**Глава 4. Физическое изгнание — самое смертоносное**
Лу Чанъань утверждал, что в каждой большой стадии всего девять слоев. Но сейчас Су Ци прорвался на десятый.
Он чувствовал, что десятый слой — это не просто «еще один шаг». Сила, бурлящая в нем, качественно превосходила девятый уровень. Су Ци понятия не имел, насколько сильны мастера стадии Возведения Основания, но ему казалось, что он от них не слишком отстает.
«Хоть Система и сломана, но работает она на славу», — довольно подумал он.
Так прошло еще три года.
Удача Су Ци достигла пугающей отметки в 20 единиц. Чем больше везло, тем быстрее росла культивация. На данный момент он достиг 39-го слоя Конденсации Ци.
Из-за отсутствия техники следующего уровня Су Ци не мог перейти на стадию Возведения Основания. Однако он подозревал, что уже давно переплюнул любого мастера этой стадии. С каждым новым слоем его сила удваивалась.
Незаметно пролетели девять лет в Обители Долголетия. Время, казалось, забыло о Су Ци — на его лице не прибавилось ни морщинки.
Первые три года Ли Сяосяо приходила по четыре-пять раз в год. Потом визиты стали реже. На пятый год она пришла в последний раз. Плача, она сказала, что выходит замуж и больше не может его ждать.
Больше он её не видел.
Су Ци и сам спускался в городок Цинси пару раз в год. Его там любили. Отчасти за ангельскую внешность, отчасти — из уважения к Лу Чанъаню.
Как единственный культиватор в округе, Лу Чанъань пользовался огромным авторитетом и среди простого люда, и среди мастеров боевых искусств. Если появлялась нечисть, все шли к нему на поклон. Хоть Цинси и был захолустьем, где демоны редкость, раз в год что-то случалось. Для города Лу Чанъань был кем-то вроде ангела-хранителя.
За девять лет Су Ци насмотрелся на разлуки и смерти. Изначально, будучи натурой тонкой и поэтичной, он принимал всё близко к сердцу. Но со временем чувства притупились.
По сравнению с веком смертного, жизнь культиватора бесконечно длинна. Возможно, суть культивации не только в обретении бессмертия, но и в закалке сердца.
Десятый год, весна.
Су Ци открыл глаза, выходя из медитации. Только что он прорвался на 50-й слой Конденсации Ци. Разбудил его визит незваного гостя.
— Лу Чанъань! Лу Чанъань! — кричал кто-то снаружи.
Это был мужчина лет пятидесяти, в богатой одежде, но с лицом, покрытым дорожной пылью. Су Ци вышел во двор и уже собирался попросить гостя не шуметь, как из главного зала появился сам настоятель.
— Лу Цзымин, зачем ты пришел? — голос Лу Чанъаня был бесстрастен.
— Ты вернешься со мной в Чанъань, — мужчина попытался схватить даоса за руку.
— Ушедший от мира не должен мараться мирской пылью. Уходи, — отрезал Лу Чанъань.
Он взмахнул рукавом, и мягкий порыв ветра аккуратно перенес Лу Цзымина к воротам храма.
— Лу Чанъань, отец при смерти! Он хочет увидеть тебя в последний раз! — в отчаянии выкрикнул гость.
Маска безразличия на лице настоятеля треснула. Рука, сжимающая метелку из конского волоса, напряглась так, что вздулись вены.
Долгое время царила тишина. Наконец, он разжал пальцы и тихо вздохнул:
— Когда отправляемся?
— Прямо сейчас! Нельзя терять ни минуты! — воскликнул Лу Цзымин.
— Подожди снаружи. Мне нужно дать наставления ученику, — сказал Лу Чанъань.
Лу Цзымин бросил быстрый взгляд на Су Ци и вышел за ворота.
— Ученик, подойди, — позвал старый даос.
Су Ци подошел ближе:
— Учитель, езжайте спокойно, навестите родных. Я позабочусь о храме.
Суровое лицо Лу Чанъаня разгладилось, он улыбнулся:
— Каждый раз, глядя на тебя, я вспоминаю свою молодость. Я был таким же красавцем.
