Павильон Осенних Вод окутала ночная прохлада. Сегодня на столе стояло всего три маленьких блюда, принесённых из столовой, а не приготовленных Ли Мо. Ин Бин, едва съев половину порции, отложила палочки — сегодняшняя еда казалась совершенно безвкусной.
Ин Бин никогда не была привередлива в еде — лишь бы была чистой и утоляла голод. Для неё принятие пищи оставалось простой необходимостью, продиктованной потребностями тела, не более того. Её желание вкусной пищи, как и другие желания, всегда было слабым.
Хм... По крайней мере, так было до того, как она попробовала хого и жареное мясо.
"Я могла бы вынести тьму, если бы никогда не видела света".
Этот принцип в равной степени применим и к искусству кулинарии. Теперь, глядя на обычную еду, Ин Бин ощущала странную пустоту в сердце. Краем глаза она посмотрела на сидящего напротив юношу, который механически ковырялся в еде с выражением полного разочарования в жизни. Настроение у Ли Мо было действительно сложным.
"Молот Небесного Возмездия... Божественное оружие..."
Когда Мужун Сяо тихо сообщил ему о возможном пробуждении божественного оружия на дне Пещеры Божественного Клинка, выражение лица Ли Мо стало невероятно выразительным.
"Малое совершенство в искусстве меча, а меч Чи Сяо меня игнорирует. Но я никогда не практиковался с молотом, а Божественный молот ко мне так и льнёт".
Этот молот можно без преувеличения назвать отцом меча Чи Сяо. Может, он вообще не подходит для изучения меча, а создан для тренировки с молотом? В его голове невольно возник образ: он зловеще усмехается и размахивает молотом, разбивая врагам черепа...
"Ох... Нет, это невозможно! Совершенно невозможно!"
Ли Мо с грохотом отложил палочки, прогоняя эти видения из сознания. У него тоже пропал аппетит. Словно не веря своим мыслям, он схватил длинный меч и вышел во двор. Держа стальной клинок, юноша впервые самостоятельно начал практиковать технику меча.
Лезвие рассекало воздух, демонстрируя впечатляющую энергию. В таком возрасте довести высокоуровневую технику меча до малого совершенства — любой старейшина не смог бы удержаться от похвалы, назвав его талантом Дао меча.
"Малое совершенство за десять дней. У него действительно есть талант к мечу".
Ин Бин тоже считала, что это впечатляет. Конечно, до настоящего таланта в искусстве меча ему ещё очень далеко. Даже без опыта и кругозора прошлой жизни она сама могла довести высокоуровневую технику меча до малого совершенства всего за полчаса.
Однако в искусстве меча существовали и более ужасающие гении — рождённые с сердцем и костями меча, они могли взглянуть на любую технику и сразу создать что-то новое. В десять лет такие люди создавали техники уровня мастерства, а к двадцати годам доводили божественные техники меча до трансцендентности. Такие люди действительно существовали, и один из них оставил глубокое впечатление у Ин Бин — он был её поверженным противником.
А ещё маленькая принцесса Великой Юй, рождённая с телом меча, созданная для меча. По таланту в искусстве меча она была первой в мире, ещё более ужасающей.
Если бы Ли Мо узнал о её мыслях, он, вероятно, лишь горько улыбнулся бы. Свои проблемы знаешь лучше всех — он тренировался с мечом больше лет, чем прожил в этой жизни. И всё, чего он добился — это едва заметный прогресс. Его истинный талант, должно быть, ужасно слаб...
"Совершенно не чувствую прогресса. Даже проблеска великого совершенства не вижу".
Практикуясь с мечом, Ли Мо вынужден был признать: то, что он делал, нельзя было назвать практикой меча — в лучшем случае это было размахивание клинком, потому что после каждого повторения не было никакого прогресса. Он даже не знал, в каком направлении стараться.
Нестрашно не прилагать усилий, страшно не знать, в каком направлении их прикладывать. Может, он действительно не создан для пути меча?
"В этой технике меча главное — сдерживание, а не высвобождение".
Рядом внезапно раздался знакомый чистый голос. Прежде чем Ли Мо успел отреагировать, длинная, чистая рука уже забрала стальной меч из его ладони.
