Итан буквально дрожал от нетерпения, возвращаясь из гробницы предков после завершения ежедневных обязанностей по уборке.
Обычное, проникающее до костей истощение от скребка древнего камня и борьбы с непрекращающейся энергией инь сегодня перекрывалось предвкушением – наконец-то он сможет попробовать свои силы в рыбалке.
Мышцы ныли после часов работы, а руки болели от грубых чистящих инструментов, но все это не имело значения.
Впервые за долгое время у него появилась цель, ради которой стоило жить, а не просто терпеть еще один бессмысленный день монотонного выживания.
Работа в гробнице предков выдалась сегодня особенно изнурительной.
Энергия инь казалась агрессивнее обычного, активно сопротивляясь его попыткам очистить замысловатые резные узоры, украшавшие вход.
Лед образовывался быстрее, чем обычно, на поверхностях, которые он только что оттер, вынуждая его повторять работу несколько раз. К тому моменту, как он закончил, пальцы его почти онемели, несмотря на физическое культивирование, которое должно было сделать его более устойчивым к холоду.
Он дошел до своего скромного жилища – называть это «домом» было слишком щедро, но это было единственное убежище в этой ледяной пустыне.
Маленькая хижина выглядела еще более жалко в дневном свете: ее деревянные стены обветшали, а сквозь щели между досками проникали сквозняки ледяного воздуха.
Но сегодня даже это убогое строение не могло испортить ему настроение.
Осторожно открыв дверь, словно смакуя долгожданный момент, Итан вошел в свою хижину и начал методично убирать чистящее оборудование, которое он использовал в гробнице.
Ведро с грязной водой было опорожнено снаружи, щетки очищены и аккуратно сложены в углу, а различные инструменты проверены и приведены в порядок, как его учили.
Его движения были обдуманными и неторопливыми, усиливая предвкушение предстоящего и в то же время демонстрируя гордость за надлежащее выполнение своих обязанностей.
За последние десять дней уход за снаряжением стал для него почти медитацией.
Это был один из немногих аспектов его новой жизни, который он мог полностью контролировать. Поддержание инструментов в хорошем состоянии было как практичным, так и психологически важным: в месте, где так много неопределенности и враждебности, небольшой, идеально выполняемый ритуал давал ощущение стабильности.
Его взгляд сразу же метнулся в угол хижины, где к грубой деревянной стене была прислонена удочка.
Этот простой предмет казался ему драгоценным, словно был сделан из золота.
Удочка была изящно сделана, идеально сбалансирована по длине, а ее поверхность отполирована до блеска годами использования.
Он одолжил удочку у Кейла, который, к счастью, не возражал поделиться.
В ходе их бесед Кейл с характерной для него гордостью упомянул, что провел в этой деревне почти два года и видел, как многие жители сами изготавливали свои удочки с нуля.
Будучи наблюдательным – или, может быть, просто отчаянно скучающим – он освоил это ремесло сам и сконструировал несколько удочек за время своего пребывания.
— Вы будете поражены тем, что люди могут создать, когда у них нет ничего, кроме времени, — объяснял Кейл во время одного из своих многословных монологов.
— Я видел, как жители вырезали шахматные наборы, плели корзины из озерного тростника и даже пытались писать стихи. Изготовление удочек – на самом деле один из самых практичных навыков, которые можно здесь развить.
Процесс, по словам Кейла, включал тщательный отбор ветвей из немногих крепких деревьев, растущих возле деревни, их правильную сушку и изготовление различных компонентов, необходимых для функционального рыболовного снаряжения.
Это требовало терпения, мастерства и доступа к материалам, которые не всегда было легко достать.
Отдать Итану одну из своих запасных удочек не составило для него труда, тем более что он, похоже, был искренне рад, что кто-то проявил интерес к его мастерству.
Энтузиазм Кейла, с которым он делился знаниями, был одной из его самых приятных черт, даже если его психическое состояние вызывало вопросы.
— Считай это приветственным подарком, — сказал Кейл со своей слегка безумной улыбкой.
— Каждому нужно хобби, чтобы держать безумие в узде, и рыбалка – один из самых безопасных вариантов здесь. Некоторые пытаются исследовать закрытые зоны комплекса гробницы, другие пробуют плавать в самых глубоких частях озера – эти занятия, как правило, плохо заканчиваются.
Смысл предупреждения Кейла был достаточно ясен.
Озеро Безмятежного Зеркала таило в себе опасности, выходящие за рамки очевидного холода и энергии инь.
Существовали границы, которые нельзя пересекать, глубины, которые нельзя исследовать, и занятия, несущие в себе риски, гораздо большие, чем простой провал.
Итан медленно подошел к удочке, его руки слегка дрожали, когда он взял ее. Дерево было гладким и хорошо обработанным, явно дело рук того, кто вложил в его создание немалую заботу.
