Три дня спустя все Пилюли Уплотнения Ци были использованы. Каждая из них заметно увеличивала количество истинной энергии в теле Су Хао. Десять пилюль третьего ранга стоили двадцать пять тысяч лянов, и результат был впечатляющим. Его запас громовой энергии удвоился, и он без каких-либо затруднений прорвался на второй уровень ступени Утробного Дыхания.
«То, что для других является непреодолимым барьером, для меня — естественный процесс. Возможно, благодаря моему абсолютному Пламени эти мелкие препятствия больше не могут меня сдержать?» — с удовлетворением подумал Су Хао, ощущая мощь, что бурлила внутри.
Если он будет продолжать в том же духе, то к началу Императорской Охоты, имея достаточно пилюль, он будет чувствовать себя куда увереннее.
«Из-за алебарды я уже использовал свою месячную долю в Императорской Оружейной. Нужно придумать, как заработать денег на новые пилюли».
Даже если бы дворец предложил ему неограниченный запас, он бы не осмелился принять его. Если новость о том, что он за три дня поглотил десять Пилюль Уплотнения Ци, разлетится, Наньгун Юэ и его свора, скорее всего, попытаются устранить его любой ценой. Даже враждебные государства или сама Великая Чжоу могли бы прислать убийц, чтобы избавиться от него до того, как он наберет полную силу!
Обычный воин ступени Утробного Дыхания потратил бы на одну такую пилюлю от полумесяца до месяца. Десять штук он бы переваривал целый год. Су Хао справился за три дня. Это нужно было держать в строжайшем секрете.
«Кстати! Я помню, что до своего исчезновения матушка владела в столице несколькими чрезвычайно прибыльными предприятиями, которые загребали золото ковшом. Но с тех пор, как меня отравили, от них не было ни слуху ни духу, ни единой монеты дивидендов».
Лицо Су Хао похолодело.
«Тот, кто посмел протянуть к ним свои лапы, должен быть готов к тому, что их отрубят».
Полчаса спустя, переодевшись в простую одежду, Су Хао стоял перед оживленным рестораном за пределами дворца. Заведение называлось «Башня Облачных Туманов» и состояло из семи зданий, одно выше другого. Самое высокое, в десять этажей, казалось, утопало в облаках. Это был самый популярный и успешный ресторан в столице, основанный матерью Су Хао десять лет назад.
«Такой процветающий бизнес, и так долго ни гроша не отправляли во дворец...» — с холодной усмешкой подумал Су Хао и направился к самому высокому зданию.
Шесть из семи башен были открыты для любого состоятельного горожанина, но седьмая, самая высокая, служила местом сбора для отпрысков знатнейших родов столицы. И главный управляющий «Башни Облачных Туманов» постоянно находился именно здесь!
— Прошу прощения, постойте, — у входа его остановил молодой слуга. — Эта Семизвездная башня закрыта для посторонних. Если желаете отобедать, прошу вас в любую из шести других.
— Ты меня не узнаешь? — ровным тоном спросил Су Хао.
— В столице столько людей, я что, должен знать каждого? — слуга смерил его взглядом с ног до головы и, отметив простую одежду, презрительно хмыкнул.
— Я тебя тоже не припомню, — кивнул Су Хао. Оглядев зал, он заметил, что и другие слуги были ему незнакомы. Похоже, за это время у «Башни Облачных Туманов» сменился владелец.
— Эй ты, тебе сюда нельзя! Убирайся с дороги, не мешай! — раздался за спиной высокомерный окрик.
Слуга тут же просиял.
— А, молодой генерал Линь! Прошу, прошу, проходите! — он подобострастно поклонился и, бросив на Су Хао раздраженный взгляд, прошипел: — Убирайся, не застывай тут столбом.
Су Хао, не обращая на него внимания, обернулся. Во главе небольшой группы молодых людей стоял толстяк. Судя по их манерам и одежде, все они были из знатных семей.
— Что уставился?! Хочешь, чтобы я тебе глаза выколол? — рявкнул толстяк. Но тут же замер, вгляделся в лицо Су Хао, и на его лбу выступил холодный пот.
— П-первый Принц? — неуверенно спросил он. Это был Линь Хаоцзе, сын генерала Линь Гуанъюаня и брат Линь Сюнь'эр.
— Туда, куда может войти молодой генерал Линь, мне входа нет? — спокойно поинтересовался Су Хао.
— Нет, нет, что вы, вы не так поняли! — замахал руками Линь Хаоцзе.
Его спутники, тоже сыновья столичных чиновников, узнали Су Хао и тут же сменились в лице. Слуга у входа застыл, в ужасе переводя взгляд с перепуганного Линь Хаоцзе на Су Хао. Его начало трясти.
Но тут Линь Хаоцзе, вспомнив что-то, немного осмелел.
— Первый Принц, сегодня Наследный принц инкогнито покинул дворец и вместе с моей младшей сестрой устраивает пир для друзей. Они как раз наверху. Видите ли...
— О? Су Инь тоже здесь? И твоя сестра Линь Сюнь'эр? — в глазах Су Хао мелькнул интерес.
— Именно так, — кивнул Линь Хаоцзе.
— И ты хочешь сказать, что раз они здесь, мне лучше уйти, чтобы не портить всем настроение?
