Глава 12 — Глава 12. А ну-ка, сделай семь шагов!

— Отец, какое счастье, что ты продумал всё наперёд и нашёл этого козла отпущения, Цинь Хао. Иначе нам бы сейчас пришлось несладко, — тихо проговорила Е Жумэй, стоя рядом с Е Цинмином. Е Цинмин, поглаживая свою козлиную бородку, так же тихо ответил: — Дочь моя, всегда нужно быть готовым к худшему. Смерть Цинь Хао ничего не значит, но вот с Е Сюанем будет не так-то просто. Возможно, тебе придётся пойти на некоторые жертвы. Когда придёт время, прояви смирение и ни в коем случае не гневи его, иначе последствия будут непредсказуемы. — Этот Цинь Хао — настоящее ходячее проклятие! — со вздохом кивнула Е Жумэй. Непонятно почему, но её взгляд, устремлённый на Цинь Хао, стал ещё холоднее, словно это он был виновником всех их бед. — Хе-хе, надо же, какой сегодня день. Кто-то посмел сказать мне убираться из Цинъяна, да ещё и угрожать. Похоже, наш клан Е совсем не пользуется авторитетом в этом городе! — усмехнулся Е Сюань, обращаясь к толпе с ноткой самоиронии. Но каждый в его голосе мог расслышать кипящую ярость. Все вытянули шеи, предвкушая, как Е Сюань расправится с наглецом. — Молодой господин, мы ведь никогда раньше не бывали в этой дыре. Откуда здесь взяться авторитету? — прикрыв рот рукой, хихикнула стоящая позади него служанка. — Хм, Диэ’р, а ты права! — с деланой серьёзностью кивнул Е Сюань и, повернувшись к Яо Ну, добавил: — Дядюшка Яо, похоже, нам придётся совершить нечто такое, что запомнится каждому жителю Цинъяна. Так сказать, поднять свой авторитет! — Как скажете, молодой господин. Не стоит утруждать ваши драгоценные руки. Позвольте старому слуге сделать это за вас, — ответил Яо Ну, заложив руки за спину. Он держался с невозмутимостью мастера, которому не было дела до всего города Цинъян. — Тогда я доверю это дядюшке Яо. Только действуйте помягче, не убейте его сразу. Достаточно сломать ему руки и ноги, а потом подвесить у городских ворот на три дня. А то если мы слишком усердно будем поднимать свой авторитет, ещё заслоним собой хозяев города! — с усмешкой проговорил Е Сюань, вращая в пальцах золотой меч. — Хорошо… смотрите, как старый слуга… Яо Ну не успел договорить. Его прервал Цинь Хао. — Хорошо? Да что тут, чёрт возьми, хорошего? Старый хрыч, а всё туда же! Может, хватит трепаться? — Цинь Хао давно потерял терпение. Он резко махнул рукой и прорычал: — Захотели авторитета? Я вам его устрою! Отправлю вас прямиком на восемнадцатый круг ада — вот там и будете его искать! — Щенок, да ты смельчак! Я хотел дать тебе пожить ещё немного, но ты сам напросился на смерть! Сегодня я сдеру с тебя кожу на глазах у всех! — взревел Яо Ну, побагровев от ярости. Он шагнул вперёд. Не призывая боевого духа, он высвободил такую мощную ауру, что все вокруг её почувствовали. От него, словно круги по воде, расходились волны силы. Тех, кто стоял слишком близко, попросту отбросило в стороны. Сфера Конденсации Души, восьмой уровень! Лица присутствующих исказились от ужаса. Во всём городе Цинъян не нашлось бы и второго мастера такого уровня. Даже глава города Лю был ему не ровня! Руки Е Цинмина затряслись. Он с горечью осознал, что его труды пошли прахом. Он думал, что, подставив Цинь Хао, выиграет время, но теперь понял — надежды нет. Перед лицом такой сокрушительной силы любые попытки сопротивления были тщетны. — Умри! Словно молния, Яо Ну метнулся к Цинь Хао и, оскалившись, выбросил руку, целясь