Шестой старейшина весь затрясся, обернулся с натянутой улыбкой и торопливо проговорил:
— Святейшая, это не я! Мне она велела сказать!
Иногда проявить трусость — это не слабость, а мудрость.
Он едва заметно ткнул пальцем в сторону Су Хунлин, а та, распахнув глаза, воздела взгляд к небу:
— Ах, какое же сегодня... небо. Да уж, прямо небо-небо!
Юэ Цинли вперёд шагнула — в её спокойствии ощущалась невидимая власть.
— Продолжай наблюдение, — тихо сказала она. — Какими способами — неважно. Главное, чтобы я видела отчёт о каждом их шаге, слово в слово. Понял?
Старейшина судорожно кивнул и, не дожидаясь ответа, развернулся и мгновенно исчез за поворотом. Ни секунды больше — в этом проклятом месте казалось, воздух пропитан страхом.
Как только он испарился, Су Хунлин не выдержала — расхохоталась так, что даже воздух задрожал.
— Юэ Цинли, ах-ха! Да вы там, в своей Святой земле Яоччи, похоже, совсем не скучаете! Ха-ха-ха!
Она хлопнула подругу по плечу, едва переводя дыхание от смеха, а её грудь при каждом вздохе буквально подпрыгивала.
Спустя некоторое время, вытерев слёзы с уголков глаз, Су Хунлин всё ещё улыбалась.
— Смейся уже как хочешь, — вздохнула Юэ Цинли. — Знаю, сдерживаться тебе выше сил.
— Ладно-ладно, — ответила та, всё ещё посмеиваясь. — А что делать собираешься дальше?
— Не переживай, — голос Юэ Цинли окрасился холодом. — Сыма Янь ведь не святой. Рано или поздно его самого настигнет кара. Пока пусть немного помучает Лин Фаня — это тоже опыт.
Зло должно быть наказано злом.
Су Хунлин понимающе кивнула, подняла большой палец.
— Мудро сказано.
— Я пойду к Чэню. С этого дня он будет жить у меня — так проще будет его защищать.
Сказав это, Юэ Цинли поднялась в воздух и полетела в сторону покоев Е Цинчэня.
Су Хунлин проводила её взглядом.
«Так значит, жить с возлюбленным под одной крышей?.. Ох, завидую...»
Тем временем Е Цинчэнь всё ещё погружён был в медитацию. Потоки Ци текли по его телу, словно серебряные нити, и каждая ткань откликалась на них мягким сиянием. Рост сил вызывал в нём почти опьянение.
«Если всё пойдёт такими темпами, через три дня я достигну шестого уровня Зародыша Души. По сюжету сейчас Лин Фань должен быть лишь на вершине Конденсации Пеллеты. Чтобы победить его — хватит одного удара», — мелькнула мысль.
В прошлой жизни он тоже побеждал Лин Фаня, но ценой всех тузов из рукава, кровью и потом, с натяжкой добившись жалкой победы. Сейчас же его развитие шло нереально быстро. Даже слишком — и было уже непонятно, благо это или беда.
«Надо будет завтра встретиться с ним и подправить поломанную линию сюжета. Чем меньше расхождение, тем проще будет проходить миссии. А то уровень сложности взлетел — иной раз после задания хоть в холодную воду ныряй…»
Вскоре его ждало Огробление Бессмертных — тайное пространство, куда допускались лишь культиваторы ниже Зародыша Души.
«Надо будет помочь Лин Фаню получить главную награду. А самому, возможно, придётся схитрить — иначе туда не попасть».
Мысль о грядущем испытании омрачила взгляд.
«Интересно, следующая героиня не окажется такой же сломанной, как эти трое?»
По канону она избрала Путь Бессердечия — безэмоциональный, беспристрастный, глядящий на всех, словно на пепел. Даже на самого Лин Фаня, избранника судьбы. Он спас ей жизнь — а она лишь равнодушно прошла мимо. Безразличие в чистом виде.
Е Цинчэнь вздохнул и, потерев переносицу, тихо пробормотал:
«Чёрт побери, это задание ещё выстроить нужно, прежде чем пройти...»