"Чем дольше ты накапливаешь энергию, тем мощнее будет конечный взрыв".
Вжих —
"Поэтому движение мечом должно быть подобно вышиванию, контролируя каждую частицу силы".
Шух —
"Чем сильнее твой контроль, тем больше энергии ты сможешь накопить".
Красавица под луной, её танец с мечом лёгок и изящен. Когда она использовала меч, она была сосредоточена и серьёзна, её движения обладали гармоничной красотой, свободной от мирской пыли. Она напоминала ледяной лотос в горном озере, переживший смену всех сезонов и медленно раскрывающийся в полной красе.
Ли Мо застыл в изумлении, но вскоре ощутил замешательство. Ледяная глыба явно никогда не практиковала "Технику Тысячи Перьев Огненного Журавля"? Правильно ли она всё объясняет?
【20 лет опыта боевых искусств успешно внедрены.】
Юный Ли решил немного схитрить. В конце концов, скоро будут испытания секты, и повышение мастерства владения мечом определённо пригодится.
【Первый год, благодаря указаниям Ин Бин, вы нашли правильное направление для практики Техники Тысячи Перьев Огненного Журавля.】
【Пятый год, усердно тренируя контроль над мечом, вы наконец смогли удерживать 17 перьев, не высвобождая их.】
【Седьмой год, чем дальше, тем труднее становится контроль, даже малейший прогресс требует огромных усилий, вы потратили два года без каких-либо улучшений.】
【Тринадцатый год, благодаря упорному труду, вы наконец интегрировали технику в телесные инстинкты и можете удерживать 24 пера.】
【Двадцатый год, вы впервые успешно оставили 30 перьев на деревянном манекене.】
【Техника меча Тысячи Перьев Огненного Журавля, великое совершенство.】
Ли Мо: "..."
Опыт мастерства меча хлынул в его сознание, подобно бурному потоку. Но он совсем не чувствовал радости — советы ледяной глыбы оказались совершенно верными. И можно с уверенностью сказать, что она никогда не практиковала эту технику меча, просто наблюдала, как он тренируется один раз. А потом... смогла его наставлять? Хотя ему не хотелось использовать это определение, Ли Мо пришлось признать, что его сердце было наполнено... Ужасом перед её силой!
Пуф-пуф-пуф —
Серия глухих звуков прокатилась по двору. Девушка убрала меч и повернулась. На бамбуке позади неё внезапно появились десятки следов перьев, которые взорвались сверкающими ледяными цветами. Она даже не обернулась, лишь тихо спросила:
"Ты усвоил?"
Ли Мо: "...усвоил".
Было видно, что ледяная глыба не насмехалась над ним. Она искренне хотела его научить и действительно считала, что он может достичь прогресса, лишь наблюдая один раз.
Ли Мо вдруг вспомнил свою прошлую жизнь, когда просил помощи у отличников с математикой, а они, даже не поднимая головы, быстро записывали четыре способа решения. Каждый из них выходил за рамки учебной программы. А потом они искренне спрашивали: "Понял?"
"Попробуй ещё раз".
Меч снова был брошен ему. Ли Мо со сложными чувствами поймал его и начал практику. В слегка опущенных глазах Ин Бин отражалась несколько неуклюжая фигура юноши, и она выразила лёгкое удовлетворение.
Неплохо. Раз он способен учиться, значит, не совсем глуп и может быть материалом для изучения меча.
"Я правильно тренируюсь?" — спросил Ли Мо, но, обернувшись, обнаружил, что позади никого нет. Окно на втором этаже снова закрылось, и на стекле быстро образовался тонкий слой льда. Похоже, она вернулась к своим тренировкам.
"Сколько меридианов открыла ледяная глыба?" — глубоко задумался Ли Мо.
Изначально он полагал, что продвигается в уровне Кровавой Ци очень быстро, и даже обладатель красной судьбы вряд ли смог бы его догнать. Но произошедшее только что заставило его избавиться от гордыни.
Юный Ли оставил свою маленькую самоуверенность. Он тоже вернулся в свою комнату и сел на кровать, скрестив ноги. От мешочка с Пером огненной птицы на его груди исходило стабильное тепло.
Метод Огненного Лотоса Сердца, активирован!
Сегодня вечером попробую открыть девятый меридиан!
