Берег реки Хуанпу, набережная Вайтань.
Тан Юань и Вэнь Мусюэ неспешно прогуливались сквозь людской поток. Их взгляды были устремлены на противоположный берег, где, пронзая облака, возвышались титаны современного мира: Шанхайская башня, Всемирный финансовый центр и телебашня «Восточная жемчужина».
Глядя на эти колоссальные сооружения, сверкающие мириадами огней, невозможно было не ощутить собственную ничтожность перед лицом величия человеческого гения.
— Старший, а чем ты планируешь заняться после выпуска? — спросила Вэнь Мусюэ, когда они, прогуляв около получаса, остановились и облокотились на перила набережной.
— Чем заняться? — переспросил Тан Юань. — Честно говоря, я никогда об этом не думал.
Он покачал головой и устремил взгляд в ночную даль. В его глазах отражались огни города, придавая взгляду особую, почти гипнотическую глубину.
— Если уж говорить о какой-то цели, то она одна — наслаждаться жизнью. Этот мир так огромен и необъятен. Если не попытаться распробовать его на вкус, не прочувствовать каждый его оттенок, то не будет ли это означать, что жизнь прожита впустую?
— Но разве люди не говорят, что мужчина обязан построить собственную карьеру? Что только так он сможет обрести достоинство и уважение в обществе? — с искренним непониманием возразила Вэнь Мусюэ.
Тан Юань повернулся к ней, и на его губах заиграла лёгкая, снисходительная улыбка.
— А почему то, как нам жить, должны определять другие?
Он сделал паузу, позволяя шуму ветра и плеску воды заполнить тишину, а затем продолжил:
— Каким человеком стать, какую жизнь прожить — это решать только тебе и никому больше. Кто-то любит есть быстро, жадно глотая куски, а кто-то предпочитает медленно пережёвывать пищу, наслаждаясь каждым оттенком вкуса. Не все способны вставать ровно в семь утра, и уж точно не каждому достаточно одной чашки риса за обедом.
Его голос звучал спокойно, но в каждом слове чувствовалась непоколебимая уверенность.
— Жизнь таит в себе бесконечное множество вероятностей. И вовсе не обязательно всегда выбирать «правильный» вариант, навязанный обществом. Пока тебе это нравится, пока ты не жалеешь о содеянном, ты имеешь полное право отбросить мирские предрассудки и выбрать тот путь, к которому лежит твоя душа.
— Что же такое настоящая свобода духа? — Тан Юань посмотрел ей прямо в глаза, и его взгляд стал кристально чистым, лишённым всякого притворства. — Это умение позволить другим быть другими, а себе — оставаться собой.
«Ну и что, если я проживу жизнь без великих свершений?
Ну и что, если я ничего не добьюсь в общепринятом смысле?» — эти мысли эхом отдавались в его сознании.
Он вспомнил строки древнего поэта:
«Дойду до того места, где иссякают воды,
И сяду, наблюдая, как поднимаются облака».
Следовать зову сердца, не переступая черту, — вот та жизнь, к которой стремился Тан Юань.
Встретив этот чистый, искренний взгляд, Вэнь Мусюэ приоткрыла рот, собираясь что-то ответить, но слова застряли в горле. В этот момент она остро осознала, что уровень её мышления находится в совершенно иной плоскости, бесконечно далёкой от той высоты, на которой парил этот парень.
Если два часа назад в ресторане её привлекло богатство Тан Юаня, то теперь к этому добавилось нечто куда более мощное и притягательное — глубина его мысли.
Будь то «мышление богача», продемонстрированное при оплате счёта, или нынешняя демонстрация житейской мудрости и свободы от условностей — всё это невероятно расширило горизонты Вэнь Мусюэ. Она почувствовала искреннее, идущее из самой глубины души восхищение.
— А ты? — голос Тан Юаня вывел её из задумчивости. — Что ты хочешь делать после выпуска?
Вэнь Мусюэ моргнула, возвращаясь в реальность. В её глазах мелькнула растерянность.
— Я хочу остаться в Чжунхае... А насчёт остального... Я пока не думала.
— У тебя есть ещё два года, — мягко произнёс Тан Юань. — Не спеши. Подумай, что ты действительно любишь? Чего ты на самом деле хочешь? Только заглянув в своё сердце, можно сделать правильный выбор.
Сегодняшний день прошёл для Тан Юаня на удивление легко. Это была лёгкость, которой он не ощущал никогда прежде — свобода от оков бедности, свобода тела и духа. Находясь в прекрасном расположении духа, он не скупился на наставления для красивой девушки.
Незаметно для них самих тема разговора перешла на высокий философский уровень. Однако в этом диалоге Тан Юань безраздельно доминировал, занимая позицию наставника, в то время как Вэнь Мусюэ, чей жизненный опыт был куда более поверхностным, оставалось лишь пассивно впитывать ту мудрость, которой он щедро делился.
• • •
Они простояли у перил ещё некоторое время, наслаждаясь видом и беседой, после чего повернули обратно.
Когда они вернулись на парковку ресторана «The Nest», время уже близилось к полуночи. Ночная прохлада давала о себе знать, поэтому Тан Юань поднял крышу своего Ferrari LaFerrari Aperta. Как только они сели в салон, их окутало приятное тепло от работающей печки.
