Глава 2 — Глава 2. Три глаза, пёс и полоскание рта после людоедства

Хэ Сюй спокойно выдернул треккинговую палку из груди госпожи Тан. Бу-ум. Умирающая женщина рухнула на пол, издавая шипящие звуки и продолжая биться в агонии... Хэ Сюй присел на корточки и достал из внутреннего кармана штормовки канцелярский нож, которым обычно вскрывают посылки. Выдвинув лезвие, он одним точным ударом вонзил его в голову «госпожи Тан»! — С-с-с-с... Тело женщины, покрытое зеленой чешуей, выгнулось в последней судороге, издало жуткий вой и наконец затихло. Подавив приступ тошноты, Хэ Сюй провернул нож в ране, орудуя им внутри черепа, и медленно поддел острием кроваво-красный кристалл. Достав влажную салфетку, он тщательно протер находку, а затем закинул кристалл в рот и проглотил целиком. Следом из кармана появилась бутылка чая «Восточный лист». Он открутил крышку и прополоскал рот. — Фу-ух... Он с облегчением выдохнул. Наелся. Чувство голода, терзавшее его целый месяц, наконец отступило. Все верно, он никакой не Пробужденный. Он тоже Бедствие. Месяц назад предыдущий владелец тела случайно утонул, и Хэ Сюй, оперативник уголовного розыска с таким же именем, перенесся в этот мир, унаследовав все воспоминания. Тогда он был полон уверенности, что ему уготовано пробудить один из первых 180 талантов Последовательности, стать могущественным и справедливым Пробужденным, начав свой путь к вершине... Разве не так обычно происходит с главными героями? Так он думал ровно до того дня. В тот день, страдая от раскалывающейся головной боли, Хэ Сюй с ужасом увидел в зеркале, как на его лбу открывается змеиный вертикальный глаз... Он пробудил талант 181-й Последовательности — [Ян Цзянь]. В мире «Голубой Звезды» существует всего 240 талантов Последовательности. Если пробужденная тобой способность находится в списке с 1-го по 180-е место, люди называют тебя — «Пробужденный». Их ранг зависит от силы: от 1-й до 180-й Последовательности. Но если тебе не повезло, и ты пробудил талант из последних 60 номеров... Ты получаешь мощное тело монстра и чертовски хороший аппетит. Ты будешь голоден. Голоден настолько, что захочешь есть людей. Поэтому таких называют — «Бедствие». Рейтинг Бедствий строится не по силе, а по степени сходства с человеком. Чем меньше ты похож на человека, тем ниже твой номер в списке. [Ян Цзянь] — это Бедствие. Последовательность 181, самое человекоподобное из всех чудовищ. Хотя внешне этот талант не превращает носителя в клыкастого монстра с синей кожей, как других, а лишь добавляет змеиный глаз на лоб... Говорят, что по чистой силе [Ян Цзянь] входит в десятку самых опасных Бедствий. [Ян Цзянь] обладает невероятной скоростью. Уже на первом ранге он получает способность [Мгновенное Прозрение], позволяющую видеть насквозь любые атаки — то самое легендарное «третье око». А с повышением ранга он постепенно открывает такие убойные навыки, как «Семьдесят два превращения» и «Призыв Сяотянь Цюаня». Он очень силен. А чем сильнее Бедствие, тем быстрее оно хочет есть. После пробуждения [Ян Цзянь] Хэ Сюй был настолько голоден, что едва не потерял рассудок. Но опыт работы в полиции удержал его от необдуманных действий. Вместо этого он начал изучать информацию... В этом параллельном мире Туман начал вторжение на Голубую Звезду около 40 лет назад. Когда выяснилось, что огнестрельное оружие бесполезно против чудовищ из Тумана, человечество стремительно скатилось в хаос. Европа, Америка, Африка пали одна за другой — сейчас эти территории полностью поглощены Туманом. Уцелевшая Азия под предводительством Великой Ся с трудом удержала границы. Великая Ся смогла стабилизировать фронт и перейти к позиционной войне с Туманом только благодаря внезапному появлению воинов со сверхспособностями — Пробужденных. Но где есть свет, там всегда есть тень. Вместе с Пробужденными в мир пришли Бедствия. Внешне они неотличимы от людей, но после пробуждения скрываются среди толпы и питаются человечиной. Потому что у Бедствий, как и у существ из Тумана, в мозгу формируется «Звериное Ядро». Общепринятая теория гласит, что Бедствия — это побочный продукт Тумана, передовой отряд, помогающий захватить человечество изнутри. Их численность значительно меньше, чем у Пробужденных, но ущерб они наносят колоссальный. Власти Великой Ся провели несколько чисток, но до сих пор не смогли истребить их полностью... Причина проста: Когда человек получает талант Пробужденного, он кричит об этом на весь мир. Но