Тут за дверью раздалось лёгкое:
— Тук, тук, тук. —
Он поднялся и открыл. На пороге стояла Юэ Цинли, вкрадчивая и безмятежная, будто сама луна вошла в дом.
Она слегка улыбнулась и легким движением руки пригладила ему волосы.
— Приветствую наставницу, — Е Цинчэнь поспешно поклонился.
— Не утруждайся, — мягко ответила она. — Пришла сказать, что с сегодняшнего дня будешь жить у меня.
— А?.. — он выпрямился, ошеломлённый. — Наставница, мне и здесь неплохо...
Юэ Цинли спокойно вошла во дворик, вытянула руку и, не произнося ни слова, шевельнула пальцами.
Сдавшийся громом треск — и весь его домик сложился, как песочный замок. За стенами взвилась пыль.
— Вот и некуда возвращаться, — произнесла она безмятежно, поворачиваясь к нему. В глубине её глаз сверкнула тончайшая бордовая искра.
Е Цинчэнь вскинул руки в примирительном жесте.
— Хе... ну что ж, если наставница не против, я только рад!
— Не против, — коротко ответила она, и оба направились к её резиденции.
Он шёл следом, время от времени оглядываясь на руины.
«Прощай, мой милый двор...»
Дорога растянулась мучительно долго. Обычно они летали на мечах, а сейчас — шаг за шагом, пешком. Более того, наставница наложила на него печать, блокирующую Ци.
«Для закалки воли» — так она сказала.
«Да у меня этой воли — на троих хватит! Я ведь проходил сюжет, пять раз! А один проход — это тысячелетия! И теперь она говорит про ‘упорство’...»
Он с досадой зыркнул на её спину.
Юэ Цинли ощутила взгляд и, остановившись, повернулась:
— Тогда возьми меня на меч, — произнесла она тихо. — Пусть твоя настойчивость немного отдохнёт.
В его глазах вспыхнула надежда, но миг спустя потухла.
— Э-э... вообще-то, проверка воли полезна, — буркнул он, понимая, что использование меча раскроет истинный уровень его силы.
Систему он уже спрашивал об этом. Ответ был холоден: «Экранирование действует лишь на главного героя».
«Ну конечно! Для него — все бонусы, а я мучайся...»
Юэ Цинли молчала, только глядела на него своими тихими глазами.
— Можно? — протянула она почти игриво, словно ребёнок, просящий сладость.
Е Цинчэнь выдержал секунду, потом сдался.
— Ладно, чёрт с ним. Что будет — то будет.
Он вызвал Меч Цинчэнь, и мгновенно аура вырвалась наружу. Воздух вибрировал — уровнем Пятый рубеж Зародыша Души.
Юэ Цинли расширила глаза, губы приоткрылись:
— Чэнь... ты?..
— Как тебе? Не ожидала от своего ученика, да? — самодовольно проговорил он, вставая на клинок.
— Невероятно... — шепнула она, и в её голосе сквозило и изумление, и восторг.
Она поднялась на меч, обвивая руками его талию. Её грудь мягко прижалась к его спине, а дыхание коснулось его уха.
Немного дальше, во дворе, толпились ученики. Их изумлённые взгляды следили за тем, как Святейшая с учеником поднимаются к небу.
— Кто это?! Ещё бы я так полетал!
— Вот оно — привилегии ученика Святейшей...
— Эй, тихо, он её ученик!
— Ученик, ага... ты на лица их посмотри!
— Проклятье... моя Святейшая...
Е Цинчэнь не выдержал, рванул вперёд, оставив толпу позади.
— Чэнь смутился? — прозвучал у уха мягкий смешок.
— Я защищаю репутацию наставницы, — ответил он торжественно.
— Тогда мне стоит поблагодарить своего ученика?
— Не стоит. Это мой долг.
Она не ответила, только опустила ладонь к его животу и легко провела по коже.
Пояс на его мантии подозрительно ослаб.
Он глянул вниз — нет, не «ослаб». Его просто расстегнули.
«Эй! Я же сейчас веду... меч!»
Горячее дыхание коснулось его уха. Лишь два мягких слова, полузвук, полудыхание:
«Мой Чэнь... как же я тебя люблю.»
Обновлено: 19.02.2026