Глава 3 — Глава 3. У меня была причина не спешить

Вэнь Юань, командир седьмой группы Следственного отдела Управления Аномалий, всю дорогу молился. Он молился, чтобы операция по захвату «подозреваемой в превращении в Бедствие Тан Юйтянь» прошла гладко... Но стоило ему подняться на пятый этаж, как он понял: его молитвы, похоже, остались без ответа. Какой-то курьер в желтой ветровке и шлеме с глупым видом стоял перед квартирой 0520 и стучал в дверь! — Стой! Не стучи! — Вэнь Юань едва не подпрыгнул от досады. «Твою мать, я даже оцепление выставить не успел, куда ты ломишься?!» Но было уже поздно. Курьер не просто постучал. Самое паршивое, что дверь квартиры 0520 была приоткрыта. От его стука она распахнулась настежь... Парень толкнул створку и шагнул внутрь! — Вернись! — сердце Вэнь Юаня сжалось от тревоги. — А ну вернись сейчас же... В следующую секунду. Курьер действительно вернулся... — А-а-а! С диким воплем он вывалился обратно, споткнулся и рухнул, расплескав содержимое коробок с едой по всему полу. — Монстр! Там монстр!! Упавший парень в ужасе пятился назад, скребя ногами по полу. На его лице застыла гримаса смертельного страха. Дрожащим пальцем он указывал на дверной проем и истерично орал: — Спа... спасите! Там чудовище! Спустя двадцать минут. Угол коридора на пятом этаже. — Это не монстр, это Бедствие, — Вэнь Юань похлопал курьера по плечу, пытаясь успокоить. — И не бойся, оно уже мертво. Сжавшегося в углу и трясущегося паренька звали Хэ Сюй. Он учился в выпускном классе старшей школы, а по выходным подрабатывал доставкой, пытаясь накопить на Препарат для Пробуждения. Кто же мог подумать, что, просто толкнув дверь, он наткнется на труп Бедствия с вытекшими мозгами... Жуткое невезение. Вэнь Юань искренне сочувствовал этому Хэ Сюю. Обычный человек в такой ситуации уже герой, если не обмочился, а просто расплакался. Успокоив парня, Вэнь Юань выпрямился и подошел к высокому худому мужчине в очках с тонкой серебряной оправой. У мужчины была интеллигентная внешность: узкие глаза и болезненно-бледная кожа придавали ему несколько мрачный вид, вызывая стойкие ассоциации с вампиром. Это был непосредственный начальник Вэнь Юаня, глава Следственного отдела Управления Аномалий города Чун — Сыма Чжэнь. — Господин начальник, мы провели первичный осмотр. Труп Бедствия — женского пола, Звериное Ядро извлечено. Судя по сумке и документам, найденным на месте, это, несомненно, Тан Юйтянь. Вэнь Юань отдал честь и почтительно доложил: — Судя по степени разложения тела Тан Юйтянь, инцидент произошел совсем недавно, максимум полчаса назад. — Убийца действовал крайне профессионально. Он не только уничтожил телефон Тан Юйтянь, но и зачистил все следы на месте преступления. — По моему предположению, убийца — мужчина. Тан Юйтянь, вероятно, заманила его сюда, чтобы съесть, но жертва неожиданно дала отпор и легко расправилась с ней. — Судя по тому, как он обработал место происшествия, это опытный человек. Он делает такое не в первый раз. — Начальник, времени прошло немного. Стоит ли нам оцепить район и провести прочесывание? Сыма Чжэнь молчал. Немного подумав, он поправил очки и перевел взгляд на сжавшегося в углу Хэ Сюя: — Вэнь Юань, что ты думаешь об этом парне? — О курьере? — Вэнь Юань удивленно посмотрел на начальника. А что тут думать? Парню просто фатально не повезло, зашел не в ту дверь и попал на место убийства. — Да вроде ничего особенного. Живучий, раз не помер. Приди он чуть раньше, попал бы на «прямой эфир»... — Начальник, я прикажу отвезти его в управление, пусть быстро напишет объяснительную, подпишет соглашение о неразглашении, и можно отпускать... — Нет, — Сыма Чжэнь повернул голову, его взгляд упал на альпеншток, лежащий у ног Хэ Сюя. — Я так не думаю. Медленно подойдя к Хэ Сюю, Сыма Чжэнь наклонился, поднял палку для ходьбы и взвесил её в руке: — Это твое? Хэ Сюй кивнул. — Ты молод. Зачем тебе такая штука для доставки еды? Хэ Сюй почесал затылок и растерянно ответил: — В этом районе много жилых комплексов на горах, приходится преодолевать кучу ступенек. Стоящий рядом Вэнь Юань кивнул. Парень прав. Город Чун — это не равнина. Его называют 8D-городом: здесь ты либо идешь в гору, либо уже на горе. Альпеншток здесь — действительно обычное снаряжение для курьеров. — Даже если так... Сыма Чжэнь постучал палкой по полу. Раздался тяжелый металлический звон. — Она ведь из чистой стали. — Ты доставляешь еду с такой тяжелой палкой, тебе не тяжело? — Да и качество стали слишком хорошее. — Этим можно пользоваться как оружием! Лицо Вэнь Юаня изменилось, он тут же настороженно уставился на Хэ Сюя. — Я её не покупал, — Хэ Сюй опустил голову, в его глазах промелькнула скрытая печаль. — Это вещь моего покойного деда, старая реликвия. — Она и правда тяжеловата, но... сейчас в семье каждая копейка на счету... Он вздохнул. — Так что приходится обходиться тем, что есть. Вэнь Юань с облегчением выдохнул. Вот оно что. Логично. Если бы у парня было все хорошо с деньгами, разве стал бы он подрабатывать курьером? — Значит, тебе нужны деньги, и ты на всем экономишь? — выражение лица Сыма Чжэня оставалось бесстрастным, но взгляд стал еще острее. — Тогда это еще более странно. Резким движением выхватив телефон из рук Хэ Сюя, Сыма Чжэнь указал на одно из сообщений. В эту эпоху приложений не существовало. Вся информация от платформ доставки приходила курьерам через SMS. В сообщении на телефоне Хэ Сюя были указаны адрес заказа госпожи Тан, информация о клиенте и крайний срок доставки. — Заказ Тан Юйтянь просрочен. Указывая на экран, Сыма Чжэнь медленно произнес: — А за опоздание штрафуют. — В такой ситуации любой курьер должен был бежать со всех ног, разве нет? — Одно опоздание — и считай, день отработал впустую. — Но когда мы поднимались, ты не бежал. — Ты не запыхался. И даже когда стучал в дверь и звал клиента, в твоем голосе не было ни капли спешки... Он медленно приблизил свое лицо к лицу Хэ Сюя. — Почему? Вэнь Юань замер, его рука медленно сжала рукоять табельного тан-дао. Он незаметно сместился вправо, отрезая Хэ Сюю путь к отступлению. — Ну, как сказать... — У меня была причина не спешить. Сидящий в углу Хэ Сюй, казалось, даже не заметил, что его окружили. Он легко вздохнул и с унылым видом указал пальцем на свой желтый шлем. На пластике виднелась глубокая царапина, словно от сильного удара. — Заказ Тан Юйтянь и правда горел. Я гнал на мопеде как сумасшедший. — Но на повороте, черт знает откуда, выскочила какая-то шальная собака! — Я запаниковал, руль дернулся, и я шлемом прошелся прямо по бетонному столбу... — Гвоздь, торчащий из столба, прошел в сантиметре от моего глаза. — В одном сантиметре! — Я едва не остался слепым... Хэ Сюй изобразил на лице пережитый ужас, его грудь часто вздымалась: — И меня словно осенило — — Деньги можно заработать и потом, а жизнь одна. Не стоит так рисковать ради копеек! — В нашей компании брат Ван, разве не он погиб под колесами грузовика, когда пролетал на красный из-за горящего заказа? Кровавый урок... — Если я убьюсь, компания обо мне позаботится? — Черта с два! Капиталисты — это кровососы... Хэ Сюй говорил все более эмоционально. Сначала жалобы, потом ругань. От тяжелой доли рабочей скотины до плохих дорог, и вплоть до того, что Препараты для Пробуждения стоят слишком дорого. Он бормотал, ныл, на три части недовольства приходилось семь частей чистого выплеска эмоций. В конце он даже выдал какую-то чушь вроде: «Знаете, в жизни самое главное — быть счастливым». Однако. Стоящий рядом Сыма Чжэнь внезапно поднял руку, приказывая ему замолчать. — Хэ Сюй. Сыма Чжэнь медленно прищурил свои узкие глаза. — Твой шлем... — Сними его. — А? — Хэ Сюй явно опешил. Он рефлекторно указал на свой желтый шлем и переспросил: — Сн... снять? — Да, — взгляд Сыма Чжэня стал ледяным. — Сними его. Хэ Сюй хотел что-то возразить. Но Сыма Чжэнь, не слушая, резко схватил его за желтый шлем, отстегнул застежку... Щелк — И рывком сдернул его вверх!