Глава 7 — Глава 7. Снова полнолуние

Стойка Мальчика: днем впитывать Силу Чистого Ян и накапливать ее в теле. Ночью, используя Силу Чистой Инь, направлять Силу Чистого Ян для малого слияния Дракона и Тигра внутри организма, закаляя тем самым тело. Лишь имея крепкое тело, воин может стать сильнее. Практика Стойки Мальчика призвана превратить самого человека в более прочный и надежный сосуд для хранения большего количества Силы Чистого Ян. После достижения малого успеха в закалке тела Лин Цзыян почувствовал, что скорость накопления Силы Чистого Ян днем заметно возросла, давая удвоенный результат при меньших усилиях. Раньше запаса энергии, накопленного за день, хватало максимум на три больших цикла циркуляции и три закалки тела. Теперь же он мог выполнить как минимум семь больших циклов! Прогресс был стремительным! Лин Ибо и другие ученики мугуаня тоже не стояли на месте. С тех пор как у них появилась цель и надежда, все тренировались с полной отдачей. Каждый мечтал поскорее приступить к изучению стилей Тигра и Медведя, официально встать в один ряд со старшими братьями, вместе ходить на задания по изгнанию зла, есть мясо, пить вино и достичь вершины жизни. Однако на волне этого тренировочного ажиотажа пятнадцатого числа месяца произошло событие. Ближе к вечеру в мугуань прибыл ловчий Линь из Батальона стражи и ловчих со своими людьми. Трое гостей вошли в ворота и встретились с Чжан Тяньмао в главном зале. — Мастер Чжан. Ловчий Линь тоже был мастером ранга, по силе не уступавшим Чжан Тяньмао. Он обладал немалой властью и репутацией в уезде Юйлинь. Двое ловчих позади него также были людьми опытными и сметливыми, с твердой походкой и острым взглядом. — Приветствуем мастера Чжана. Трое поклонились. Чжан Тяньмао знал, зачем они пришли, и холодно усмехнулся: — Ловчий Линь, вы на удивление пунктуальны. Каждое полнолуние вы обязательно заявляетесь ко мне. — Мастер Чжан шутит. Ловчий Линь рассмеялся: — Я здесь по приказу. Главная причина в том, что во всем уезде Юйлинь только ваш Зал боевых искусств Закалки Тела способен воспитать таких превосходных учеников. — Хм! Чжан Тяньмао не купился на лесть: — Снова хотите, чтобы ученики моего мугуаня рисковали жизнями? Только вот интересно, какую цену на этот раз магистрат готов предложить за моих людей? Лица ловчего Линя и двух его спутников остались невозмутимыми. Каждое полнолуние злые духи буйствовали, вторгаясь в уезд Юйлинь со всех сторон. Сил одного лишь Батальона стражи и ловчих не хватало, чтобы перекрыть все направления, поэтому в этот день они связывались с различными силами внутри города. Зал боевых искусств Закалки Тела не считался в уезде Юйлинь какой-то особенно мощной силой, уступая даже небольшим семейным кланам. Однако Техника Столба, которую преподавал Чжан Тяньмао, позволяла даже воину без ранга за короткое время обрести силу для противостояния злым духам. Поэтому каждое полнолуние Батальон стражи и ловчих лично приходил просить о помощи. Принимая задание от уездной управы, мугуань, естественно, рассчитывал на вознаграждение. За бесплатно Чжан Тяньмао никогда не работал. Ведь ученики не только ели и пили за счет мугуаня, но и получали ежемесячное жалованье. А если кто-то погибал на городской стене, ему приходилось выплачивать семье пенсию по случаю потери кормильца. Бизнес есть бизнес! Ловчий Линь был человеком понимающим: — По старым расценкам. — Нет! Чжан Тяньмао категорически отказался: — Два месяца назад мой мугуань потерял двенадцать элитных бойцов. А ваша управа просто откупилась жалкой пенсией. Если цена осталась прежней, мугуань выделит для поддержки максимум трех учеников. — Если бы Мастер согласился лично принять участие, взяв с собой заместителя Ма Дуна и Линь Сяо, думаю, этого было бы достаточно, — заметил