Павильон Чистого Ветра.
Этот ресторан располагался на перекрестке к востоку от уездной управы Юйлинь. Обычно его посещали уважаемые люди или богатые купцы, не скупящиеся на траты.
Ближе к вечеру.
Лин Ибо, Лин Цзыян и Линь Сяо вместе прибыли в Павильон Чистого Ветра и заняли столик в отдельной комнате на втором этаже у окна.
— Ибо, ты не переборщил с размахом? Все свои ведь...
Глядя на двенадцать больших и малых блюд и три кувшина отличного вина на столе, Линь Сяо не знал, смеяться ему или плакать.
Лин Цзыян потер нос и мысленно покачал головой.
Лин Ибо действительно не поскупился:
— В этот раз я чудом избежал смерти, и все благодаря старшему брату Линю и моему брату Цзыяну. Если я не потрачу эти пятнадцать лянов серебра, они будут жечь мне руки. Так что я просто использую их, чтобы отблагодарить вас двоих.
— Ладно!
— Раз ты так говоришь, Ибо, мне, как старшему брату, неловко отказываться.
Линь Сяо поднял кубок:
— Выпьем за наш первый успешный совместный бой со злыми духами! И за то, что наш младший брат Ибо выжил!
— До дна!
Трое чокнулись кубками.
Деревенским парням редко доводилось пробовать изысканные блюда Павильона Чистого Ветра.
Еда манила ароматом; вино лилось в горло, сладкое и крепкое.
Атмосфера за столом быстро накалялась.
Многое из того, что в обычное время не решались или не могли сказать, в этот момент вырвалось наружу.
Лин Ибо быстро опьянел и вскоре выложил всю подноготную своей вражды с Чжоу Вэнем и Чжоу У.
— Их, из деревни Чжоу, четверо, а нас, из деревни Лин, только двое — я да брат Цзыян. Раньше они нас часто задирали и обижали, но... мы вытерпели! Мы вырвались вперед! Ну как вам?!
— Видеть сегодня кислые рожи братьев Чжоу... это было наслаждение!
— Ха-ха-ха-ха... За то, что мы утерли им нос и превзошли деревню Чжоу! Давайте! Выпьем!
— Одной чарки мало... мы... должны выпить по три!
— Цзыян, давай тоже! Не только же закусывать!
Лин Цзыяна втянули в пьянку.
— Хорошо! Пью.
Лин Цзыян чувствовал себя беспомощным.
Вскоре Лин Ибо сам себя напоил до беспамятства и заснул, уронив голову на стол.
В комнате стало тихо.
Линь Сяо и Лин Цзыян переглянулись и улыбнулись.
— Этот парень... пить не умеет, а хлещет как не в себя.
— Ничего страшного, он молод. Нужно уметь выпускать пар. То, что Ибо так себя ведет, показывает его открытость.
В словах Линь Сяо, казалось, был скрытый смысл.
Лин Цзыян с улыбкой сменил тему:
— На самом деле, у меня есть несколько вопросов по поводу тренировок, которые я давно хотел задать старшему брату Линю.
— О? Спрашивай.
Линь Сяо не стал отказывать.
— Старший брат, ты говорил, что ночью эффект от закалки тела лучше. В чем причина?
— Днем мы практикуем Технику Столба и накапливаем Силу Чистого Ян. Цзыян, у тебя прочная база, ты должен был почувствовать... днем тренировки проходят очень быстро.
— Ночью же, когда Силы Чистого Ян нет, мы стоим в стойке, чтобы распределить накопленную в теле энергию по конечностям и костям, закаляя тело и укрепляя мышцы и сухожилия.
Сказав это, Линь Сяо пристально посмотрел на Лин Цзыяна:
— Любой, кто тренируется некоторое время, может понять это на собственном опыте. Младший брат Цзыян, твое тело на самом деле крепче, чем у младшего брата Ибо, так что у тебя не должно быть особых сомнений на этот счет.
— Хе-хе, я лишь смутно это ощущал. Теперь, когда старший брат Линь все объяснил, туман рассеялся, и все стало предельно ясно.
— Ты слишком скромен.