Незаметно пролетело время, и луна засияла высоко в небе.
В соседней комнате Ин Бин открыла глаза, кристаллы льда на её ресницах слегка мерцали. "Девятый меридиан, готов", — произнесла она.
С момента начала открытия меридианов прошло всего полмесяца, и она уже сформировала девять. В прошлой жизни ей потребовалось целых три месяца. Скорость роста её уровня увеличилась в несколько раз. Но боевая мощь... она возросла в десятки раз!
Сейчас, используя своё нынешнее тело, она могла исполнять техники меча уровня совершенства. Её боевой опыт был бесспорно первым не только в Префектуре Цзыян, но и во всех девяти небесах и десяти землях. Более того, она обладала силой Великой Инь. Хотя сейчас она не могла полностью контролировать её, даже малейшее излияние этой силы могло служить козырем.
"Для испытаний секты у меня должно быть достаточно сил, чтобы справиться с любыми переменами. Если получу одну из Девяти душ Девятицветного Изначального Феникса, то на уровне Кровавой Ци я достигну совершенства. И ещё эта загадочная система..."
В глазах Ин Бин нельзя было скрыть предвкушение. Несомненно, она займёт первое место в рейтинге системы. Тогда она получит системную награду, которая сделает её ещё сильнее. Говоря только об уровне Кровавой Ци, глядя на все девять небес и десять земель, от древности до наших дней, она осмеливалась заявить, что ей нет равных.
Время шло. Восход сменял закат.
Трудолюбивый Ли Мо уже встал и с раннего утра хлопотал на кухне. "Вчера она дала мне совет, сегодня приготовлю более вкусный завтрак. Кстати, прорвавшись к девятому меридиану с помощью Метода Огненного Лотоса Сердца, я значительно улучшил контроль над огнём", — размышлял он, помешивая еду.
Да, это так. Прошлой ночью он открыл девятый меридиан. Говорят, что чем дальше, тем труднее открывать меридианы, но до сих пор он ни разу не сталкивался с так называемыми узкими местами. Каждый прорыв происходил естественно, как течение воды.
Позавтракав, он, как обычно, отправился к воротам секты, чтобы получить новую порцию опыта боевых искусств.
— Истинный ученик Ли, сегодня снова здесь? — спросила старушка, которая, как и прежде, занималась оформлением ухода учеников из секты.
Ежедневные визиты Ли Мо заставляли сердце пожилой женщины трепетать от беспокойства. «Неужели вы тоже, как и ученики внешнего круга, задумались о выходе из секты?» — читалось в её обеспокоенном взгляде.
— Ничего особенного, просто прогуливаюсь, — с непринуждённой улыбкой ответил Ли Мо, но в следующий момент его лицо внезапно застыло. Он только что активировал Божественный глаз судьбы.
【Имя: Цзян Юэ】
【Возраст: 19】
【Основа тела: Отсутствует.】
【Уровень: Кровавая ци, четыре меридиана.】
【Судьба: Чёрная】
【Оценка: Обычный смертный, ничем не примечателен.】
【Недавнее происшествие: Возвращаясь домой с гор, встретил адептов секты Призывающих Демонов, был заражён Звериной эссенцией и умер от истощения жизненной энергии.】
【Имя: Дуань Ань】
【Возраст: 18】
【Основа тела: Отсутствует.】
【Уровень: Кровавая ци, два меридиана.】
【Судьба: Чёрная】
【Оценка: Обычный смертный, ничем не примечателен.】
【Недавнее происшествие: Возвращаясь домой с гор, встретил адептов секты Призывающих Демонов, был заражён Звериной эссенцией и умер от истощения жизненной энергии.】
...
Эти двое не были исключением. Ли Мо окинул взглядом толпу, и увиденное заставило кровь в его жилах похолодеть — над головами всех покидавших секту учеников простиралась мрачная чернота. Судьба каждого из них была окрашена в зловещий чёрный цвет. Все эти люди были обречены, и что ещё страшнее — каждому суждено было встретить смерть одинаково ужасным образом.
— Секта Призывающих Демонов? — Ли Мо сильно нахмурился, тревога отпечаталась на его лице.
Поразмыслив мгновение, он решительно встал перед группой учеников.