Распределение веса было идеальным, соединения плотно пригнаны, а кольца для лески расположены с точностью.
Очевидно, это был результат многих часов кропотливой работы и внимания к деталям.
Рядом с удочкой лежало пустое ведро, которое, как он надеялся, послужит хранилищем для любой рыбы, которую ему посчастливится поймать.
Ведро было простым, но прочным, сделанным из того же типа дерева, что и большая часть деревенского снаряжения.
Даже если он не поймает ничего существенного, наличие ведра заставит его чувствовать себя настоящим рыбаком, а не просто кем-то, кто играет с палкой и веревкой.
Его руки буквально дрожали от волнения – ощущения, о котором он почти забыл за последнюю неделю непрекращающихся страданий и отчаяния.
Дрожь исходила не от холода или слабости, а от подлинного предвкушения и надежды. Это было такое простое удовольствие, но в его нынешних обстоятельствах простые удовольствия были ценнее любых сокровищ, которые могла бы предложить секта.
«Когда я в последний раз чувствовал такое волнение по поводу чего-либо? – подумал он, собирая снаряжение. – Вероятно, не с тех пор, как я перенесся на Землю. Может быть, рыбалка поможет мне вспомнить, каково это – на самом деле наслаждаться жизнью».
Выйдя из хижины, Итан последовал по грунтовой тропе, которая вела к озеру.
Тропа не была проложена намеренно – она образовалась естественным образом с течением времени, поскольку бесчисленные жители изо дня в день ходили одним и тем же маршрутом, их шаги постепенно истирали землю и создавали явную тропу между деревней и кромкой воды.
Тропа была хорошо утоптана, и по ней было легко идти, ее отмечали небольшие камни и другие ориентиры, которые предыдущие ходоки разместили для облегчения навигации.
Сегодня прогулка ощущалась иначе, наполненная целью и предвкушением, а не обычной обреченной походкой, которая характеризовала его поездки к гробнице и обратно. Шаг был легче, дыхание свободнее, и даже вес рыболовного снаряжения казался приятным, а не обременительным. Даже гнетущий холод казался менее суровым, а зловещая дымка, поднимающаяся с поверхности озера, выглядела почти мистической, а не угрожающей.
Другие жители, которых он встречал по пути, кивали или коротко приветствовали его, некоторые с понимающей улыбкой отмечали его рыболовное снаряжение.
Было ясно, что рыбалка – популярное занятие среди старожилов, и его решение попробовать это дело отмечало его как человека, который начинает адаптироваться к жизни в деревне, а не просто влачит жалкое существование.
— Удачи тебе там, — окликнул пожилой мужчина, возвращавшийся с собственной рыбалки, в ведре которого виднелся скромный улов. — Рыба сегодня клюет хорошо: что-то в узоре тумана делает ее более активной.
Итан достиг берега озера Безмятежного Зеркала и на мгновение остановился, чтобы оценить вид, который раньше видел только издалека.
Вблизи озеро было еще более впечатляющим и тревожным, чем он себе представлял. Вода была невероятно темной, такой черной, что казалось, она поглощает свет, а не отражает его.
Поверхность была зеркально гладкой, несмотря на легкий ветерок, создавая эффект, который был одновременно прекрасным и глубоко неестественным.
По воде, словно призрачные пальцы, плыли призрачные клубы тумана, а температура у кромки озера была заметно ниже, чем в самой деревне.
Древние ивы выстроились вдоль берега, их поникшие ветви создавали естественные ниши, обеспечивающие некоторое укрытие от ветра.
Вся эта картина обладала неземной красотой, которая была одновременно завораживающей и зловещей.
Он нашел тихое место вдоль береговой линии, где в данный момент не было других рыболовов, и устроился на плоском камне, который служил приличным импровизированным сиденьем.
Местоположение открывало хороший вид на воду и в то же время находилось достаточно далеко от других рыбаков, чтобы не мешать их лескам и не нарушать их сосредоточенность.
Итан не возлагал особых надежд на то, что сегодня поймает большое количество рыбы – это было больше о самом опыте, чем о результатах, о том, чтобы доказать себе, что он может найти минуты покоя и удовольствия даже в своих нынешних обстоятельствах.
Поэтому он не возражал против того, чтобы устроиться там, где не было оптимального места для скопления рыбы. Иногда путешествие было важнее, чем пункт назначения.
Удобно устроившись и приготовив леску, Итан глубоко вдохнул холодный, чистый воздух.
