Тук-тук-тук...
Тан Юань стоял перед массивными деревянными воротами, выполненными в традиционном китайском стиле. Трижды ударив латунным кольцом по двери, он убрал руки за спину и замер в ожидании, сохраняя спокойную, уверенную позу.
Прошло около полуминуты, прежде чем изнутри донеслись лёгкие, приближающиеся шаги. Скрипнули петли, и створка ворот медленно отворилась.
— Прошу прощения, вы господин Тан?
На пороге стояла женщина лет тридцати. На ней было элегантное ципао, идеально скроенное по фигуре, а волосы были убраны в высокую, строгую причёску. Хотя её черты лица нельзя было назвать ослепительно красивыми, от неё исходила аура классической утончённости и мягкости, которая придавала ей особый шарм, недоступный многим современным красавицам.
— Да, это я, — Тан Юань вежливо кивнул, приветствуя хозяйку. — У меня назначена встреча со старейшиной Сунем.
— Господин Тан, пожалуйста, проходите, — убедившись в личности гостя, женщина отступила в сторону, жестом приглашая Тан Юаня и Вэнь Мусюэ войти внутрь.
Стоило им переступить порог, как городской шум Шанхая мгновенно исчез, уступив место тишине и покою.
Центральное место во внутреннем дворе занимало огромное, вековое дерево гинкго. Стоял ранний сентябрь, и золотистая листва уже начала устилать землю, придавая всему пространству поэтичный, почти сказочный вид. Вокруг дерева хозяин разбил пышный сад: ухоженные клумбы, редкие цветы и кустарники создавали ощущение живого зелёного оазиса.
Вэнь Мусюэ, впервые оказавшаяся в подобном месте, едва сдерживала изумление. Она оглядывалась по сторонам, и в её голове крутилась только одна мысль: сколько же это стоит?
В таком районе, как Сюйхуэй, где каждый квадратный метр земли ценился на вес золота, иметь отдельный частный дом с собственным двором было уже роскошью. Но использовать эту драгоценную землю просто для того, чтобы посадить дерево и цветы? Это был уровень богатства и расточительности, который не укладывался у неё в голове.
В отличие от спутницы, Тан Юань сохранял абсолютное спокойствие. Он невозмутимо следовал за женщиной в ципао, направляясь к двухэтажному павильону в центре двора.
— Дедушка, господин Тан прибыл, — негромко произнесла женщина, вводя гостей в просторную гостиную на первом этаже.
В дальнем конце комнаты, на резном стуле «тайши» из красного дерева, восседал пожилой мужчина. Услышав голос внучки, он отложил книгу и поднял взгляд.
Тан Юань подошёл ближе и почтительно поклонился. После обмена приветствиями и знакомства, разговор плавно перетёк в русло общих интересов.
— Я с детства интересовался антиквариатом и предметами старины, — начал Тан Юань, сплетая полуправду с вымыслом, чтобы обосновать свой визит. — Моя семья родом из региона Цзянчжэ, там сильны традиции. Раньше я часто любил бродить по антикварным лавкам. Теперь, приехав на учёбу в Чжунхай, я решил не изменять своим привычкам и в свободное время искать интересные места.
— Редко встретишь сейчас молодого человека, который увлекается стариной, — с одобрением произнёс старейшина Сунь, поглаживая бороду. — В наши дни молодёжь всё больше смотрит в экраны телефонов. То, что у тебя есть такое хобби, — это очень хорошо, очень похвально.
Ответ Тан Юаня явно пришёлся старику по душе. Взгляд хозяина стал мягче, а в голосе появились тёплые нотки.
Хотя встречу организовал банк, и обе стороны понимали коммерческую цель визита, никто не спешил переходить к делу. Это противоречило бы этикету. Тан Юань сел напротив старика, принял чашку ароматного чая и поддерживал неспешную светскую беседу.
Вэнь Мусюэ всё это время смирно сидела рядом, стараясь быть незаметной. Она наблюдала за тем, как Тан Юань на равных общается с человеком, чей статус и возраст явно требовали трепета, и в её глазах всё ярче разгорался огонёк восхищения. Этот парень умел держать себя в любом обществе.
— Ха-ха-ха... — рассмеялся старейшина Сунь после очередной реплики. — Вижу, несмотря на воспитание, молодость берёт своё. Тебе не терпится взглянуть на коллекцию? Что ж, не будем тянуть.
Они поднялись со своих мест. Тан Юань жестом пригласил Вэнь Мусюэ следовать за ними, и процессия направилась на второй этаж.
