Глава 37 — Глава 37. Враги на узкой тропе

Динь! «Обнаружена уязвимость в бездыханном теле Демонического зверя 2-го ранга: Чернобронный Тигр». «Начинаю сбор трофеев!» «Получен навык: Тигриный бросок!» «Получен предмет: Ядро демона Чернобронного Тигра!» «Откройте Рюкзак Пустоты и вкладку Навыков на виртуальной панели управления, чтобы забрать добычу!» Цинь Хао мельком взглянул на описание. Навык «Тигриный бросок» оказался неплохой боевой техникой Желтого ранга высшей ступени, но выглядел в применении до смешного нелепо. Он решил его не изучать. А вот ядро демона — совсем другое дело, ценнейшая часть туши Чернобронного Тигра. Ядра демонов были средоточием их сущности. Их использовали в алхимии и создании артефактов, а некоторые редкие техники позволяли напрямую поглощать заключенную в них энергию. Охота на демонических зверей велась в основном ради этих ядер. Разумеется, далеко не в каждом звере можно было найти целое ядро, но на этот раз Система извлекла его идеально. Цинь Хао усмехнулся, предвкушая, какие лица будут у Гао Тяньчжу и его людей, когда они вскроют труп и не найдут внутри ничего. Стоит признать, его Система Сбора Трофеев была словно создана для того, чтобы красть чужую добычу. Сейчас для этого требовалось прикосновение, но что будет, если в будущем появится возможность собирать трофеи на расстоянии? Какое же это будет неописуемое удовольствие! Пока другие из последних сил сражаются с монстром, он сможет спокойно извлечь из него все самое ценное. Как после такого жить другим? — Ты что творишь? Правил не знаешь? — внезапно рявкнул на него один из бойцов Гильдии Алхимиков. — Э-э… Я просто пришел перенести тело! — с самым невинным видом ответил Цинь Хао. — Не мог подождать, пока мы извлечем ядро? — уже чуть спокойнее, холодно фыркнув, процедил боец. Цинь Хао моргнул и улыбнулся: — Я могу помочь вам вскрыть зверя! Такая кровавая работа как раз для нас, носильщиков трупов! Воину нечего было возразить, и он лишь молча кивнул в знак согласия. Потратив неимоверные усилия и даже одолжив духовное оружие, Цинь Хао наконец вскрыл тушу Чернобронного Тигра. Гао Тяньчжу, Гэн Чжун и остальные тут же склонились над ней, но, к их глубочайшему разочарованию, череп зверя был пуст. Гэн Чжун злобно отчитал Цинь Хао и приказал, чтобы отныне разделкой туш занимался Цинь Хай, а Цинь Хао мог лишь ассистировать. Сами же останки Цинь Хай должен был убирать в свое пространственное кольцо. Цинь Хао лишь пожал плечами. Ему было все равно. Так даже лучше — меньше подозрений и больше возможностей незаметно собирать трофеи. Он уже представлял, как вытянутся лица Гао Тяньчжу и Гэн Чжуна в самом конце. Отряд Гао Тяньчжу был большим и сильным, так что на пути им встречалось множество демонических зверей, в том числе и второго ранга. Чтобы отвести от себя подозрения, Цинь Хао оставлял им одно-два ядра, а также ядра зверей низкого уровня. Все остальное бесследно исчезало в его Рюкзаке Пустоты. Он с удовлетворением наблюдал, как его виртуальная сумка стремительно заполняется, а счетчик сбора трофеев приближается к двумстам. Еще один уверенный шаг к заветной тысяче. Чем глубже в горы уходил отряд, тем опаснее становилось вокруг. И вот, наконец, они столкнулись с первой по-настоящему серьезной угрозой. Путь им преградил Лазурный Змей — демонический зверь 2-го ранга 6-й ступени. И будто этого было мало, в этот же момент на поляну вышло еще несколько отрядов, привлеченных той же добычей. Лазурный Змей 2-го ранга 6-й ступени по силе не уступал человеку на пике Сферы Единения Духа, а природная защита и выносливость делали его еще более грозным противником. Убить такого зверя было невероятно сложно даже для всего их отряда. Даже в случае победы выживших осталось бы немного. На поляне собрались представители Гильдии наемников «Железная