Линь Сяо с улыбкой поднял кубок:
— В вашем поединке с Чжоу Вэнем и Чжоу У я, Линь, поначалу думал, что победа — заслуга младшего брата Ибо! Теперь же вижу, что настоящий скрытый талант — это ты, младший брат Цзыян.
Лин Цзыян понимающе чокнулся с ним:
— Старший брат перехваливает. Я уже однажды умирал на городской стене, поэтому дорожу жизнью больше, чем брат Ибо.
— Да, я слышал. У тех, кто прошел через жизнь и смерть, кругозор всегда шире!
Линь Сяо поверил.
Он слышал историю Лин Цзыяна.
Тот однажды столкнулся со злым духом на стене, упал, но чудом выжил.
С тех пор он словно стал другим человеком.
— У меня есть еще один вопрос, старший брат.
Лин Цзыян спросил:
— Если мы, ученики мугуаня, погибаем на стене, что происходит потом?
— Тело кремируют, выплачивают пятьдесят лянов пенсии.
Тон Линь Сяо был равнодушным.
Лин Цзыян уточнил:
— Всю сумму отдают семье?
Линь Сяо помедлил, а затем задумчиво произнес:
— Половину отдают семье, а другую половину забирает мугуань. Но в случае с такими учениками, как ты, у которых родители умерли, вся пенсия, конечно же, достается мугуаню.
— Понятно.
Лин Цзыян наконец понял, почему мугуань так любил набирать молодежь из деревень в качестве слуг, а затем переводить их в ученики.
Деревенских легко дурачить.
Если ученик выживает, он становится инструментом для заработка денег для мугуаня.
Даже если он погибает в бою, мугуань получает кругленькую сумму пенсии.
Отличный способ заработка.
— Не вини мугуань в бессердечии. На самом деле, для вас это тоже шанс выбиться в люди. Просто не многим удается пройти этот путь до конца.
Линь Сяо смутно почувствовал, что Лин Цзыян кое-что понял, поэтому решил больше ничего не скрывать:
— Когда я, Линь, получу ранг, я, естественно, смогу освободиться от контроля мугуаня, покинуть Юйлинь и основать свое дело.
— Получишь ранг?
Лин Цзыян поднял голову.
— Да!
Глаза Линь Сяо загорелись:
— Как только получаешь ранг, тебя регистрируют в уездной управе как официального мастера. Ты не только начинаешь получать императорское жалованье, но и перед тобой открывается больше путей.
— Например?
— Батальон стражи и ловчих!
— Офицер городской стражи!
— Или же основать свое дело — все это возможно.
Линь Сяо улыбнулся:
— Мастер уже стар, ему осталось не так много лет. Если я открою в уезде Юйлинь новый мугуань и буду лично водить отряды в бой, как думаешь, сколько продержится Зал Закалки Тела?
Сердце Лин Цзыяна дрогнуло.
Он не ожидал, что Линь Сяо уже планирует занять место Чжан Тяньмао.
В обычное время это было совершенно незаметно.
Действительно, чужая душа — потемки.
Линь Сяо пристально посмотрел на Лин Цзыяна:
— Я говорю тебе все это, потому что ты мне нравишься, Цзыян. На самом деле, через два месяца я буду полностью уверен в том, что пройду экзамен в управе и стану настоящим мастером. К тому времени ты, вероятно, уже достигнешь малого успеха во всем... Убеди Ибо, и переходите ко мне в помощники, как вам идея?
— Я вижу, что Мастер и заместитель главы относятся к тебе хорошо. Почему ты думаешь об отделении? Через некоторое время ты станешь единственным мастером после владельца. Разве не лучше будет занять его место и стать новым владельцем мугуаня?
Лин Цзыян не стал сразу соглашаться.
Линь Сяо покачал головой и холодно усмехнулся:
— Ма Дун давно положил глаз на место владельца, он не станет сидеть сложа руки. Иначе он не отправил бы вас двоих со мной на вчерашнее задание.
— А?
— Я тайно просил Ма Дуна разрешить мне взять с собой на стену двух друзей, но он отказал.
Линь Сяо с улыбкой раскрыл факт, от которого у Лин Цзыяна мурашки побежали по коже.
— Давай.
Линь Сяо поднял кубок:
— Выпьем и за то, что мы вдвоем избежали смерти.
Обновлено: 22.01.2026