когда человек пробуждается как Бедствие, он молчит. И начинает тихо жрать людей. Более того, он даже пытается маскироваться под Пробужденного — как Хэ Сюй. — Все-таки спалился. — Хорошо хоть свидетелей нет, иначе мне конец. Оглядев комнату, полную крови и следов борьбы, Хэ Сюй беспомощно покачал головой. Он выбрал для маскировки Последовательность 128 [Ли Бо] именно потому, что эффекты этого таланта полностью перекрываются способностями [Ян Цзянь]. Например, начальный навык [Ли Бо] позволяет ускоряться за счет чтения стихов — проще говоря, это просто «высокая скорость». А [Ян Цзянь] не только быстрее [Ли Бо], но и обладает той самой «третьей силой». Его глаз распознает иллюзии и замедляет всё в поле зрения, анализируя движения противника покадрово, словно мир включили на скорость 0.05х... Другими словами, реакция [Ян Цзянь] настолько запредельна, что от него невозможно скрыться, и нет ничего, от чего он не смог бы уклониться. Это и есть истинная скорость. Быстрые движения, ещё более быстрая реакция. Настолько быстрая, что он может издеваться над большинством противников, играя с ними в кошки-мышки, оставаясь неуязвимым. — Жаль, госпожа Тан все же раскусила меня. Хэ Сюй скривил губы. — Впрочем, она поняла это только перед смертью. Можно сказать, я обманывал её всю жизнь. — Значит, маскировка удалась. Теорема доказана. Утешая себя таким образом, Хэ Сюй быстро стянул перчатки и, глядя в зеркало, тщательно стер следы крови с лица и треккинговой палки. Затем он уничтожил телефон госпожи Тан и терпеливо зачистил все следы своего пребывания. Как бывший полицейский, Хэ Сюй делал это с пугающим профессионализмом. Большая часть Голубой Звезды накрыта Туманом, здесь дефицит ресурсов и торговли, а технологии за сорок лет только деградировали. По сравнению с Землей, здесь нет баз ДНК, дактилоскопических картотек и прочих благ цивилизации. На улицах почти нет камер наблюдения, даже еду заказывают по старинке — звонками или смс. Но даже так Хэ Сюй был предельно осторожен, ведь в этом мире полно причудливых суперспособностей. К тому же, в Великой Ся существует специальная жесткая структура для охоты на таких, как он — Управление Аномалий. Полное название — «Управление по делам аномальных бедствий и сверхъестественных угроз». Об этой организации ходит множество городских легенд, она — ночной кошмар для любого Бедствия. Поскольку неизвестно, не смогут ли эти люди восстановить его облик по одному волоску с помощью какой-нибудь магии, Хэ Сюй не оставил ни единого волоса. Затерев отпечатки ног, он собрал весь мусор в кучу, чиркнул зажигалкой и быстро сжег все дотла. В этот момент проглоченное Звериное Ядро наконец переварилось. Мощная, бурлящая энергия медленно поднялась из глубины тела. Хэ Сюй закрыл глаза. Небывалая сила разлилась по жилам, каждая мышца и кость отозвались легким хрустом. — Фу-ух... Хэ Сюй снова открыл глаза — его взгляд горел, как факел. — Неужели уровень поднялся? Он с восторгом посмотрел на пол. Там, в куче еще тлеющего пепла, начало происходить нечто странное. Частицы пепла, повинуясь неведомой силе, начали медленно извиваться! Взлетая и перестраиваясь, они сложились в фразу: «Поздравляем, вы завершили задачу первого ранга.» «Ваша Последовательность 181 [Ян Цзянь] повышена до второго ранга. Сила и Ловкость значительно увеличены. Вам доступен выбор навыка.» Есть! Хэ Сюй с силой сжал кулак. Его задачей для первого ранга было «Убить Бедствие рангом выше себя и съесть мозговое ядро». Госпожа Тан идеально подошла под это условие. То, что появилось перед глазами Хэ Сюя — это не какая-то «Система», а уведомление от самого таланта [Ян Цзянь]. Каждая Последовательность при повышении уровня дает подобные подсказки, но в разной форме. У кого-то голос звучит в голове, у кого-то текст возникает перед глазами. В любом случае, это галлюцинация, видимая только владельцу. Этот феномен называют «Завет Последовательности». В отличие от Пробужденных, Бедствия повышают ранг, выполняя задания этих Заветов. Пробужденные получают строго определенные навыки на каждом уровне, а вот Бедствия могут выбирать путь развития, вкладываясь в разные ветки. Один из трех на выбор — своего рода компенсация за необходимость жрать людей? Пепел перед глазами продолжил извиваться, формируя новый текст: «Пожалуйста, выберите один из трех навыков:» «(1) [Кража Лиц] Ур.1» «Этот навык позволяет прикосновением копировать чужое лицо (не включая телосложение). Является начальным