Он помолчал и продолжил:
— Я надеюсь, ты сбережешь этот храм и жителей городка Цинси. Если появится нечисть, твоих нынешних сил должно хватить. Но если случится что-то, с чем ты не сможешь справиться, открой этот мешочек.
Су Ци принял парчовый мешочек и серьезно кивнул:
— Я понял, Учитель.
— Тогда я пошел, — усмехнулся Лу Чанъань.
Глядя на удаляющуюся спину учителя, Су Ци вдруг почувствовал укол тоски. За десять лет этот старик стал ему родным. Он заметил, что спина Лу Чанъаня ссутулилась, а в волосах прибавилось серебра.
Оказалось, что неизменным оставался только он сам.
— Учитель! — крикнул Су Ци.
— А? — Лу Чанъань обернулся.
— Когда ты вернешься? Я приготовлю твои любимые пирожные с османтусом.
Лу Чанъань улыбнулся — широко и светло, как в молодости.
— В будущем году, когда зацветут персики.
...
Лу Чанъань уехал. Огромный храм остался на попечении Су Ци.
«Хотя я и так в основном всем занимался... Но теперь всё ощущается иначе», — подумал он.
Поток людей не иссякал. Каждый спрашивал: «А где даос Лу? Почему его не видно?»
— Уехал навестить родных, скоро вернется, — неизменно отвечал Су Ци.
Месяц пролетел незаметно.
Удача Су Ци достигла 28 единиц. Культивация — 56-й слой. Он не знал меры своей силы, но чувствовал, как Ци внутри него бурлит, словно полноводная река, готовая выйти из берегов.
Однажды ночью, когда Су Ци медитировал во дворе, в ворота забарабанили. Удары были частыми и паническими.
Су Ци открыл. На пороге стоял незнакомец с перекошенным от ужаса лицом.
— Глубокая ночь на дворе, к чему такая паника? — спросил Су Ци. Этого человека он видел впервые.
— Младший даос! В персиковой роще впереди бесчинствует нечисть! Умоляю, спасите мою жену и детей! — взмолился мужчина.
— Веди, — коротко бросил Су Ци, хватая деревянный меч.
— Да, да! — лицо мужчины озарилось радостью.
Он повел Су Ци прямо в чащу персиковой рощи. Но стоило им зайти вглубь, как никакой нечисти Су Ци не увидел. Зато проводник вдруг рухнул на землю с глухим стуком — мертвый. Жизнь покинула его мгновенно.
— Хе-хе-хе...
Из-за деревьев раздался скрежещущий смех. Из тьмы вышло существо, сшитое из кусков разных тел. Голова старухи, торс юноши, левая рука ребенка, правая — женская, ноги мужчины. Выглядело это создание гротескно и отвратительно.
— Младший даос Су, помнишь меня? — заговорило чудовище голосом старухи.
— Ты... бабка Лю с окраины? — нахмурился Су Ци.
Бабка Лю умерла три года назад. Кто бы мог подумать, что она вернется в таком виде.
— Младший даос Су, надо же, ты помнишь меня... Я так голодна... Я так ужасно голодна... Дай мне поесть твоего мяса, выпить твоей крови... — монстр завыл и бросился на Су Ци.
Движения твари были дергаными, но пугающе быстрыми. Обычный человек лишился бы рассудка от одного вида этой атаки.
— Бабка Лю, раз уж ты умерла, то покойся с миром. Я помогу тебе переродиться, — спокойно произнес Су Ци.
Он поднял простой персиковый меч и без затей рубанул воздух.
*ВЖУХ!*
В этот удар Су Ци не вкладывал ни капли духовной силы. Только физическую мощь. Но сила удара была такова, что воздух сжался, превратившись в лезвие, острее самой лучшей стали. Ударная волна сметала всё на своем пути, превращая материю в пыль.
— НЕТ!!!
Монстр успел издать лишь один короткий вопль, прежде чем мгновенно распался на атомы.
Физическое изгнание — самое смертоносное.
Обновлено: 23.01.2026