Глава 50 — Глава 50

Глава 50. Глава 50 — Это всего лишь небольшое испытание от Верховного Старейшины – ты можешь отказаться, — сурово произнес старейшина Азел, когда Итан стоял на пороге более глубокого мрака. — Те, кто запечатан на нижних уровнях, — продолжил Азел, — это демоны и чудовища, столь же сильные, как мы, старейшины, или даже сильнее. Их навыки и методы превосходят ту демоницу, с которой ты недавно столкнулся. Голос Азела стал более мрачным. — Несмотря на защиту ограничительных формаций, если твоя сфера недостаточно высока, я опасаюсь за твою безопасность. Демоническая энергия, и особенно чудовищное демоническое пламя внизу, опустошит любого неподготовленного. Прежде чем Азел успел закончить, Итан мягко прервал его. — Неужели старейшина Азел считает этого ученика безрассудным? Азел покачал головой, улыбка играла в уголках его рта. — Ты не безрассуден, напротив... ты проницателен и осторожен. Уверенность Итана вспыхнула. — Если старейшина Азел так считает, то нет причин для беспокойства. У этого ученика есть свои средства для защиты. В противном случае, я бы не согласился на предложение Мистера Бёрна. Удовлетворенный, Азел смягчил свои предупреждения. Он также признавал таланты Итана и не хотел ослаблять его уверенность и дух. Но из теней раздался голос, пропитанный злобой и презрением. Это была демоница из клана суккубов, которая противостояла Итану, – она не была забыта, но кипела ядом, извергая его в его сторону. — Ха-ха! Ты слишком много о себе думаешь, человеческий мальчишка. Даже с формациями, моя демоническая сила раздавит такого простого муравья, как ты, в мгновение ока. Осмелься спуститься сейчас, и завтра будет твоя годовщина смерти! Ее высокомерный смех эхом разнесся по камню, пока она насмехалась. Итан встретил ее взгляд ухмылкой, в равной степени балансирующей между презрением и холодным весельем. — Значит, твои могучие чары были разбиты простым муравьем? Мне, право, стыдно за твой клан суккубов, такие жалкие чары. Ее глаза горели яростью, слова были пропитаны злобой. — Ты, жалкая человеческая мразь! Ты сам ищешь своей смерти! Не испугавшись, Итан подошел ближе и надавил одними лишь словами, раня гордость ее клана и ее собственную гордость больше, чем плоть. Разъяренная сверх всякой меры, она утратила контроль, и демоническая энергия вырвалась наружу без всяких ограничений. Дикая, неистовая, ее демоническая энергия скребла по стенам камеры, в которой она была заключена. Но даже эта сила не могла ничего против тщательно запечатанных формаций Пещеры Запечатывания Демонов. Ее иллюзии, хоть и эфемерные, но смертоносные, проскользнули и исказили реальность, но все остальные атаки не смогли пробить формации пещеры, защищавшие путь Итана. Видя, как ее ярость переходит в бессилие, Итан слегка поклонился Азелу с озорной усмешкой. — Старейшина Азел, если угодно, пожалуйста, ведите. — Хорошо, — ответил Азел. — Пойдем. Оставив кипящую суккуба реветь в своей тюрьме, они двинулись глубже в пещеру. Голос Азела понизился под тяжестью знания. — Пещера Запечатывания Демонов состоит из восемнадцати уровней. Шестнадцатый обычно является пределом для обычных учеников Секты. Он остановился у винтовой лестницы, уходящей вниз, и его глаза сверкнули предупреждением. — Семнадцатый уровень требует силы и мощи, близкой к сфере интеграции тела – или выше. За этой точкой многие, кто слабее сферы интеграции тела, никогда не возвращаются, и даже более сильные, чем сфера интеграции тела, подвергаются воздействию сильной демонической энергии внизу. Выражение лица Итана стало суровым, когда он почувствовал гнетущую демоническую ауру, клубящуюся впереди. — Демоническое пламя здесь слишком сильное, Итан, и оно разъедает тело и дух, — предостерег Азел. Но Итан не был обычным учеником. Его тело, закаленное, как самый свирепый зверь природы, горело своим собственным, редким пламенем синего феникса. Хотя оно было еще зарождающимся, это пламя синего феникса сталкивалось с жестокой, ледяной демонической аурой с леденящей уверенностью. Пара спускалась по спирали, пока наконец не достигла входа на восемнадцатый уровень. Тяжелый вздох вырвался из легких Итана, когда жар – сырой и всепоглощающий – окутал проем. — Энергия демонического пламени здесь неоспорима! — пробормотал он, глаза его вспыхнули от возбуждения. — Это врожденное духовное пламя! Брови Азела сошлись на переносице, обеспокоенные нетерпеливым взглядом Итана. — Ты должен ступать осторожно, юноша. Восемнадцатый уровень уникален – он наполнен не только демонической энергией, но и самой сущностью демонического пламени. — Этот огонь пульсирует, как неугасимый инферно – вечное пламя, рожденное из бездны. Мысли Итана помчались. — Я верю, что это пламя может питать и развивать мое пламя синего феникса во истинное врожденное духовное пламя – мечта, которую я давно лелеял. Мерцание надежды вызвало слабую улыбку у Азела. — Кажется, ты жаждешь силы этого огня. Это редкое стремление среди молодых. — Да, — твердо кивнул Итан. — Использование энергии пламени для закалки тела может показаться безумием, но мой путь – это физическое культивирование, и огонь – его краеугольный камень. Азел тихо усмехнулся. — Физическое культивирование, возможно, и старомодно и приходит в упадок, но твои результаты бросают вызов всем этим представлениям. Неудивительно, что твоя сила превосходит многих твоих сверстников. Хотя познания старейшины Азела не достигали опыта Верховного Старейшины Бёрна, его годы и проницательность были глубже, чем у большинства, достаточно, чтобы распознать редкий путь. — Понимание того, что ты на правильном пути, может быть половиной успеха в культивировании тела. Они пересекли порог восемнадцатого уровня, где Азел вручил Итану нефритовый жетон с древними рунами. — Он дает тебе пропуск – и сигнализирует о твоем прибытии. — Благодарю вас, старейшина Азел. Я буду внимательно следовать, — ответил Итан, почтительно сложив руки. — Это мой долг, — сказал Азел, кратко поклонившись, прежде чем отойти в тень. Итан повернулся лицом к чреву пещеры – тяжелые волны горячего, демонического дыхания лились, как расплавленный огонь. — «Небесные Пронзающие Разум Глаза», — прошептал он, высвобождая свою силу, когда его зрачки засветились призрачно-голубым светом. Пещера вспыхнула под его ментальным взором. Клубы черного тумана клубились – властная энергия пламени, рожденная древней магией и злобой. Там, где демоническое пламя встречалось с дрейфующим туманом, оно шипело и рассеивалось – незримая битва между неистовыми элементами. Глаза Итана уловили движение в его кольце хранения – слабое мерцание энергии. — Ну, ты тоже это почувствовала? — Итан посмотрел на синее пламя в нефритовой бутылке.