Новости о том, что таинственный злой дух и его Царство Призраков постепенно приближаются к уезду Юйлинь, невозможно было скрыть. Сначала об этом знали только Батальон стражи и ловчих и Особняк Истребителей Зла, затем слухи распространились в высших кругах уезда, а вскоре об этом узнали все.
Обычные граждане еще не осознавали всей серьезности ситуации.
Пока Почтенный Линь здесь, уезд Юйлинь неприступен, и им нечего бояться.
Но только те, кто был близок к этим кругам, ясно понимали, в какой сложной ситуации оказался уезд Юйлинь.
Поставки сырья для магических инструментов были практически полностью прекращены.
В настоящее время уезд Юйлинь мог полагаться только на запасы четырех великих семей Истребителей зла, которых едва хватало, чтобы выдержать одну ночь полнолуния.
Но!
В уезде Юйлинь никто не знал, сколько злых духов собралось в таинственном Царстве Призраков.
Общеизвестно, что могущественные злые духи обладают абсолютной властью над низшими.
В Царстве Призраков за городом орудовал злой дух не ниже третьего ранга. Сколько злых духов второго и первого ранга, сколько низших злых духов находилось под его командованием, никто не знал.
Кроме того.
Каждую ночь температура в уезде Юйлинь становилась намного ниже обычного, ощущался сильный холод.
Под давлением Царства Призраков и таинственного злого духа, элита уезда Юйлинь была чрезвычайно активна. Некоторые часто повышали цены, пытаясь приобрести магические инструменты, другие искали наемников, чтобы временно покинуть уезд Юйлинь и избежать ночи полнолуния этого месяца.
Ранним утром Лин Цзыян спустился с городской стены и увидел, как Инь Ци вместе с четырьмя младшими братьями встречает у входа старого знакомого Зала боевых искусств — Господина Линя.
Господин Линь был одет в парчовые одежды, за ним шли четверо рослых стражей поместья.
— Господин Линь, как рано вы пришли.
— О, это младший брат Лин. Младший брат Лин снова патрулировал городскую стену ночью... Воистину юный герой с праведной душой! — Господин Линь встречался с Лин Цзыяном на банкете, и теперь рассыпался в лестных похвалах.
Лин Цзыяну стало немного не по себе:
— Вы, наверное...
— О, моя невестка вчера внезапно заболела. Я собираюсь отвезти ее в Город Лошань к врачу. Экипаж уже ждет у ворот города. Я договорился с заместителем владельца Инь, чтобы нанять нескольких мастеров из Зала для сопровождения.
Лин Цзыян сразу все понял.
Господин Линь решил покинуть уезд Юйлинь.
«Избегать опасности и искать выгоду — это человеческая натура».
Он посмотрел на людей, которых назначил Инь Ци.
Чжоу Вэнь, Чжоу У и еще двое учеников из деревни семьи Чжоу.
Все четверо были учениками Зала боевых искусств, достигшими Малого достижения в закалке тела. Хотя они еще не могли действовать полностью самостоятельно, у них был опыт борьбы с низшими злыми духами, и они могли выполнить это задание.
— Господин Линь — наш уважаемый клиент и друг нашего Учителя. Младшие братья, вы должны обеспечить им полную защиту в пути.
Сказал Лин Цзыян четверым.
— Слушаемся!
Чжоу Вэнь, Чжоу У и остальные поспешно поклонились.
Теперь статус Лин Цзыяна в Зале боевых искусств был вторым после Владельца, и они, конечно, не смели его игнорировать.
— Благодарю, младший брат Лин. Когда моя невестка выздоровеет, я непременно приглашу вас и заместителя владельца Инь на выпивку.
Господин Линь сложил руки в прощальном жесте.
— Счастливого пути!
Лин Цзыян ответил поклоном и проводил их взглядом.
Только когда силуэт Господина Линя исчез, он повернулся и спросил стоявшего рядом Инь Ци: — Сколько заданий по сопровождению взял Зал в последнее время?
— Господин Линь — третий, — Инь Ци вздохнул:
— Богатые семьи в городе знают о беде в уезде Юйлинь. Те, у кого есть хоть немного возможностей, бегут. Мы отправили всех наших новичков.
