Слуга ушел, пообещав передать ответ своему господину.
Семья Лу из города Янь. Вот кто стоял за спиной У Чэня.
Янь был совершенно другим миром, не чета Циншаню. Это был настоящий имперский город-крепость, управлявший всеми землями в радиусе двух тысяч ли. Количество сильных воинов там было просто немыслимым. В Циншане не насчитывалось и сотни Укротителей, а в Яне каждый третий прохожий был либо местным, либо приезжим Укротителем. К тому же, в Яне находилась основанная Империей начальная Академия Укротителей, что делало город еще более процветающим.
Кланов там было — как звезд на небе. И любой из них был сильнее любого клана Циншаня. Но даже в таком месте выделялись пять гигантов. В отличие от мелких кланов с их столетней историей, история этих пяти насчитывала больше тысячи лет. «Столетний род, тысячелетняя семья». Лишь те, кто процветал больше тысячи лет, могли носить такой титул!
С таким кланом У Чэню было не тягаться.
Он не хотел из-за какого-то места в Академии наживать себе врагов в столь могущественной семье. Если он был уверен, что сможет добыть его сам, зачем беспокоить своего покровителя и тратить его расположение?
Но главная причина была в другом. У него был огромный секрет — Система. Только благодаря ей он так быстро развивался. Отправиться к ним сейчас — все равно что добровольно отдать свою жизнь в их руки. Постоянная слежка — что может быть хуже? Как он сможет становиться сильнее? Любой необъяснимый скачок в силе вызовет подозрения.
У Чэнь не был уверен, что его покровитель — хороший человек. В конце концов, он лишь выполнял просьбу его отца. Они не были родственниками. Как он мог раскрыть ему свой главный секрет?
Нет, лучше пока остаться в Циншане и тихо развиваться в тени. А когда он станет достаточно силен, чтобы не бояться чужой зависти, тогда и можно будет явиться к ним с визитом!
Целый день ушел у У Чэня на то, чтобы освоить «Искусство слушать землю». Затем он принялся за тренировку своих двух питомцев.
Сила Кровавого Пера росла стремительно. Будучи уже на четвертой ступени, он не требовал особого внимания. Все силы У Чэнь бросил на маленького лисенка.
Тот, сытый и довольный, носился по двору, гоняясь за бабочкой. Его маленькие, но острые коготки раз за разом промахивались, но лисенок был в восторге от игры.
У Чэнь схватил его за шкирку и, ухватив за пушистое ухо, серьезно сказал:
— Малыш, с сегодняшнего дня начинаются тренировки. Ты мой питомец, и твоя сила должна расти. Если бы ты остался с родителями, без испытаний и трудностей, ты бы никогда не стал сильным.
— Если согласен, подними лапку!
Лисенок с любопытством и недоумением посмотрел в серьезные глаза У Чэня, но все же поднял свою маленькую красно-белую лапку.
— Отлично. Тогда начинаем наш первый урок!
Коготки лисенка были еще совсем нежными. Единственный способ быстро развить силу питомца — это постоянные тренировки и бои. В них он получает опыт и становится сильнее.
У Чэнь указал на огромный валун.
— Лисенок, используй «Острые когти»!
Малыш тут же сорвался с места и с разбегу ударил лапками по камню.
На валуне осталась лишь едва заметная белая царапина...
Что и говорить, лисенок только родился. Его сила была где-то между обычным зверем и демоном первой ступени. Чтобы стать сильнее, нужно было сперва научиться бить.
— Еще раз!
Снова удар, и снова лишь белая полоска.
— Еще!
— Еще!
...
После десятка попыток его коготки стерлись в кровь. Лисенок жалобно посмотрел на хозяина, полный обиды.
— Вернись, отдохни, — вздохнул У Чэнь. — Но тренировку мы не бросим. Ты должен научиться бить как следует!
Он смазал лапки лисенка мазью. Спустя десять минут, благодаря невероятной регенерации демонов, ранки затянулись. У Чэнь тут же приказал ему продолжать.
— Давай, лисенок, ты сможешь! — подбадривал он.
Малыш, собравшись с духом, снова бросился на камень.
Так они и продолжали: бил до крови, лечился, отдыхал и снова бил. За утро они повторяли этот цикл снова и снова. И с каждым разом удар становился все сильнее, а когти — все тверже.
Хрясь!
Наконец, когти лисенка оставили на камне две борозды глубиной в полпальца!
Его аура стала более стабильной, а во взгляде появилась невиданная прежде хищность!
— Отлично! Теперь ты умеешь пользоваться когтями!
— А теперь — обед!
У Чэнь протянул ему порцию демонического корма из магазина. Лисенок, обезумев от голода и радости, тут же набросился на еду, с наслаждением уплетая ее. Он ужасно устал!
Но результат был налицо. За полдня лисенок из несмышленыша превратился в бойца, освоившего свой врожденный инстинкт. Сила его когтей достигла уровня демона первой ступени. Хоть пользы от него пока было немного, но прогресс был невероятным. За два дня он вполне мог дорасти до уровня, позволяющего участвовать в боях.
Кровавое Перо, лениво сидевший на ветке, с сочувствием наблюдал за тренировкой. Послезавтра были отборочные. С его-то силой, достойного противника можно было найти лишь в глубине гор, но у У Чэня, конечно, не было на это времени. Так что ястреб отдыхал.
Впрочем, не совсем. У Чэнь приказал ему в одиночку охотиться на окраине горного хребта, ближайшей к деревне У.
Неважно, какой ступени будет добыча. За каждого убитого демона У Чэнь получал Очки Обмена.
«Дзинь! Ваш питомец Железноперый Ястреб убил демона второй ступени. Получено 2 Очка Обмена».
«Дзинь! Ваш питомец Железноперый Ястреб убил демона третьей ступени. Получено 3 Очка Обмена».
...
Сила У Чэня уже давно превзошла силу Ван Ху. Кровавое Перо четвертой ступени мог с легкостью расправиться с любым демоном третьей ступени.
Так, в тренировках и охоте, незаметно пролетело время. Настал день долгожданных отборочных испытаний!
В этот день на городской площади Циншаня яблоку негде было упасть. Главы всех кланов со своими отпрысками заняли почетные места у подножия Арены. Толпу оттеснили на десять метров.
Но все взгляды были прикованы к помосту позади Арены, где восседали трое.
В центре — глава города, Ли Юаньшань. Слева от него — тот самый пристав из Яня в черной маске. А справа — худощавый, но крепкий старик с добрым лицом и острым, пронзительным взглядом.
Такое важное событие, как отборочные, проходило под личным контролем главы города и под надзором наставника из Яня.
Даже главы кланов, жаждавшие заполучить для своих детей заветное место, не смели мухлевать.
Кроме них, на площади собрались почти все Укротители города. Кто-то прятался в толпе, кто-то стоял рядом со своим кланом.
У Чэнь тоже был там. Он стоял в стороне, разглядывая представителей кланов. Почти все участники были их отпрысками. Простым людям было почти невозможно стать Укротителем. Цена на Духовную Печать Родословной была заоблачной, и как только она появлялась на рынке, ее тут же скупали кланы.
Поэтому такие, как У Чэнь, — юные Укротители без поддержки и ресурсов, — были огромной редкостью.
Обновлено: 22.01.2026