады зверолюдей. Но сейчас, после изнурительного двухкилометрового подъёма, без возможности использовать оружие или зелья, ситуация была совершенно иной. Им нужно было передохнуть прямо на отвесной скале, восстановить силы, и лишь потом принять бой. К тому же, лучше было дождаться, пока у вершины соберётся побольше воинов. Чем больше людей одновременно поднимется наверх, тем слабее будет натиск врага на каждого из них.
Однако то, до чего додумались участники экзамена, прекрасно понимали и зверолюди. Позволить воинам людей собраться у края колонны означало бы для них большие неприятности.
И тогда, к ужасу карабкающихся, воины-зверолюди, стоявшие на вершине, подняли огромные каменные глыбы и с яростью швырнули их вниз!
Это действие заставило воинов на скалах побледнеть от ужаса.
Какого чёрта? Эти твари решили сыграть грязно?
— Эй, так нечестно! Что эти зверолюди задумали, чтоб их!
— Чёрт, вы серьёзно? У меня сил уже нет, если в меня попадёт такой камень, мне конец!
На глазах у ошеломлённых участников бесчисленные валуны, брошенные зверолюдьми, посыпались вниз, прямо на тех, кто цеплялся за скалу.
Первыми под удар попали Чэнь Ди и другие воины из авангарда.
Столкнувшись с градом камней, каждый из них начал действовать по-своему, пытаясь пережить эту атаку. Кто-то покрывал голову толстым слоем льда, кто-то отчаянно маневрировал по стене, уклоняясь от ударов.
Чэнь Ди, увидев летящий прямо на него валун, напряг все мышцы до предела. Его волосы встали дыбом. Одним движением он вонзил пальцы глубоко в скалу, намертво закрепив своё тело. В тот миг, когда камень почти достиг его головы, Чэнь Ди вытянул руку и с легкостью поймал его. Его тело даже не дрогнуло.
Взглянув на зверолюда, что всё ещё выглядывал с края столпа, Чэнь Ди, держа валун одной рукой, пришёл в ярость. Лицо его исказила гримаса гнева.
— Совсем страх потерял? Сдохни!
Обновлено: 18.02.2026