— Прошу внимания, старшие братья... — начал он, привлекая их взгляды. — У меня в Доме Цветущей Славы хранится десять тысяч лянов серебра. С тех пор, как я вступил в секту Цинъюань, я решил полностью посвятить себя пути боевых искусств и, полагаю, мирские богатства мне больше не понадобятся. Раз уж вы возвращаетесь домой, почему бы вам не развлечься несколько дней, потратив мои деньги? Это избавит меня от соблазна отвлекаться на мирские удовольствия.
...
Десять минут спустя у Ли Мо накопилась целая гора ожидающих получения возвратов от инвестиций. В общей сложности сто десять лет опыта боевых искусств и разнообразные полезные мелочи в придачу. Группа возвращающихся домой учеников была им искусно выманена в Дом Цветущей Славы — самое известное и оживлённое место развлечений в городе префектуры Цзыян, которое регулярно посещали знатные и богатые люди. Даже самая скромная ночь там стоила не менее тридцати лянов серебра.
Естественно, это также было одним из самых безопасных мест в городе. Услышав, что можно поесть, выпить и повеселиться в Доме Цветущей Славы совершенно бесплатно, все ученики были вне себя от радости. Неужели бывают такие чудеса? Они чуть не начали называть Ли Мо названым отцом! Судя по их неподдельному энтузиазму, они вряд ли покинут это заведение, прежде чем как следует насладятся всеми его удовольствиями в течение нескольких дней.
— Секта Призывающих Демонов, похоже, не входит в тройку главных сект префектуры Цзыян, — задумчиво пробормотал Ли Мо. — Судя по названию, это вряд ли приличная организация...
Он оторвал взгляд от удаляющихся счастливчиков и направился к Пику Божественного Оружия. Этот мир был далёк от правового общества, размышлять об этом было бесполезно — для него важнее всего стать сильнее, только так можно было обеспечить собственную безопасность и защитить тех, о ком заботишься.
...
Пролетело три дня. Павильон Осенних Вод встретил утро тихим шелестом листьев и мягким сиянием восходящего солнца.
— Похоже, максимум будет десять меридианов, — произнёс Ли Мо, поднимаясь на ноги и разминая затёкшие после ночи медитации мышцы. Он потянулся к лежавшему рядом узелку, развязал его и заглянул внутрь.
В нём обнаружилось два комплекта одежды: один глубокого тёмного цвета, другой — благородного индиго, оба сшитые из добротного сунцзянского шёлка. Юный Ли сразу узнал материнскую работу — каждый стежок был наполнен заботой и теплом дома. В узелке также лежало семейное письмо.
«Моему дорогому сыну. Читай, как будто видишь меня перед собой.
Так ты и малышка Бин оба стали прямыми учениками секты Цинъюань? Прекрасно, прекрасно, прекрасно, мой сын унаследовал мои таланты!»
Почерк в этих строках был немного неровным — видимо, отец был так взволнован, когда писал их, что рука его дрожала от переполнявших его чувств.
Ли Мо не смог сдержать тёплую улыбку и продолжил чтение.
«Теперь, когда ты стал прямым учеником и начал практиковать боевые искусства, тебе следует стать более зрелым и исправить свой легкомысленный характер. Ты не можешь продолжать быть таким же шалопаем, как раньше.
Настоящий мужчина должен сначала создать семью, а потом строить карьеру. Тебе пора задуматься о женитьбе.
К малышке Бин ты должен относиться особенно хорошо. Вы знаете друг друга с детства, и теперь оба вступили в секту Цинъюань, став прямыми учениками. Это судьба, дарованная самими небесами!
Близкая вода раньше достигает лунного света — подумай как следует и не упусти этот шанс!!!»
Было очевидно, что отец сгорал от нетерпения — последние слова были написаны с таким нажимом, что чуть не прорвали бумагу. Он явно не мог дождаться, когда на следующий год возьмёт на руки пухлого внука.
Ли Мо: «...»
«Кто бы понял», — подумал он с досадой, — «что в прошлой жизни меня до смерти замучили требованиями потомства в 26 лет, а в этой, в 16, мне всё ещё не удалось избежать разговоров о браке».
Что ж, в Великой Юй мужчины действительно часто женились в 16 лет, это считалось нормой.
