Глава 22 — Глава 22. Продолжайте ваш спектакль

— Ты!.. Чжоу Ю чуть не захлебнулся от ярости. — Магистр, вы только посмотрите! Вы видите его отношение? — с «обидой» в голосе воскликнул он. Чжугэ Чжэн ничего не ответил, лишь тихо хмыкнул и произнес: — Позорите имя Павильона. Я сам решу, кто здесь прав, а кто виноват. — Чжан Тао, верно? Подойди, — Магистр указал на сотрудника, которого Цинь Хао сбил с ног. Голос его сочился властью. — Рассказывай, как все было. Чжан Тао тут же вскочил и, подползя к Чжугэ Чжэну, разразился рыданиями: — Магистр, этот зять… он как только пришел, начал кричать, указывать мне! Испугал моих драгоценных летучих зверей, они метались, не находили себе места! Я попросил его подождать, пока животные успокоятся, чтобы можно было их оседлать для пробного полета, но он мне не поверил! Сказал, что я его обманываю, и… и заставил меня есть помет зверей! Я отказался, и тогда он жестоко избил меня, выбил несколько зубов! Это же чистое издевательство! Магистр, умоляю, вступитесь за меня! — Магистр, этот зять — просто чудовище! — тут же подхватил Чжоу Ю. — Пользуясь покровительством старейшины Нина, он творит что хочет, будто в Павильоне «Небесная Сокровищница» нет управы! Он унизил нас прямо у нашего порога! Я требую сурово наказать преступника и взыскать с него компенсацию за ущерб — не менее ста тысяч золотых лянов! Выслушав жалобный рассказ Чжан Тао, Цинь Хао ощутил, как у него в голове проносится стадо разъяренных быков. Каков лжец, просто высший класс. — Вот же тварь, какая жестокость! — Заставлять есть помет… это… — Он перешел все границы! — Наказать этого выродка Цинь Хао! Толпа, вняв «трагической» истории Чжан Тао, взорвалась праведным гневом, требуя немедленной расправы. На лицах Чжан Тао и Чжоу Ю появились торжествующие улыбки. — Цинь Хао, ты безумен и порочен! Твоя смерть будет лишь благом! Тебе есть что сказать в свое оправдание? — с ненавистью бросил Чжоу Ю. — Мне? — Цинь Хао подпер подбородок рукой и задумчиво протянул: — А вы продолжайте. Продолжайте сочинять. Эта душещипательная история еще не закончена, я уверен. Прошу, продолжайте ваш спектакль. Лицо Чжан Тао на мгновение дрогнуло, но он тут же продолжил завывать: — О небеса, есть ли в этом мире справедливость? Жить не хочу, у-у-у… Цинь Хао не мог не признать — играет Чжан Тао мастерски. Слезы, сопли, дрожащий голос — любой бы поверил, что перед ним невинная жертва чудовищного преступления. — Цинь Хао, у тебя есть возражения по поводу сказанного Чжан Тао? — нахмурившись, строго спросил Чжугэ Чжэн. Он ожидал увидеть в глазах юноши страх. Но его ждало разочарование. Цинь Хао выглядел абсолютно спокойным, даже с оттенком презрения на лице. Это, в свою очередь, заставило Магистра усомниться в чрезмерно театральном поведении Чжан Тао. — Магистр, не могли бы вы дать мне немного времени? Я хотел бы сам с ним поговорить, — сказал Цинь Хао, указывая на плакальщика. Требование было разумным, и Чжугэ Чжэн кивнул. — Магистр, факты налицо, не стоит тратить время! — попытался вмешаться Чжоу Ю. — Цыц! Магистр сам знает, что ему делать, не то я подумаю, что Магистр здесь ты! — сверкнул глазами и надул усы старейшина Нин. — Вы… — Чжоу Ю осекся. Бросив взгляд на помрачневшее лицо Чжугэ Чжэна, он не посмел произнести