Глава 15 — Глава 15. Демон среди людей

Если бы группу возглавлял опытный старший ученик, Лин Цзыян и Лин Ибо не чувствовали бы такого давления. Но... В списке, составленном Ма Дуном, Лин Ибо и Лин Цзыян неожиданно оказались в категории "опытных старших учеников"... Это означало, что в этой операции Лин Ибо и Лин Цзыян должны были возглавить по одному новичку для выполнения задания по разведке железного рудника на востоке города. В объяснении Ма Дуна невозможно было найти изъян: Злые духи днем прячутся, а ночью выходят. Пока ученики мугуаня действуют быстро, оперативно обследуют весь район рудника, выяснят причину исчезновения шахтеров и вернутся в город до наступления темноты, никакой опасности нет. К тому же! Лин Ибо и Лин Цзыян уже изучили стили Тигра и Медведя и имели опыт прямого столкновения со злыми духами, так что проблем быть не должно. Стоя перед Ма Дуном, Лин Цзыян почувствовал, как на него накатывает волна неприкрытой злобы. После полумесяца затишья Ма Дун наконец нанес удар. И отказаться было невозможно. — Идем! Лин Цзыян и Лин Ибо быстро вернулись в комнаты, собрали вещи, взяли сухой паек на один день и покинули мугуань. Два новичка уже ждали у ворот. Они совершенно не подозревали о скрытых опасностях этого задания и были полны воодушевления и азарта от своей первой оплачиваемой миссии. — Старший брат Лин! — Мы готовы. — Вот карта, присланная Батальоном стражи и ловчих, а также схема подземных туннелей железного рудника. Лин Цзыян взял карту: — Не будем терять времени, посмотрим по дороге. Железный рудник на востоке города находился примерно в пятнадцати ли от уезда. Группа шла очень быстро и добралась до подножия горы еще до полудня. Всего у рудника было шесть входов и выходов, именно поэтому Батальон нанял двенадцать воинов-кандидатов. — По одной группе на вход. — Если что-то обнаружите, сначала отступите. — Вот сигнальные ракеты. — Ибо, Цзыян, вы впервые выполняете задание за городом, будьте осторожны при разведке. — Спасибо старшему брату Цяню за совет. Лин Цзыян сложил руки в знак благодарности. Руководителем группы был старший брат Цянь. По силе он был середнячком в мугуане, не особо выдающимся, но обладал спокойным характером, что внушало некоторое доверие. Только вот неизвестно, был ли он человеком заместителя главы Ма Дуна. Шесть групп выбрали по одному входу. Новичка, следовавшего за Лин Цзыяном, звали Се Цюань. Его Техника Столба и закалка тела были близки к малому достижению. Он шел позади, постоянно озираясь по сторонам, и вел себя очень осторожно. — Хочешь выучить приемы? — спросил Лин Цзыян. Се Цюань сначала опешил, а потом понял: — Старший брат Лин считает, что в руднике может быть опасно? — Может быть да, а может и нет. Лин Цзыян ответил уклончиво: — Завтра экзамен. Если не случится ничего непредвиденного, ты пройдешь его и выучишь приемы в мугуане. Раньше или позже — не так уж важно. Просто скажи, хочешь ли ты научиться. — Конечно хочу! — Се Цюань заволновался. — Тогда слушай внимательно. Лин Цзыян остановился у входа в шахту и объяснил Се Цюаню ключевые моменты управления Силой Чистого Ян и способ применения Стиля Медведя. Все прошло гладко. Се Цюань попробовал пару раз и быстро научился. — Спасибо, старший брат Лин! Освоив Стиль Медведя, Се Цюань преисполнился уверенности. Лин Цзыян сказал: — Время ограничено, давай сначала выполним задание. Если будет время, научу тебя еще, а если нет, выучишь завтра. — Хорошо! Се Цюань не возражал. Они продолжили путь. Подземный туннель рудника был довольно просторным, но освещение оставляло желать лучшего. К счастью, был день, и можно было с трудом разглядеть предметы в радиусе двадцати метров. В глубине рудника начали появляться световые колодцы, пробитые