• • •
Если первый этаж был обставлен как жилая зона с множеством уютных деталей, то второй этаж представлял собой настоящий музей.
Планировка здесь была предельно простой и функциональной. Всё пространство занимали стеклянные витрины и отдельные выставочные стенды. Под мягким, специально настроенным светом ламп покоились сотни печатей. Нефрит, мыльный камень, бронза, слоновая кость — каждый экспонат излучал своё уникальное, мягкое сияние, хранящее тепло рук мастеров прошлого.
От открывшегося вида у Вэнь Мусюэ перехватило дыхание. Она никогда не видела столько красоты в одном месте.
— Прошу, прошу, — старейшина Сунь широким жестом указал на зону отдыха среди витрин. — Друг Тан, присаживайся здесь.
Тан Юань кивнул Вэнь Мусюэ, чтобы она села рядом, а сам занял место напротив хозяина «Павильона Баоинь».
— Старейшина Сунь, — начал Тан Юань, решив, что время для вежливости прошло и пора переходить к делу. — Я буду с вами откровенен. Я пришёл сюда с целью приобрести несколько достойных экземпляров для своей коллекции. Меня интересуют печати высокого уровня.
Он сделал небольшую паузу и посмотрел старику в глаза.
— Однако у меня есть одна просьба. Если какие-то вещи из вашей коллекции являются вашими личными сокровищами и не продаются ни за какие деньги, прошу вас, не показывайте их мне. Я боюсь, что если увижу что-то прекрасное, но недоступное, то буду потом страдать от невозможности этим обладать. Это слишком мучительное чувство.
Взгляд Тан Юаня был искренним и прямым.
Сунь Фучжэн внимательно посмотрел на молодого человека, а затем его лицо озарила мудрая, спокойная улыбка.
— За десятки лет через мои руки прошли если не десять тысяч, то уж точно восемь тысяч печатей, — медленно произнёс он, обводя взглядом свои витрины. — И знаешь, к какому выводу я пришёл? Я всегда считал, что у антиквариата есть только один вечный хозяин — это Время. А мы, люди? Мы всего лишь временные хранители, оценщики и зрители. Мы приходим и уходим, а эти камни остаются.
Старик подался вперёд.
— Поэтому, юный друг, не переживай. Какая бы печать тебе ни приглянулась в этом зале, ты можешь её забрать. Я не стану препятствовать. У меня нет вещей, с которыми я не мог бы расстаться.
— Не искать вечности, а ценить миг обладания, — задумчиво произнёс Тан Юань, складывая руки в уважительном жесте. — Ваша широта души и мудрость вызывают у меня глубочайшее восхищение, старейшина.
— Ха-ха-ха! — снова рассмеялся Сунь Фучжэн, явно довольный тем, как точно юноша уловил его мысль. — Верно сказано! Именно это я и имел в виду! Жди здесь, я сам отберу для тебя несколько достойных вариантов, чтобы ты мог их оценить.
Старик поднялся и в сопровождении внучки углубился в лабиринт стеллажей.
Оставшись наедине, Вэнь Мусюэ повернулась к Тан Юаню. Она долго смотрела на его спокойный профиль, освещённый мягким светом витрин, и наконец не выдержала:
— Знаешь, это так странно...
— Что именно? — Тан Юань, довольный тем, что всё идёт по плану, с лёгкой улыбкой посмотрел на неё.
— Ты, — честно призналась она. — Ты такой молодой, богатый... Разве это не удивительно, что тебе нравятся такие старые вещи? Обычно парни твоего возраста увлекаются чем-то другим.
— Не удивительно ли это? — переспросил Тан Юань, и в его глазах мелькнула тень пренебрежения. — А что, по-твоему, нормально? Гоняться за лимитированными кроссовками?
Он фыркнул.
— Люди ещё не научились понимать и ценить то, что оставили нам наши собственные предки, но уже как стадо баранов бегут за иностранными брендами, созданными маркетологами ради хайпа. Тратят бешеные деньги на кусок резины и ткани, который развалится через пару лет. Вот у кого, по-моему, действительно проблемы с головой, а не у меня.
Вэнь Мусюэ открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли у неё в горле. Она хотела защитить интересы своего поколения, но аргументы Тан Юаня, подкреплённые атмосферой этого места и его авторитетом, казались несокрушимыми. Ей просто нечего было ответить.
Пока они беседовали, старейшина Сунь и женщина в ципао закончили свой обход и вернулись к столику, неся в руках несколько бархатных коробок...
Обновлено: 23.01.2026