Линь Фэн впервые осознал жестокую истину: даже в мире совершенствующихся существует класс бедняков. Эх, низам общества нигде не живется легко.
— Молодой господин Линь, я принесу вам травы для алхимии. Если будут другие поручения, скажите мне, я буду внизу, — произнес управляющий.
Линь Фэн кивнул.
— Хорошо, управляющий Ли.
Вскоре управляющий Ли принес все необходимые ингредиенты. Аккуратные стопки заполнили всю комнату для алхимии. Глядя на горы материалов, Линь Фэн почувствовал, как у него пухнет голова.
«Всего семьдесят пять флаконов таблеток. Таблетка Желтого Дракона и Таблетка Восполнения Ци — один флакон за две варки. Таблетка Насыщения — полтора флакона за варку. Это почти восемьдесят заходов... Боже мой, я намного медленнее третьего дяди. Он бы управился с этими восемьюдесятью печами за четыре стражи, а у меня уйдет девять. В сутках останется всего три стражи на сон».
При этой мысли Линь Фэн внезапно почувствовал себя так, словно вернулся в прошлую жизнь на «смертельный конвейер» с двумя сменами, где нужно было без конца крутить гайки. Только теперь вместо деталей были пилюли.
«Такое чувство, будто получил повышение и прибавку, но превратился в корпоративного раба, причем в режиме "без выходных и праздников". Ладно, сначала алхимия».
На втором этаже лавки эликсиров Линь Фэн усердно трудился до глубокой ночи. Наконец, он выполнил свою первую дневную норму, потратив на полстражи больше, чем рассчитывал.
Целый день непрерывной алхимии вымотал его окончательно. Линь Фэн, отчаянно зевая, выглядел сонным и разбитым.
— Ха-а... Управляющий Ли, на сегодня с пилюлями закончено.
Линь Фэн указал на семьдесят пять флаконов, стоящих на полу.
Управляющий Ли, видя изможденный вид юноши, забрал товар и участливо сказал:
— Отлично. Молодой господин Линь, вы сегодня хорошо потрудились. Возвращайтесь домой и отдыхайте, не стоит переутомляться.
Вернувшись домой, Линь Фэн первым делом проверил состояние духовных растений через Систему. Убедившись, что воды хватает и состояние посадок отличное, он успокоился.
— А Хоу И и Хоу Эр весьма старательны. Мне даже не пришлось использовать Технику Духовного Дождя. Сейчас, когда я разрываюсь на части, без них было бы действительно туго, — с чувством произнес Линь Фэн.
Месяц спустя. Второй этаж лавки эликсиров.
— Управляющий Ли, вот сегодняшняя норма, я закончил.
Управляющий убрал пилюли в сумку для хранения и с улыбкой заметил:
— Отлично, молодой господин Линь. Ваша скорость растет на глазах.
За месяц практики Линь Фэн действительно стал работать гораздо быстрее. Если раньше ему требовалось более девяти страж, то теперь он укладывался меньше чем в шесть.
— Да, навык приходит с опытом, дальше будет еще быстрее. Если на сегодня дел больше нет, я пойду.
Управляющий Ли остановил его и выложил на пол груду духовных камней — ровно тысячу штук.
— Постойте, молодой господин Линь. Это ваша тысяча духовных камней за этот месяц — оплата за алхимию и должность.
Глаза Линь Фэна загорелись при виде горки камней. Он знал, что алхимия прибыльна, но не ожидал, что настолько — тысяча камней за месяц!
— Так много?
Управляющий Ли кивнул и с улыбкой пояснил:
— Разумеется. Алхимия — дело непростое, это техническое ремесло. Во-первых, нужен наставник, который будет учить буквально "из рук в руки". Чужие мастера не станут учить так, как ваш дядя — они всегда утаивают секреты и выдают знания по крупицам. Ваш дядя обучил вас за полгода, а на стороне так не бывает. Попадешь к недобросовестному наставнику — и за всю жизнь не научишься пилюли варить.
Управляющий продолжил:
— Молодой господин Линь, возможно, вы не знаете, но на ваше обучение ушло трав на тридцать тысяч духовных камней. И это по внутренней цене. Рыночная стоимость составила бы не меньше пятидесяти тысяч. Далеко не у каждого есть возможность перевести столько материалов на учебу.
— И еще, молодой господин. В этом месяце вам полагалось полторы тысячи камней. Но так как материалы для вашей практики были записаны в долг, мы будем вычитать по пятьсот камней ежемесячно в счет погашения. Поскольку это бизнес вашего клана, возврат идет без процентов. Если в будущем решите прекратить заниматься алхимией, просто выплатите остаток.
Спрятав духовные камни в сумку для хранения, Линь Фэн с любопытством спросил:
— Управляющий Ли, а сколько всего таких лавок эликсиров на Рынке Цинши?
Управляющий показал шесть пальцев.