Кровь», семьи Е из города Сияющего Солнца и Ордена Зловещего Ветра. Гильдию «Железная Кровь» вел лично ее глава, Ма Тяньсяо, могучий воин шестого уровня Сферы Единения Духа, превосходивший в силе даже Гао Тяньчжу. Он привел с собой практически всех своих людей. Отряд семьи Е возглавлял Е Цин, достигший лишь третьего уровня Сферы Единения Духа. По плану, его брат Е Сяо должен был присоединиться к нему после дел в городе Цинъян, но по неизвестной причине так и не появился. Именно поэтому семья Е объявила такую щедрую награду за информацию о нем. Е Цин прекрасно понимал, что в одиночку ему не тягаться с другими влиятельными силами. Орден Зловещего Ветра тоже пришел внушительной силой — не менее пятидесяти человек во главе с их предводителем Ду Яном, мастером пятого уровня Сферы Единения Духа. Будучи темным практиком, он владел причудливыми техниками, делавшими его чрезвычайно опасным в бою. Лидеры четырех фракций собрались вместе. Они понимали, что одолеть Лазурного Змея можно лишь общими усилиями, иначе потери будут катастрофическими. Осторожно, взвешивая каждое слово, они начали обсуждать план, который позволил бы им убить зверя с минимальными жертвами и получить максимальную выгоду. Но больше всего Цинь Хао поразило то, что в рядах Ордена Зловещего Ветра он заметил знакомую фигуру — того самого похотливого воришку Тянь Люгуана. Его маленькие глазки бегали по сторонам и внезапно остановились на Цинь Хао, стоявшем в толпе людей из Гильдии Алхимиков. Глаза-бусинки Тянь Люгуана расширились от изумления. «Плохо дело», — пронеслось в голове у Цинь Хао. Вот так встреча! — Ах ты щенок! Я так долго тебя искал! И не думал, что ты прибьешься к Гильдии Алхимиков! Посмотрим, куда ты теперь сбежишь! — взвизгнул Тянь Люгуан, выпрыгивая вперед и указывая на Цинь Хао пальцем. Ненависть к Цинь Хао захлестнула его. Враги столкнулись лицом к лицу, и Тянь Люгуан, забыв о напряженной атмосфере и переговорах, мгновенно привлек к себе всеобщее внимание. Даже разъяренный Лазурный Змей обратил на них свой холодный, безжалостный взгляд. Цинь Хао, не шелохнувшись, стоял среди алхимиков. Он лишь искоса взглянул на Тянь Люгуана, после чего демонстративно скрестил руки на груди и уставился в небо, полностью его игнорируя. — Ах ты!.. Умри! Терпение Тянь Люгуана лопнуло. Он выхватил свой длинный нож и бросился на Цинь Хао. — Шумно! — прогремел глава гильдии «Железная Кровь». Ма Тяньсяо, обладавший вспыльчивым характером, был в ярости от того, что какой-то выскочка посмел прервать важные переговоры. Его грозный рык заставил Тянь Люгуана замереть на месте. Он так и застыл с высоко поднятым ножом, не решаясь напасть, но и не отступая, лишь сверля Цинь Хао полным ярости и отчаяния взглядом. — В чем дело? — спросил у Тянь Люгуана распорядитель из Ордена Зловещего Ветра, Чжугэ Лян. — Это из-за этого щенка я провалил задание! Иначе давно бы уже все закончил, — с ненавистью процедил Тянь Люгуан. Взгляд Чжугэ Ляна тут же похолодел. Он посмотрел на Цинь Хао так, словно смотрел на покойника. — Пока не действуй опрометчиво, — тихо сказал он. — Подожди, пока магистр и остальные убьют Лазурного Змея. Тогда и разберешься с ним. Тянь Люгуан, не сводя глаз с Цинь Хао, словно боясь, что тот испарится, коротко кивнул. — Вечно ты создаешь проблемы! Как только все закончится, убирайся отсюда! — прошипел Гэн Чжун на ухо Цинь Хао. Лицо главы его гильдии помрачнело, и он боялся, что его обвинят в неумелом управлении. Эти слова стали последней каплей. Цинь Хао и так был зол. Он уже прошел немалый путь и собрал достаточно трофеев. Терять было нечего. — Управляющий Гэн, что вы сказали? — громко, на весь лагерь, воскликнул он. — Что люди из Ордена Зловещего Ветра — отбросы и подонки? Хм, а я с вами согласен! Лицо Гэн Чжуна вмиг стало белым как полотно.