— Уже поздно... — Тан Юань взглянул на часы, а затем, с абсолютно естественным выражением лица, предложил: — Может, найду отель поблизости?
В тесном пространстве салона суперкара повисла тишина.
Вэнь Мусюэ посмотрела на него своими большими, влажными глазами, полными невинности.
— Старший, моя соседка по комнате специально не ложится спать, чтобы спуститься и открыть мне дверь, когда я вернусь, — произнесла она мягким, извиняющимся тоном, слегка прикусив нижнюю губу. — Если я её «кину» и не приду ночевать, она точно перестанет со мной разговаривать. Старший, ты ведь... ты ведь не будешь меня винить?
— Конечно нет, — Тан Юань улыбнулся, и на его лице не дрогнул ни один мускул. — Я просто беспокоился, что общежитие уже закрыто, поэтому и предложил.
На самом деле ответ Вэнь Мусюэ полностью соответствовал ожиданиям Тан Юаня. Он задал этот вопрос намеренно, чтобы проверить её стратегию.
Как опытный «Мастер чайного искусства», способный распознать любой сорт «Зелёного Чая» с первого глотка, он прекрасно знал все их уловки. И самой главной, самой ядерной из них была игра на мужском чувстве потери и обретения — на так называемом «страхе потери».
Если проанализировать поведение Вэнь Мусюэ за последние два дня, картина вырисовывалась предельно чёткая. Перед посторонними она всегда держала марку неприступной ледяной богини. Но стоило ей остаться наедине с Тан Юанем, как айсберг таял, создавая иллюзию, что все её улыбки и тепло предназначены исключительно для него одного.
По мере их сближения она начала дозированно вводить физический контакт: то прижмётся плечом перед едой, то нежно вытрет ему уголок рта, то возьмёт за руку, переходя дорогу.
Обычный парень, или тот, чьи навыки распознавания манипуляций были слабы, после такой серии комбо-ударов уже лежал бы в нокауте. Его тщеславие было бы раздуто до небес, и он неизбежно впал бы в сладкую иллюзию: «Она без ума от меня!»
Но как только эта эмоция укореняется в сердце жертвы, капкан захлопывается.
Вслед за этим неизбежно наступает период охлаждения. Девушка внезапно отдаляется, заставляя парня мучиться вопросами: «Что я сделал не так?», «Почему она стала холодной?». Возникает то самое мучительное чувство потери.
Главный закон выживания «Королевы Морей» прост и укладывается в восемь иероглифов: «Ты наступаешь — я отступаю, ты отступаешь — я наступаю».
Когда она видит, что ты отчаялся и готов сорваться с крючка, она снова становится ласковой, подбрасывая дров в костёр твоей надежды. Но стоит тебе воспылать страстью, как она тут же окатывает тебя ледяной водой, держа на поводке неуверенности.
На раннем этапе она предоставляет тебе «эмоциональную ценность».
На позднем этапе уже ты вынужден предоставлять ей «эмоциональную ценность», причём в объёмах, многократно превышающих её первоначальные вложения.
Эмоциональная ценность — это тоже вид «невозвратных затрат».
Когда мужчина вкладывает всё больше и больше эмоций, этот капитал начинает давить на него. Вскоре эмоциональные инвестиции неизбежно трансформируются в материальные. Жертва увязает всё глубже, пока окончательно не тонет в её персональном пруду, не в силах выбраться на берег.
Судя по опыту Тан Юаня, эти два дня Вэнь Мусюэ занималась исключительно тем, что накачивала его эмоциональной ценностью. Это был процесс разбрасывания прикормки. И если он не ошибался, этап прикормки подошёл к концу. Теперь начиналась следующая фаза: резкое отстранение, создание дистанции, чтобы Тан Юань почувствовал болезненный перепад давления.
Если её техника достаточно высока, она, вероятно, скоро задействует кого-то из своей свиты поклонников, чтобы создать у Тан Юаня чувство кризиса и конкуренции. Ведь и в мире людей, и в мире животных появление соперника всегда сводит самцов с ума. Желание победить и уязвлённое самолюбие — это кнопки, на которые так легко нажимать.
Вэнь Мусюэ хотела «нагнуть» Тан Юаня. Но разве Тан Юань не хотел того же самого?
Она думала, что парит в стратосфере, управляя ситуацией. Она не догадывалась, что Тан Юань уже давно наблюдает за ней из безвоздушного пространства космоса.
Психология потери и обретения?
В эту игру могут играть не только женщины. Мужчины владеют этим оружием ничуть не хуже.
В конечном итоге всё сводится к тому, чьи методы изощрённее и чья психика устойчивее. Кто первым дрогнет — тот и станет добычей.
Для Тан Юаня такая битва умов была самым изысканным лакомством. Лично переформатировать «Зелёный Чай» под себя, заставить её играть по своим правилам — что может принести большее чувство удовлетворения?
— Врум-м-м...
С мощным рёвом, от которого вибрировал воздух, Тан Юань вдавил педаль газа. Ferrari LaFerrari Aperta сорвалась с места и помчалась в сторону университетского кампуса, разрезая ночную тьму светом фар.
Игра, принадлежащая только им двоим, только начиналась...
Обновлено: 23.01.2026