— Вместе с нашей — всего шесть. Однако недавно клан Лю прибрал к рукам землю Сяо Чжуаньфэна и готовится открыть собственную лавку. Когда они откроются, станет семь.
Линь Фэн замер. Когда сестры У приносили ему награду, они упоминали Сяо Чжуаньфэна. Оказывается, за спиной этого человека стоял клан Лю.
— Если лавка клана Лю откроется, это как-то повлияет на нас?
Управляющий Ли кивнул:
— Безусловно. Спрос на пилюли на Рынке Цинши ограничен. К тому же, у клана Лю черные сердца. Если они откроют магазин, то наверняка будут принуждать людей покупать пилюли только у них.
Линь Фэн удивился. Разве можно заставить покупать силой?
— И что, правда могут заставить?
Управляющий Ли беспомощно развел руками:
— Могут. Клан Лю поднялся, выжимая соки из духовных земледельцев. Это они придумали налог в три десятых урожая. Раньше всегда была одна десятая. Но как только они ввели три десятых, остальные последовали их примеру. Те, кто находится под их контролем, в будущем будут вынуждены покупать пилюли только у них.
— А другие кланы не имеют к ним претензий?
Управляющий Ли холодно хмыкнул:
— Хмпф, даже если у кланов Чжао, Цянь, Сунь, Ли или Ху и есть претензии, они ничего не могут сделать. Остается лишь признать: у клана Лю отличные методы. Они поддерживают какого-нибудь негодяя, позволяют ему обижать людей, а в конце сами приходят собирать плоды.
Слушая управляющего, Линь Фэн почувствовал, что клан Лю еще доставит проблем, но пока это его не касалось.
Рынок вольных культиваторов, лавка зерна.
— Хозяин, мне семян Духовного риса «Черный Нефрит» на два му земли.
Владелец лавки, увидев Линь Фэна, узнал постоянного клиента.
— Сию минуту! Для постоянного клиента — четырнадцать цзиней семян «Черного Нефрита».
Вернувшись домой, где работал Массив сбора духовной энергии, Линь Фэн использовал «Посев в один клик» для засева двух му земли.
«Две тысячи цзиней "Черного Нефрита", которые я соберу, пока продавать не буду, оставлю себе на еду. Продавать буду следующие урожаи. Теперь, с доходом от лавки эликсиров и собственного риса, у меня выходит почти три тысячи духовных камней в месяц. За два года можно накопить на большой дом с десятью му духовных полей».
Услышав шум во дворе, Хоу И и Хоу Эр вышли посмотреть и, увидев Линь Фэна, тут же радостно подбежали к нему:
— Хозяин, вы сегодня так рано вернулись? Мы вас почти не видели в этом месяце...
Линь Фэн мысленно оглянулся на прошедший месяц, полный аскетичного труда и алхимии. Жизнь превратилась в маршрут «дом — лавка». Своих домашних макак он и правда почти не видел.
— Да, я взял на себя работу алхимика в лавке, был занят по горло. Но сегодня я свободен. У нас как раз осталось четыре Красных Карпа с прошлого раза. Идемте на кухню, устроим пир.
У обеих обезьян загорелись глаза.
Две обезьяны и один человек хлопотали на кухне полчаса, и вскоре был готов котел ароматной ухи, радующей глаз и обоняние.
Линь Фэн, глотая слюнки, с притворной горечью подумал о Красных Карпах. Когда он их покупал, они были совсем крошечными, а благодаря его и обезьяньим заботам выросли в здоровяков по десять с лишним цзиней. С «болью» в сердце он принялся за еду. За каких-то пятнадцать минут человек и две обезьяны уничтожили рыбу подчистую.
После сытного обеда Линь Фэн почувствовал, как усталость последних дней отступает, тело и разум расслабились.
— Вы хорошо потрудились в последнее время, Хоу И, Хоу Эр. Пока меня не было, духовные растения были под отличным присмотром.
— Это наш долг, Хозяин. Дело нехитрое, а мы двое очень способные!
Линь Фэн весело рассмеялся.
— Ха-ха, насчет способностей не спорю. Кстати, я никогда вас не спрашивал: может, вы хотите что-нибудь купить для себя?
Хоу И и Хоу Эр замешкались, переглянулись, и Хоу И ответил:
— Вообще-то да, Хозяин. Мы ведь можем ходить на Рынок вольных культиваторов. Контракт с Хозяином защищает нас, никто не посмеет нас схватить.
Линь Фэн вдруг понял, что задал этот вопрос слишком поздно. Он хлопнул себя по лбу.
— Эх, моя вина. Я дам вам по пятьсот духовных камней, завтра сходите прогуляйтесь, купите что хотите.
С этими словами Линь Фэн вручил каждой макаке по пятьсот камней.
Приняв камни, обезьяны радостно воскликнули:
— Спасибо, Хозяин!
Посидев еще немного, они разошлись по своим местам, чтобы приступить к культивации.
Обновлено: 19.02.2026