навыком ветки [Семьдесят два превращения].» «(2) [Призыв Сяотянь Цюаня] Ур.1» «С помощью этого навыка вы можете заключить контракт с представителем псовых, усилив свою боевую мощь.» «(3) [Сокрытие] Ур.1» «Позволяет скрывать третий глаз на лбу, когда навык [Мгновенное Прозрение] не активен, для маскировки личности.» «— Пожалуйста, сделайте выбор мысленно в течение 1 минуты.» «После выбора, если вы хотите подняться до третьего ранга, выполните следующее задание таланта:» «Пережить битву на пределе физических возможностей, находясь на грани жизни и смерти, и победить противника.» «Обратите внимание: [Ян Цзянь] получит супер-усиление на шестом ранге.» — Ццц. — Хэ Сюй в нерешительности прикусил губу. Оставим пока самоубийственное задание для третьего ранга и обещания о шестом. Три пути, предложенные для второго ранга [Ян Цзянь], заставили его серьезно задуматься... Первые два навыка были исключительно хороши. [Кража Лиц] позволяет копировать чужие лица. Для того, кто скрывается или убегает, это просто чит-код. К тому же, можно предположить, что с ростом уровня можно будет копировать и телосложение, то есть превращаться в кого угодно... С такой способностью Хэ Сюй мог бы провернуть массу интересных вещей. А если в будущем это разовьется в настоящие 72 превращения, то кто вообще сможет его остановить? Второй вариант, [Призыв Сяотянь Цюаня], он тоже хотел до дрожи. Честно говоря, боевая мощь собаки его волновала меньше всего. Хэ Сюй — Бедствие. Бедствие, которое не может раскрыть свою личность. Родители, друзья, однокурсники — он должен врать всем. Врать всему миру. Он был слишком одинок. Ему отчаянно нужен был напарник. — [Кража Лиц]? [Призыв Сяотянь]? Хэ Сюй опустил глаза, погрузившись в раздумья. Выбор между первыми двумя был мучительным. — Только третий, [Сокрытие], выглядит как-то жалко. — Но нельзя сказать, что он бесполезен. [Ян Цзянь] — самое человекоподобное из всех Бедствий. У этой Последовательности нет чудовищного облика, только один лишний глаз. Проблема в том, что другие Бедствия обычно выглядят как люди и превращаются в монстров только при использовании силы. А у [Ян Цзянь] этот чертов третий глаз, похожий на змеиный, виден всегда с момента пробуждения! Хэ Сюю приходилось целыми днями носить шлемы или шапки, причем специально на размер меньше, чтобы они случайно не слетели и не обнажили глаз... Это постоянный страх разоблачения, каждый божий день. Но пожертвовать двумя мощнейшими боевыми навыками ради эффекта «надетой шапки»? Это как-то... — На выбор осталась минута. Пока Хэ Сюй лихорадочно размышлял, в коридоре вдруг раздался топот множества ног. — Хм? Осторожно приоткрыв дверь номера 0520, Хэ Сюй метнулся к окну в конце коридора и выглянул наружу. Внизу, у главного входа, стояло несколько черных внедорожников. Группа мужчин в черных плащах и красных беретах, сжимая в руках армейские танские мечи, быстрым шагом входила в двери лав-отеля... — Управление Аномалий! Лицо Хэ Сюя мгновенно побелело. Похоже, не он один выслеживал госпожу Тан. Управление тоже устроило на нее засаду? Это проблема. Хэ Сюй быстро прокрутил ситуацию в голове: Эта Тан Юйтянь совершила серию убийств, съела кучу народу. Если он смог найти ее по зацепкам, то Управление и подавно могло. Сегодня они опоздали на шаг, приехали только сейчас. Ловить Тан Юйтянь уже поздно, а вот поймать его — в самый раз... Здание оцеплено, как выбраться? Топ-топ-топ-топ... Шаги на центральной лестнице приближались. Судя по звуку, они будут здесь с минуты на минуту! Хэ Сюй посмотрел на пожарный выход в противоположном углу. Пойти через него, надеясь, что там нет засады? Или спрыгнуть из окна, надеясь, что охрана внизу слабая и не удержит его? Или... Подняться на крышу и искать путь оттуда? — Перекрыть все выходы, готовность к ликвидации. — Тройками, при обнаружении Бедствия немедленно свистеть. — Способность объекта может быть связана с иллюзиями, усилить ментальную защиту... Грубые команды доносились снизу, черные плащи уже ворвались на четвертый этаж. Что делать? Глаза Хэ Сюя метались. Через секунду. Он надел свой курьерский шлем, подхватил пакет с едой, которую заказывала госпожа Тан... И замер у двери номера 0520. Вслушиваясь в шаги, он отсчитывал расстояние. Топ-топ-топ-топ... В тот самый миг, когда черные плащи ворвались на пятый этаж... Хэ Сюй резко развернулся. И вежливо постучал в дверь номера 0520. — Добрый день! Громко крикнул он в закрытую дверь. — Ваша доставка!