— Да что там! У Чэнь, ты нас недооцениваешь, — усмехнулся Линь Дун. — В нашем клане триста человек, и каждый год мы отправляем в Янь как минимум одного молодого Укротителя. За несколько десятков лет у нас появились свои люди и здесь. Некоторые из них по силе не уступают старейшинам и ведут дела семьи в Яне.
— И у других кланов так же. Вон, семья Ван, с которой ты враждуешь. Ван Ху был никем. Настоящий глава их клана — Ван Лян. Говорят, он дослужился до капитана отряда в городской страже Яня и даже наладил связи с местной семьей Ван!
Линь Дун был парнем простым и говорил все, что думал. Зная о вражде У Чэня с семьей Ван, он специально упомянул Ван Ляна.
— Ван Лян... наладил связи с семьей Ван из Яня? Они что, родственники?
— Нет, конечно. Но Ван Лян — парень пробивной. Говорят, он хочет присоединить свой клан к клану из Яня, присосаться к этой махине...
У Чэнь еще раз взглянул на Ван Юя.
А та прекрасная девушка, которой он оказывал знаки внимания, была шестой молодой госпожой семьи Лу, Лу Мяоинь. В отличие от своего сводного брата, она была из основной ветви клана. Но, похоже, они с Лу Шаохуа были в хороших отношениях.
Остальные трое — это заносчивый Бай Юаньфэй и еще двое, один из семьи Чжэн, а другой — какой-то гений из местного клана.
У Чэнь не расстраивался, что его духовная сила была ниже, чем у них. «Метод Неугасимого Лотоса Нирваны» был невероятно эффективен. Причина была в другом. Он начал тренироваться позже всех. Всего месяц назад он был обычным парнем, не достигшим даже начальной ступени. Куда ему было тягаться с этими гениями, которые практиковали уже по полгода?
Все четыреста двадцать три человека, прошедшие тест, были официально зачислены.
К своему удивлению, У Чэнь увидел и других ребят из Циншаня: Хуан Чжиюна, Сюй Ле и Ли Вэньцина.
Но больше всего его поразил Ли Вэньди!
«Он же проиграл!»
— У Чэнь, ты слишком недооцениваешь семью Ли! — рассмеялся Линь Дун. — Да, количество мест от каждого городка ограничено. Но это же имперская Академия! Думаешь, они принимают лишь горстку учеников? За определенную плату здесь можно купить место. Думаешь, все эти четыреста человек прошли отбор? Городков вокруг Яня — всего с десяток. Большинство мест достается кланам из самого Яня!
Услышав это, У Чэнь потерял дар речи. Он вспомнил, как его покровитель из семьи Лу предлагал ему место. А он, дурак, отказался, боясь доставить ему хлопоты! Оказалось, для них это было плевое дело!
Впрочем, он не жалел. Он не любил быть в долгу. Деньги можно вернуть. А долг чести — никогда.
Тем более что, кроме этого покровительства, его с семьей Лу ничего не связывало.
Обновлено: 22.01.2026