Особняк Истребителей Зла располагался позади здания уездной управы. Перед его воротами раскинулась немалая площадь, а прилегающие улицы контролировались городской стражей, так что простым людям приближаться туда было запрещено.
Внутри Особняка более дюжины молодых учеников сидели, скрестив ноги, под палящим солнцем. Они были сосредоточены на циркуляции энергии и речитативе заклинаний.
Большинству из них не было и двадцати.
Самому младшему на вид было всего пятнадцать или шестнадцать лет. Несмотря на детское лицо, он старался выглядеть солидно и сидел с прямой спиной.
В этот момент.
Снаружи раздался крик кукушки.
Девушка с чистой, светлой кожей и утонченной аурой открыла глаза, прислушалась, а затем осторожно встала.
— Младшая сестра Су, ты куда?
Не успела девушка далеко отойти, как ее остановили у ворот.
Высокий, стройный мужчина с довольно холодным и надменным видом скосил взгляд на улицу вдалеке и обратился к виновато выглядящей младшей сестре Су:
— Опять эта сумасшедшая девчонка из агентства Цзиньжун пришла к тебе?
Очевидно.
Сюэ Юньвань часто заглядывала сюда.
— Старший брат Не, Юньвань — моя подруга, — тихо вступилась за подругу младшая сестра Су.
— Я говорю это ради твоего же блага, поэтому напоминаю: ты ученица Особняка Истребителей Зла. С твоим талантом ты сможешь получить ранг и стать официальным Истребителем в течение года. А эта Сюэ Юньвань... она не чета тебе, обычный человек. В будущем пропасть между вами будет только расти.
Не Хай, ученик Особняка Истребителей Зла, двадцать один год, еще не получил ранга, но уже имел на своем счету убийство Злого духа первого ранга. Он считался самым перспективным кандидатом на получение звания официального Истребителя в этом году.
Обладая высоким талантом, он влюбился в Су Тинъюй с того момента, как она вошла в Особняк.
Такой же высокий талант!
Красавица.
Изысканные манеры.
Говорят, она дочь бывшего Почтенного Особняка Истребителей Зла уезда Юйлинь. Статус, положение, талант — они были идеальной парой, подходящей друг другу по всем параметрам.
Единственное, что его раздражало, — это характер подруги Су Тинъюй, Сюэ Юньвань. Он просто не мог его выносить.
При первой же встрече Сюэ Юньвань осыпала его колкостями, что было крайне неприятно.
— На самом деле Юньвань очень хорошая.
Су Тинъюй слегка нахмурилась.
Не Хай покачал головой и вздохнул:
— Человек-то она, может, и хороший, но для женщины... Талант посредственный, а амбиции заоблачные, любит соперничать, характер как у мужика. Это не к добру! Младшая сестра Су, тебе лучше держаться от таких людей подальше, чтобы не попасть под их влияние.
Сказав это, Не Хай удалился в Особняк.
Су Тинъюй с трудом взяла себя в руки, сменила выражение лица на улыбку и только потом вышла на улицу, чтобы встретиться с Сюэ Юньвань.
— Опять этот Не Хай тебя отчитывал? — Сюэ Юньвань показалась из-за угла, пристально глядя на Су Тинъюй. — Хочешь, я найду время и накидаю ему мешок на голову?
— А?
— Если уж драться, то сейчас. Пройдет немного времени, и, боюсь, я уже не смогу его одолеть.
Сюэ Юньвань, казалось, очень серьезно раздумывала, как подкараулить его и побить, чем сильно напугала Лин Цзыяна, идущего позади. Сюэ Юньвань, конечно, не говорила ему, что у нее были еще какие-то связи с Особняком Истребителей Зла.
— Да ладно, старший брат Не просто остер на язык... — Су Тинъюй была в полном отчаянии.
— Хорошо, давай о деле. Я позвала тебя, потому что хочу кое-кого тебе представить, — больше не упоминая Не Хая, Су Тинъюй посторонилась: — Мой спаситель, младший брат Цзыян.
— Приветствую, барышня Су. — Лин Цзыян поклонился.
— Так это ты! Я уже слышала от сестры Юньвань. Спасибо, что тогда так благородно вступился... Наслышана! — Су Тинъюй, улыбаясь сдержанно, в ответ поклонилась. Она производила очень приятное впечатление, словно младшая сестренка из соседнего дома.
— Я привела брата Цзыяна, потому что он хочет кое-что у тебя спросить. Ваш Особняк Истребителей Зла ведь собирается набирать новых учеников? Какие там конкретные требования? Ты знаешь?