ему в горло. Но Цинь Хао был готов. Он мысленно открыл панель управления и, не колеблясь, применил на Яо Ну одну дозу токсина малярии. Рука управляющего замерла в волоске от шеи Цинь Хао. Ещё мгновение — и он бы раздавил ему кадык. Но токсин подействовал мгновенно. Яо Ну, совершенно не ожидавший подобного, содрогнулся от внезапного озноба, от которого у него едва не остановилось сердце. Хотя токсин и ослабил его, но сила Яо Ну была слишком велика. К тому же, яд, извлечённый из мутировавшего комара, не обладал сокрушительной мощью. Управляющий пострадал, но не смертельно. — Щенок, что ты со мной сделал?! — взревел Яо Ну. Он всё ещё мог сражаться и уж точно был способен убить Цинь Хао, но, придя в себя, понял, что стал жертвой какой-то уловки. — Старик, ты покойник! — в голове Цинь Хао мгновенно созрел план. — Ты отравлен «Порошком Опьянённого Сердца Семи Шагов» моего господина! Это смертельный яд, созданный алхимиком второго ранга! Осмелишься сделать семь шагов — и твоё сердце, словно пьяное, остановится! — Цинь Хао рассмеялся. — Моли меня о пощаде, старик, пока не поздно! Иначе — готовься к смерти! Яо Ну, едва оправившись от шока, сощурил свои маленькие глазки и тайно направил на Цинь Хао волну духовного давления, пытаясь по его реакции понять, блефует тот или нет. — Во всём Цинъяне не найти ни одного алхимика второго ранга. Откуда взяться такому яду? Думаешь, сможешь обмануть меня? — холодно усмехнулся он, стараясь казаться спокойным. — Хех, а с чего мне тебе что-то объяснять? — Цинь Хао скрестил руки на груди. — Сделай семь шагов и сам всё узнаешь. — Хорошо. Я тебе не верю. Посмотрим, что будет, если я сделаю семь шагов! — бросил Яо Ну и медленно, тяжело ступая, сделал первый шаг, затем второй, третий… дойдя до шестого. Он впился взглядом в Цинь Хао, пытаясь отыскать хоть малейший признак обмана, но, к его разочарованию, тот совершенно не поддавался духовному давлению и смотрел на него с выражением «ну давай, умирай уже». — Хмф, не верю я в это колдовство! — прорычал Яо Ну и занёс ногу для седьмого шага. В этот момент напрягся уже Цинь Хао. Не говоря ни слова, он вновь применил на Яо Ну дозу токсина малярии. «Почему я слабею? Что происходит?» Сердце Яо Ну пропустило удар. Двойная доза токсина подействовала куда сильнее. Ощутив новую волну слабости, он больше не смел сомневаться в словах юноши. — Вообще-то, есть один способ выжить, — с улыбкой сказал Цинь Хао. — Какой? — рефлекторно спросил Яо Ну. — А что, если я дам тебе ещё немного «Порошка Опьянённого Сердца»? Будешь делать шесть шагов, принимать дозу, и так никогда не дойдёшь до седьмого. И не умрёшь! — Цинь Хао расхохотался. — Или можешь катиться отсюда кубарем, тоже шагать не придётся! Ха-ха-ха… Толпа не выдержала и тоже разразилась смехом. — Ты… чего ты хочешь? — выдохнул Яо Ну. Эта фраза означала полную капитуляцию. По толпе прокатился вздох изумления. Никто не мог поверить, что могущественный мастер Сферы Конденсации Души восьмого уровня склонил свою гордую голову. В этот миг взгляды, обращённые на Цинь Хао, изменились. В них появились страх и зависть. Страх перед таинственным ядом, способным одолеть такого воина, и зависть к тому, что этот марионеточный глава клана, похоже, сумеет удержать свою власть, разрушив все планы Е Цинмина. Люди обернулись в сторону отца и дочери. Е Цинмин покраснел так, что, казалось, был готов сквозь землю провалиться от стыда.