в потолке, которые также помогали освещать путь. Лин Цзыян осторожно шел впереди. Чтобы как можно быстрее разведать этот участок туннеля, Лин Цзыян шел быстро, сверяясь с картой, и вскоре обследовал треть пути. Никаких находок. Они продолжили углубляться. Наконец Лин Цзыян увидел лежащего впереди человека. Одетый в грязную рваную одежду, он лежал на земле, а рядом валялась кирка. — Старший брат Лин, там человек! Се Цюань взволнованно ускорился и бросился вперед. Подняв человека, он отскочил, словно от удара током. — А! Мертвец! Се Цюань вскрикнул от испуга. Прикрыв нос и рот, Лин Цзыян подошел к трупу и внимательно осмотрел его: Смерть была ужасной: глаза выпучены, из семи отверстий текла кровь, лицо покрыто черной дымкой, рот искривлен, руки крепко сжимали шею. Похоже на удушье или отравление. Такой вид смерти... Лин Цзыян уже видел. Вторжение злого духа! Это был признак того, что человек пал жертвой нечисти. Подняв голову и вглядевшись вглубь, он увидел неподалеку еще два трупа, выглядевших точно так же. Сомнений не оставалось. На железном руднике произошло нападение злых духов. Остальным шахтерам вряд ли повезло. При этой мысли Лин Цзыян почувствовал, как волосы встают дыбом, а по телу пробегает холод. В руднике действительно есть злые духи. И, вполне вероятно, прямо в их секторе. — Уходим! Раз они выяснили, что в руднике появились злые духи, задание выполнено. Лин Цзыян тихо скомандовал, встал и направился к выходу. Нужно как можно скорее покинуть это гиблое место. Однако. Из глубины рудника донесся свистящий звук. Лин Цзыян и Се Цюань инстинктивно посмотрели туда. В глубине туннеля напротив сгустилась тьма, завыл ледяной ветер. Ху! Злой дух появился, словно туман, то собираясь, то рассеиваясь, быстрый, как ветер. Глаза Лин Цзыяна округлились. Плохо дело! Злой дух потревожен. Се Цюань застыл на месте, оцепенев от страха! Лин Цзыян толкнул остолбеневшего Се Цюаня и заорал во все горло: — Беги! Се Цюань наконец очнулся. Злые духи днем прячутся, а ночью выходят — это правда. Но если их потревожить, в темной шахте, куда не проникает солнечный свет, они сохраняют определенную способность к действию. Лин Цзыян с первого взгляда понял, что появившийся дух похож на того, что напал на южную стену. Но как могут два новичка противостоять злому духу? Только бежать! Се Цюань рванул вперед со всех ног. Лин Цзыян бежал следом. — Беги! — Быстрее!! — Не останавливайся! Они в панике неслись назад по туннелю. Злой дух был очень быстр. Черный туман мелькнул и оказался прямо над трупами. Глаза, подобные блуждающим огням, зафиксировались на беглецах. Еще одна вспышка — и дух уже гнался за ними по пятам. Пшш! Луч света из светового колодца упал на злого духа. Тот взвыл от боли и отпрянул, но тут же обошел освещенное место в темноте и продолжил погоню. Воспользовавшись моментом, Лин Цзыян и Се Цюань увеличили дистанцию и помчались изо всех сил. Проходя мимо световых колодцев, злой дух то и дело натыкался на свет, его тело испарялось, он замедлялся, и разрыв увеличивался. Но вскоре он снова нагонял их. Видя, что они уже вбегают в длинный проход, куда проникает дневной свет... Бегущий впереди Се Цюань внезапно обернулся. — Сдохни! Стойка, Стиль Тигра. Бам! Внезапные тяжелые кулаки с силой обрушились на грудь Лин Цзыяна. В глазах юноши читалась свирепая жестокость. Глаза Лин Цзыяна широко раскрылись от неверия. Бах! Он покатился кубарем по земле и, кувыркаясь, в полном беспорядке рухнул прямо перед злым духом. Завыл ледяной ветер. Злой дух бросился вниз. Се Цюань, стиснув зубы, бросил: — Старший брат Лин! Если кого и винить, то только себя. Нечего было переходить дорогу заместителю главы. Оставив за собой спину демона, он рванул к выходу из шахты.