— Разве это моя проблема... — пробормотал Ли Мо, массируя виски. Голова начинала болеть от одной мысли о браке.
Трудно было представить эту ледяную красавицу в роли примерной жены и заботливой матери. Но хуже всего было то, что стоило только вообразить, как они спят под одним одеялом, и юный Ли вздрагивал от пробиравшего до костей холода.
— Кажется, отцу придётся разочароваться, — Ли Мо покачал головой и принялся переодеваться.
Всего за полмесяца черты юноши в зеркале заметно изменились — стали более чёткими и мужественными, делая его ещё более привлекательным. Прежде худощавое тело теперь обрело ясные очертания и крепкую мускулатуру — типичный случай, когда в одежде кажешься стройным, а без неё — атлетически сложенным.
Одетый в костюм, сшитый заботливыми руками матери, он был воплощением юношеского благородства — «благородный юноша в дорогих одеждах, готовый оседлать резвого коня». Если, конечно, не обращать внимания на вышитый узор с играющими в воде утками-мандаринками, который выглядел несколько комично на одежде молодого воина.
— Ин Бин, мама сшила тебе новую одежду, — сказал Ли Мо, держа одежду и постучав в соседнюю дверь.
Сейчас был сезон затяжных дождей, воздух пропитался влагой, но дверь покрылась толстым слоем льда — настолько, что стук по ней отзывался звонким металлическим звуком, словно удары по колоколу.
— Оставь у двери, — донёсся изнутри кристально чистый голос, холоднее самого льда на двери.
Ли Мо кивнул, положил одежду у порога и отправился разогревать завтрак.
Вскоре на лестнице раздались лёгкие шаги. Ли Мо инстинктивно обернулся, и булочка, которую он только что собирался откусить, беззвучно выпала из его онемевших пальцев.
Нефритовое лицо Ин Бин, слегка опущенное вниз, сияло в утреннем свете неземной красотой. Чёрные как смоль волосы были собраны в высокий хвост, изящно покачивающийся при каждом шаге. Облегающая одежда подчёркивала её стройную фигуру, словно вырезанную из драгоценного нефрита. Ноги, казавшиеся бесконечно длинными, были окутаны тонкой чёрной вуалью, отчётливо обрисовывающей их безупречные контуры.
Чёр... чёрные чулки? Ли Мо сглотнул, осознав, что это, вероятно, был редкий материал, известный как «ткань чёрных облаков» — необычайно лёгкий и прочный, устойчивый и к лютому холоду, и к палящему зною. В то же время такой материал стоил целое состояние — подобные защитные средства ценились гораздо дороже большинства видов оружия. «Человек, придумавший эту вещь, поистине гениален», — мелькнуло в голове Ли Мо.
— Я буду ждать тебя на Утёсе Наблюдения за Луной в течение одного часа, — внезапно произнесла Ин Бин своим мелодичным, но холодным голосом. — Постарайся не опаздывать.
— Утёс Наблюдения за Луной? Но зачем? — растерянно спросил Ли Мо, недоумевая, почему она вдруг решила сообщить ему об этом без всяких объяснений.
Ледяная красавица, очевидно, не считала нужным пояснять причины своих решений, и просто продолжила свой путь, не удостоив его ответом.
Заинтригованный этой таинственностью, Ли Мо решил использовать свою особую способность и активировал Божественный глаз судьбы.
【Имя: Ин Бин】
【Возраст: 16】
【Основа тела: Тело лунного феникса Великой Инь.】
【Уровень: Кровавая ци, десять меридианов.】
【Судьба: Красная (носитель Императорской кости, предназначение — ледяное, дух — осенние воды, обладает чертами Небесного Феникса)】
【Оценка: Судьба полна испытаний, но всегда удаётся превратить беду в благословение. Сейчас её перья ещё не окрепли, но когда наступят перемены, она непременно вознесётся над девятью небесами и десятью землями, феникс, раскинувший крылья над шестью сторонами света и восемью пустошами.】
【Недавнее происшествие: Участвует в испытании секты, планирует отправиться к месту наследия Девятицветного Изначального Феникса, чтобы получить одну из девяти душ Изначального Феникса — «Душу Зари». Чтобы отплатить за услугу, решила взять с собой «обузу».】
Обновлено: 19.01.2026