ловчий Линь. — Ловчий Линь, вы шутите. Я и заместитель главы должны охранять мугуань. Мы отправим Линь Сяо и еще двух учеников на подмогу... Сказав это, он молча поднял чашку чая. Жест, означающий окончание аудиенции. — Что ж, большое спасибо. Ловчий Линь кивнул, принимая условия. Глядя в спины уходящей троице, Чжан Тяньмао холодно хмыкнул. В зал широким шагом вошел Ма Дун: — Мастер, похоже, сегодня ночью на город нападет не так много злых духов. Иначе этот осторожный чиновник из управы ни за что не согласился бы на то, чтобы от нас пошло всего три человека. — Да. — Жаль, сегодня ночью особо не поживишься. По старым правилам, каждому приглашенному управой защитнику стены полагалось 30 лянов серебра, если он был воином без ранга, и 200 лянов — если с рангом. Доход весьма приличный. А если удавалось кого-то убить, полагалась дополнительная награда! Трое во главе с Линь Сяо шли по ставке воинов без ранга, так что в сумме выходило всего 90 лянов. — Раз вторжение злых духов сегодня ночью будет несильным, для нашего мугуаня это даже хорошо. Взгляд Чжан Тяньмао стал глубоким: — У нас осталось всего двенадцать сильных учеников, это лицо нашего мугуаня. Шестнадцати новичкам еще немного не хватает мастерства, чтобы идти в бой. Как раз подержим их еще месяц. Когда они освоят стили Тигра и Медведя, наш мугуань полностью восстановит силы и сможет нормально принимать заказы на наемников от деревень за городом и торговых караванов внутри стен. Услышав это, Ма Дун закивал. Мугуань зарабатывал не только раз в месяц в полнолуние. Задания по найму были основным источником дохода! Как только шестнадцать новичков вырастут, у них будет достаточно людей, чтобы расширить рынок и возобновить выполнение заказов. — Тогда... Глаза Ма Дуна сверкнули. — Сегодня ночью пусть Линь Сяо возглавит группу и свяжется с Батальоном стражи и ловчих на стене? Чжан Тяньмао кивнул: — Пусть идет Линь Сяо. Я уже пообещал ловчему Линю... нужно отправить кого-то представительного, чтобы возглавить отряд. — Что касается двух других кандидатов... Немного поколебавшись, Чжан Тяньмао принял решение: — Выбери двух лучших из числа новичков. Ма Дун был поражен! — Мастер, новички еще не изучали стили Тигра и Медведя. Отправлять их сейчас сражаться со злыми духами не слишком ли рискованно? — Прошло почти два месяца с момента их вступления. Скоро у них начнется второй период усталости и выгорания. Пользуясь тем, что сегодня ночью не особо опасно, пусть они получат награду, а заодно подстегнут энтузиазм остальных новичков! Линь Сяо присмотрит за ними, проблем быть не должно. — ... В глубине глаз Ма Дуна промелькнул холодный блеск. Мастер все больше доверял Линь Сяо. Обычно возглавлять миссии на городской стене имели право только владелец мугуаня и его заместитель. — Слушаюсь. — Я сейчас же пойду отбирать людей. Ма Дун был в плохом настроении и, выходя из зала, не заметил легкой улыбки, скользнувшей по губам Чжан Тяньмао. С тяжелыми мыслями он пришел на тренировочное поле, но его лицо быстро приняло непроницаемое выражение. Сверху вниз он оглядел более двадцати учеников, стоявших в стойках, а затем принялся высматривать кандидатов среди новичков. Мастер велел ему выбрать двух лучших новичков, чтобы те сопровождали Линь Сяо. Первыми, о ком он подумал, были Лин Ибо, Чжоу Вэнь и Чжоу У. Эти трое были лучшими среди новичков, тренировались усерднее всех и были ближе всего к малому достижению. Можно было предвидеть, что после сегодняшнего задания они взлетят и быстро получат возможность изучать стили Тигра и Медведя. Линь Сяо, как лидер группы, вполне мог воспользоваться случаем, чтобы перетянуть их на свою сторону и постепенно создать в мугуане свою сеть связей, способную соперничать с Ма Дуном... Этого Ма Дун допустить не хотел.