Впервые с момента прибытия в это проклятое место он почувствовал искренний оптимизм в отношении ближайшего будущего. Как раз в тот момент, когда он собирался забросить леску в темные воды и начать свою первую рыболовную экспедицию в этом странном новом мире…
[Система нашла подходящего носителя для божественной рыболовной системы]
Слова появились прямо перед глазами, как светящийся текст, подвешенный в воздухе, заставив Итана чуть не выронить удочку в шоке.
Его сердце заколотилось, когда он уставился на невероятное сообщение, плавающее перед глазами, текст пульсировал мягким синим светом, который, казалось, исходил из его собственного сознания.
[Выполняйте миссии посредством рыбалки и получите великие награды]
[Стартовый подарок доставлен в инвентарь системы, пожалуйста, откройте его как можно скорее]
«Какого черта? – в голове Итана все завертелось, пока он пытался осмыслить происходящее. – Система? Как в тех веб-новеллах, что я читал на Земле? Это действительно происходит? После всего, что пошло не так, неужели я наконец-то получаю читерскую способность попаданца?»
Он крепче сжал удочку, поскольку в его груди боролись волнение и недоверие.
Это было за пределами его самых смелых мечтаний – не только из-за потенциальной силы, но и потому, что это представляло собой надежду. Настоящую, ощутимую надежду на изменение его обстоятельств.
Прежде чем он успел полностью осознать происходящее, стал появляться еще один текст:
[Стартовый подарок открывается, пожалуйста, подождите...]
В его поле зрения материализовалась полоса прогресса, медленно заполняясь по мере того, как какой-то невидимый процесс завершался. Итан с нарастающим волнением и восхищением наблюдал, как полоса постепенно продвигается, и каждый процент представлял возможности, о которых он никогда не смел мечтать.
[Стартовый подарок успешно открыт]
[Полученные предметы:]
[- Духовный корень Воды высшего уровня]
[- Техника Святого Уровня: «Девять Волн Вечного Моря»]
[- Техника Очищения Тела Святого Уровня: «Трактат небесного нефритового телосложения»]
Три награды. Три невероятные, невозможные награды, которые потенциально могли изменить все его положение.
Итан смотрел на уведомления широко раскрытыми глазами, его волнение достигло уровня, который он считал невозможным с момента его трансмиграции.
Духовный корень – то, чем он никогда не обладал и никогда не думал, что сможет получить. И не просто духовный корень, а корень высшего уровня, специально настроенный на Воду.
Последствия были ошеломляющими. Теперь он действительно мог практиковать духовное культивирование, следовать тем же путем, что и те, кто всю жизнь смотрел на него свысока.
Сама основа силовой структуры этого мира внезапно оказалась в пределах его досягаемости.
Техники, очевидно, также были выдающимися.
Обозначения «Уровня Святого» предполагали уровни силы, намного превосходящие те, к которым обычно мог получить доступ простой ученик внешней секты.
Это были те методы культивирования, за обладание которыми старейшины секты пошли бы на убийство, легендарные техники, которые создавали могущественных культиваторов, чьи имена становились легендами.
Пока его разум пытался обработать этот невозможный подарок судьбы, Итан заметил, что в его поле зрения изменилось кое-что еще.
Опция «Статус», которая раньше была серой и недоступной, теперь выделялась белым, четко указывая на то, что ее можно использовать. Интерфейс казался интуитивно понятным, реагируя на его мысли и намерения так, что это ощущалось естественно, несмотря на полную чуждость.
Дрожащими пальцами – хотя теперь уже от предвкушения, а не от простого волнения – Итан мысленно выбрал опцию «Статус».
Перед ним возник еще один экран, отображающий информацию, от которой у него перехватило дыхание:
[Имя: Итан]
[Культивирование: Физическое культивирование]
[Понимание: Сверх]
[Сфера: Сравнимо с совершенством сферы Очищения Ци. Примечание: В физическом культивировании нет четкой сферы культивирования, и она должна определяться фактической боевой способностью]
[Оценка: Не умрет во время прогулки в низкоуровневом городе.]
Итан уставился на отображаемую информацию, его разум лихорадочно пытался понять, что он видит.
Его физическое культивирование было эквивалентно совершенству сферы Очищения Ци – уровню, которого, как он не осознавал, он достиг благодаря годам тренировок и постоянной борьбе за выживание.
Рейтинг Понимания «Сверх» был особенно интригующим, предполагая, что его способность понимать и осваивать новые техники была намного выше среднего.
«Совершенство сферы Очищения Ци, – с удивлением подумал он. – Это... на самом деле не так уж и плохо. Большинство учеников внешней секты никогда не переступают совершенство Очищения Ци за все свое время пребывания в секте».
Оценка была почти оскорбительной в своей двусмысленности, но он полагал, что не умереть во время обычной поездки было лучше, чем его предыдущая оценка своих способностей. По крайней мере, у системы было чувство юмора, пусть и довольно сухое.
Обновлено: 22.01.2026