Линь Хаоцзе застыл. Он не ожидал, что Су Хао скажет все прямо. Именно это он и имел в виду, но признаться в этом не мог. Не успел он ничего ответить, как Су Хао уже шагнул внутрь.
— Я сегодня пришел не есть, а взыскивать долги. Приятного вам аппетита.
— Взыскивать долги? — опешил Линь Хаоцзе.
— Брат Линь, я слышал, эта «Башня» когда-то принадлежала той, которая исчезла. Значит, теперь она принадлежит Первому Принцу. Похоже, он пришел вернуть свою собственность, — прошептал один из его приятелей.
На лице Линь Хаоцзе отразилась гамма эмоций, которая в итоге сменилась холодной усмешкой.
— Вернуть? Пусть сперва посмотрит, в чьих руках она теперь. Если он и впрямь на это решится, нас ждет интересное представление!
Слуга, бледный как полотно, семенил за Су Хао.
— Первый Принц, вы сегодня...
— Где управляющий Чжао? Я хочу его видеть.
— Эм... у нас нет управляющего Чжао...
— Ясно, даже управляющего сменили. Тогда веди меня к тому, кто здесь главный.
— Наш управляющий Ю сейчас на верхнем этаже, принимает важных гостей... — с сомнением пролепетал слуга.
— Важных гостей? Су Инь и его компания? Что в них важного? — усмехнулся Су Хао и направился наверх.
На верхнем этаже царило веселье. Множество отпрысков знатных родов пили с Су Инем и оживленно беседовали. Управляющий Ю лично суетился вокруг столов.
— Наследный принц, Первый Принц в последнее время совсем распоясался! Сестрица Чжиюань до сих пор лечится в своем поместье. Неужели на него нет управы?! — воскликнул один из подвыпивших аристократов.
Его тут же поддержали остальные, принявшись наперебой осуждать Су Хао. Су Сяюй сидела рядом с Су Инем, но в разговоре не участвовала, погруженная в свои мысли.
— Принц, Су Хао посмел ударить даже служанку Вдовствующей императрицы. Неужели и она ничего не может с ним поделать? — тихо спросила Линь Сюнь'эр. С тех пор, как Су Хао вернул силу, она спала очень плохо.
— Через семь дней начнется Императорская Охота, — с улыбкой ответил Су Инь и замолчал.
Все переглянулись. Атмосфера за столом стала еще более оживленной.
Внезапно кто-то вскрикнул:
— Первый Принц?!
— Брат Чжоу, ты, верно, перепил? Откуда здесь Первому Принцу взяться? — засмеялся его сосед. Но тут же, почувствовав, что что-то не так, обернулся. В нескольких шагах от них стоял Су Хао и молча смотрел на них.
— Весело у вас, — он медленно подошел ближе, обводя всех взглядом, словно запоминая каждое лицо. Многие невольно опустили головы, но, вспомнив, что рядом Су Инь, тут же снова посмотрели на него с вызовом.
В этот момент наверх вбежал запыхавшийся Линь Хаоцзе. Он обменялся взглядом с сестрой, а затем что-то прошептал на ухо Су Иню.
— Су Хао, сегодня этот этаж снят мной. Спустись, пожалуйста, вниз, — с улыбкой произнес Су Инь.
— Снят? Это моя собственность, почему я не знаю, что вы ее сняли? Меня кто-то известил? — «удивился» Су Хао.
До этого молчавший управляющий Ю шагнул вперед.
— Первый Принц, эта «Башня Облачных Туманов» теперь принадлежит моему господину...
— Эта «Башня» всегда была моей и никогда не меняла владельца. У тебя есть один шанс спасти свою жизнь: немедленно извести своего хозяина, чтобы он явился сюда, пал на колени и вымолил прощение. Возможно, тогда я сохраню ему жизнь, — очень серьезно сказал Су Хао.
Несмотря на спокойный тон, все, особенно Су Сяюй, почувствовали в его словах леденящую жажду крови.
— Первый Принц, вы, вероятно, не знаете, кто мой господин, — лицо управляющего изменилось. Улыбка исчезла, и он без страха посмотрел на Су Хао. Раз он, простой управляющий, смел так разговаривать с принцем, значит, за его спиной стояла могущественная сила!
— Я дал тебе шанс, ты им не воспользовался, — Су Хао с улыбкой покачал головой.
Внезапно его рука метнулась вперед, схватила управляющего за шею и подняла в воздух. На глазах у ошеломленной публики он подошел к окну и высунул его наружу...
— Что вы делаете?! — завизжал управляющий, его самообладание сменилось животным ужасом. Десять этажей!
— Первый Принц, прошу, одумайтесь! — Су Сяюй вскочила на ноги. Ей казалось, что жестокость Су Хао переходит все границы!
— Су Хао, ты ведь не знаешь, кто стоит за управляющим Ю. Советую тебе его опустить, — с усмешкой произнес Су Инь.
— О, хорошо, — кивнул Су Хао.
И разжал пальцы.
Управляющий, издав предсмертный, похожий на свиной визг, полетел вниз и с глухим шлепком превратился в кровавое месиво на мостовой.
Все, включая Су Иня, вскочили на ноги, с ужасом глядя на Су Хао.
— Это ты сказал мне его опустить. Так даже лучше. Уверен, его хозяин скоро получит известие, — с улыбкой сказал Су Хао, глядя на Су Иня.
Обновлено: 03.02.2026