больше ни слова. Цинь Хао с непроницаемым лицом медленно пошел к Чжан Тао. Каждый его шаг гулко отдавался в тишине, словно поступь самой смерти, и это создавало огромное психологическое давление. — Ты… что ты задумал? Убить меня хочешь, чтобы я замолчал?! На помощь!.. — закричал Чжан Тао, отползая назад. — Ты ведь раньше был актером, да? — с улыбкой спросил Цинь Хао. Чжан Тао, с ужасом на лице, не ответил, продолжая играть свою роль. Цинь Хао одним рывком поднял его за шиворот, впиваясь взглядом прямо в душу. — Не увиливай. Просто отвечай на мои вопросы. — Он хочет меня убить! — вместо ответа завопил Чжан Тао, явно пытаясь вывести Цинь Хао из себя. Шлеп! — Отвечай на мой вопрос! — Цинь Хао отвесил ему пощечину. — Я… да! Я раньше зарабатывал на жизнь актерством! — оглушенный ударом, на автомате выпалил Чжан Тао. — Надо же, этот сукин сын и впрямь профессиональный лицедей! Вот это номер, ха-ха… — хлопнул в ладоши старейшина Нин. — Ты настоящий талант. Работать в Павильоне и кормить зверей — это просто растрата твоего дара, — с ноткой сарказма произнес Цинь Хао. Он и представить не мог, что его догадка окажется правдой. В тот же миг он незаметно применил к Чжан Тао Токсин Малярии. Тот невольно содрогнулся. — Цинь Хао, ты смеешь избивать человека на глазах у всех! Ты не знаешь законов! Я вступлюсь за Чжан Тао! — нахмурившись, вмешался Чжоу Ю. Сценарий явно выходил из-под контроля. Старейшина Нин тут же встал между ними. — Не торопись, — усмехнулся он. — Даже у лучшего актера есть предел. Посмотрим, как вы продолжите свой спектакль, когда правда выйдет наружу. Чжоу Ю бросил умоляющий взгляд на Чжугэ Чжэна, но тот хранил молчание, тем самым молчаливо одобряя действия Цинь Хао. — Что Чжоу Ю пообещал тебе за такое усердие? — неторопливо спросил Цинь Хао. — Я дам в десять раз больше. — Ни… ничего он мне не обещал! — Может, он пообещал женить тебя на красавице? — Не… нет! — тело Чжан Тао начала бить легкая дрожь, на лбу выступил холодный пот. — Он пообещал тебе земли и поместья? — Не… нет! — у Чжан Тао начался жар. — Чжоу Ю дал тебе десять золотых лянов? — быстро спросил Цинь Хао. — Н-нет… — под действием Токсина Малярии голова у Чжан Тао поплыла, сознание начало мутнеть. — Если не десять, то сколько? — надавил Цинь Хао, не давая ему опомниться. — Пя… пять лянов… ах… нет… я… Силы Чжан Тао были ничтожны. Он не мог сопротивляться действию яда. Жар был такой, что казалось, голова вот-вот взорвется. Разум его помутился, лицо стало пунцовым, как у вора, пойманного с поличным. — Подумать только! Тебя купили всего за пять золотых лянов! Мне даже жаль тебя! Какое ничтожество! — расхохотался старейшина Нин. Он украдкой показал Цинь Хао большой палец, а затем с издевкой повернулся к Чжоу Ю: — Чжоу Ю, что ты теперь скажешь? Управляющий великого Павильона пытается подставить человека за жалкие пять золотых. Я бы на твоем месте дал хотя бы десять. Какой позор! — Ты!.. — взревел Чжоу Ю и, указывая на полубесчувственного Чжан Тао, в ярости прорычал: — Ты несешь чушь! Когда я давал тебе пять золотых?! Сдохни, тварь! Но Чжан Тао уже не реагировал. Он обмяк и тяжело дышал, полностью охваченный лихорадкой. Цинь Хао и сам не ожидал, что Токсин Малярии окажет на обычного человека такое сокрушительное воздействие.