— Подними цену найма. Отныне за такие задания мы будем брать по двести лян серебра с человека.
Лин Цзыян решительно заявил:
— Зал боевых искусств Закалки Тела не обслуживает этих трусов. Раз уж они решили бежать, пусть платят больше! Кроме того, мы берем задания только на сопровождение от уезда Юйлинь до Большого Буддийского Храма и обратно!
Поездка туда и обратно, занимавшая четыре дня, сократилась до двух, а цена удвоилась!
Надо признать, что Лин Цзыян был довольно безжалостен.
— ... Хорошо!
Инь Ци тут же согласился.
Лин Цзыян теперь руководил всеми делами Зала, и, кроме того, одна только поездка в Город Лошань принесет Залу боевых искусств десятки тысяч лян серебра. Этого хватит на три года.
— Кстати.
Лин Цзыян сменил тему:
— Как идет подготовка к аукциону?
— Объявления уже разосланы. Квази-мастера и Истребители-ученики в городе получили уведомления. Хотя многие богатые семьи уехали, это не проблема. На аукцион придет не менее двухсот человек.
Ответил Инь Ци.
— Теперь я беспокоюсь только о том, чтобы злые духи не начали наступление на уезд Юйлинь раньше времени.
— Мм.
Лин Цзыян полностью разделял это беспокойство.
За последние три дня ночные патрули на городской стене стали проходить в условиях сильного холода, что делало окружающую среду более благоприятной для действий злых духов.
За одну ночь он мог отбить нападение не менее семи низших злых духов.
За исключением первого дня, когда ему посчастливилось найти три логова низших злых духов, все остальные отраженные злые духи бежали в Царство Призраков...
В связи с этим Батальон стражи и ловчих уже начал увеличивать количество ночных патрулей.
Он опасался, что в течение следующих шести дней ситуация в уезде Юйлинь будет ухудшаться.
В ночь полнолуния, несомненно, будет опасно, но приближение Царства Призраков к уезду Юйлинь, по сути, было равносильно ночи полнолуния, или даже более опасно — потому что Царство Призраков позволяло злым духам сохранять ночную силу даже днем.
В таких условиях злые духи могли предпринять крупномасштабное вторжение в уезд Юйлинь до ночи полнолуния.
Им нужно было быть готовыми!
Особняк Истребителей Зла.
Атмосфера была еще более напряженной.
Как место сбора Истребителей зла уезда Юйлинь и самая большая защитная сила уезда, они владели более подробной и точной информацией.
Вновь назначенный глава ловчих Линь Сяо поспешно вошел в Особняк Истребителей Зла, прошел в самый дальний двор, почтительно сложил руки и поклонился:
— Господин Линь! Самые свежие данные о Царстве Призраков!
— Говори.
Голос из комнаты был очень спокойным.
— Согласно нашим замерам, проведенным сегодня утром, Царство Призраков сместилось на север на три ли. Сейчас оно находится менее чем в пятнадцати ли от уезда Юйлинь! При такой скорости оно достигнет южных ворот уезда Юйлинь максимум через пять дней.
Лоб Линь Сяо покрылся потом, а спина была ледяной.
Он сам был шокирован, когда получил эту новость.
Скорость продвижения таинственного Царства Призраков увеличилась.
Уезд Юйлинь был в критическом положении!
— Продвинулось на три ли, значит?
Человек в черном одеянии вышел из комнаты. Его лица по-прежнему не было видно:
— Оно почуяло кровь и Ци людей нашего уезда Юйлинь. Наконец, оно не может сдержать свой первобытный инстинкт поиска крови.
— Господин Линь, что нам делать?
Линь Сяо не мог не поднять глаза на Почтенного Линя.
В настоящее время только Почтенный Линь обладал способностью противостоять таинственному злому духу.
— Ждать.
Почтенный Линь слегка наклонил голову:
— Иди и делай то, что должен. Когда настанет время использовать силы Батальона стражи и ловчих, я сам скажу.
— Слушаюсь!
Линь Сяо не осмелился больше ничего говорить, развернулся и ушел.
Обновлено: 22.01.2026