— Ты хочешь вступить в Особняк Истребителей Зла?
— Почему это я? Я собираюсь унаследовать семейное дело! Вступить в Особняк хочет Лин Цзыян! — Сюэ Юньвань сердито закатила глаза.
Су Тинъюй, прикрыв рот, улыбнулась и посмотрела на Лин Цзыяна:
— Ты же ученик Зала боевых искусств? Что такое? Собираешься отказаться от боевого пути в пользу гражданского?
Лин Цзыян объяснил Су Тинъюй свою мысль о том, что Истребители зла сильнее. Та кивнула:
— Против Злых духов Истребители и правда сильнее. Наш Особняк действительно испытывает нехватку людей, и есть план по набору новых учеников, но это будет не раньше, чем осенью.
— До осени еще целый месяц, — напомнила Сюэ Юньвань.
— Верно! — Су Тинъюй серьезно обратилась к Лин Цзыяну: — Особняк Истребителей Зла всегда смотрит на моральные качества и талант. Что касается качеств, если ты не совершал преступлений и не имеешь плохой репутации, это не проблема. А вот талант... это личная воля и сила духа. Во время нашего прошлого отбора Особняк подготовил три испытания. Один раз нас привели в логово Злых духов, чтобы мы лицом к лицу ощутили давление зла! Второй раз — заставили в одиночку пройти испытание на выживание в глуши! И, наконец, третий раз — позволили нам подняться на городскую стену, чтобы пережить ночное дежурство в Полнолуние.
Су Тинъюй объяснила все очень подробно.
Эти три испытания проверяли личную отвагу и волю перед лицом зла, способность самостоятельно справляться в безвыходных ситуациях, а также умение ощущать происходящее в реальной схватке не на жизнь, а на смерть, и затем отвечать на вопросы преподавателей Особняка.
В результате!
Из более чем двухсот участников все испытания прошли только трое.
Еще более жестокий факт...
Во время этих трех испытаний более тридцати человек получили психологические травмы.
Лин Цзыян запоминал каждое слово.
Сами испытания для него не казались непреодолимыми.
Но больше всего его интересовали вопросы преподавателей Особняка.
Похоже...
Вот где крылась главная сложность.
— На данный момент это все, что я знаю.
— Надеюсь, это тебе поможет.
Су Тинъюй рассказала Лин Цзыяну все, что знала.
Лин Цзыян энергично закивал:
— Благодарю, барышня Су, мне все предельно ясно. Когда осенью Особняк Истребителей Зла начнет набор, я обязательно подам заявку. Если мне посчастливится стать вашим младшим братом-учеником, прошу вас позаботиться обо мне.
— Хорошо! Я буду следить за объявлением о наборе в Особняк и сообщу тебе через сестру Юньвань.
Су Тинъюй не могла долго отсутствовать, поэтому попрощалась.
Как только Су Тинъюй ушла, Лин Цзыян повернулся к Сюэ Юньвань и сложил руки в приветствии:
— Спасибо, Юньвань-сестра.
Когда есть связи в правительстве, дела идут лучше.
Подробное объяснение от Су Тинъюй, которая сама прошла отбор, дало ему четкое представление о процедуре приема в Особняк. Затаившаяся было мысль снова оживилась.
Он действительно должен был поблагодарить Сюэ Юньвань.
— Устных благодарностей не надо, лучше потом угости меня вином. — Сюэ Юньвань была прямолинейна.
Лин Цзыян уже привык:
— Нет проблем! Значит, завтра!
Лицо Сюэ Юньвань омрачилось:
— Завтра не получится. Наше агентство Цзиньжун отправляется с важным грузом. Туда и обратно займет не меньше семи-восьми дней. Я свяжусь с тобой, как вернусь, приду прямо в Зал боевых искусств.
— Договорились.
После того как они договорились, они вместе отошли от Особняка Истребителей Зла.
— Кстати... Юньвань-сестра, как ваше агентство работает во время перевозок? Днем едете, ночью отдыхаете? Вы не боитесь Злых духов?
— Чего бояться? Это наша работа, если встретим Злого духа, зарубим его и все... Я тебе говорю, в прошлый раз я просто была слишком беспечна, вот и попалась. Хм! На самом деле Злых духов, которых я зарубила своим клинком, не меньше сотни, а то и восемьдесят.
Лин Цзыян удивленно посмотрел на нее:
Неожиданно. Оказывается, даже прямолинейная Сюэ Юньвань любит прихвастнуть.
Обновлено: 22.01.2026