Чжао Лэй, увидев, что Сяо Яо его игнорирует, пришел в ярость и снова поднял хлыст, чтобы броситься в погоню. Но едва он пришпорил коня, как под копытами животного внезапно разошлась каменная плита. Конь, испугавшись, встал на дыбы и сбросил Чжао Лэя на землю.
— Ай! Моя поясница! — простонал Чжао Лэй.
Кое-как поднявшись, он посмотрел вслед удаляющемуся Сяо Яо. Его глаза наполнились злобой, но он не посмел преследовать его. В тот момент, когда конь испугался, он почувствовал мимолетное, ужасающее присутствие. Оно было едва уловимо, но наполнило его душу животным страхом.
Зеваки вокруг тоже заметили неладное и начали перешептываться:
— Что это было? Почему конь господина Чжао испугался?
— Не знаю, но мне показалось, что он заволновался, когда Сяо Яо уходил.
— Не неси чушь! Сяо Яо — бездарь. Как он может напугать коня? Это конь просто никудышный!
— Но мне кажется, что Сяо Яо сегодня не такой, как раньше…
Однако все эти пересуды никак не влияли на Сяо Яо.
Путь из Западного округа в Восточный пролегал через центральную улицу столицы. Магазины стояли плотной стеной, толпились люди, было куда оживленнее, чем на Западе. Сяо Яо и дядя Фу шли среди толпы, и их быстро узнали.
Волна пересудов нахлынула снова, полная презрения и насмешек. Многие останавливались, показывая на него пальцем и перешептываясь, словно он был диковинным экспонатом.
— Смотрите! Это же принц-консорт Сяо Яо!
— Он самый! Говорят, он десять лет не выходил из дома? Что его выгнало?
— А что еще? Конечно, принцесса разводится, и он пришел ее умолять!
— Ха-ха-ха, шансов нет!
— С его-то никчемностью! Как принцесса его простит?
— Если бы не указ Его Величества, она бы ни за что за него не вышла!
Некоторые наглецы не стеснялись в открытую унижать его. Так, торговец фруктами нарочно опрокинул корзину с гнилыми яблоками прямо у ног Сяо Яо и ехидно произнес:
— Ой, да это же сам принц-консорт! Что же вы пешком? Где же карета? Ах, да! Я забыл, поместье принца-консорта разорилось, даже на карету денег нет, наверное?
Владелец магазина шелка по соседству рассмеялся:
— Точно! Говорят, он десять лет не выходил, боясь, что над ним будут смеяться! Сегодня вышел, видно, от безысходности!
Сяо Яо, не обращая внимания, продолжал идти вперед, поглядывая по сторонам, как ни в чем не бывало. Он действительно не мог культивировать в первые годы. И не раскрыв свою силу, он, конечно, не смог бы избавиться от этого прозвища.
Дядя Фу дрожал от гнева и несколько раз порывался вступить в спор, но Сяо Яо останавливал его. Он вырастил Сяо Яо и знал, сколько унижений тот перенес. Теперь, когда его молодой господин был всемогущ, видеть, как его по-прежнему оскорбляют, было невыносимо.
— Молодой господин, это уже слишком! — в его глазах стояла боль. — Как вы можете позволять им так себя унижать?
Сяо Яо похлопал его по плечу.
— Дядя Фу, не переживай. Этот мир не так прост, и сейчас не время раскрывать свою силу. А эти оскорбления… я давно уже перерос их. После сегодняшнего развода я покину Город Небесного Откровения. Эти люди и эти дела больше не будут иметь ко мне никакого отношения.
Глядя на его спокойный профиль, дядя Фу почувствовал, как его гнев уступает место восхищению. Он догадался, что, пережив двадцать лет унижений и сохранив такое хладнокровие, его молодой господин достиг невероятного просветления.
Они продолжили свой путь, миновали центральную улицу и вышли к воротам Восточного округа. Восточный округ был более роскошным, здесь располагались резиденции чиновников и членов Императорского дома. Резиденция Принцессы находилась в самой его глубине.
Едва они вошли, как им навстречу вышла патрульная стража. Увидев Сяо Яо, командир отряда бросил на него презрительный взгляд и намеренно встал на его пути.
— Принц-консорт, Восточный округ — не место для вас. Резиденция Принцессы не для такого мусора, как вы! Убирайтесь, не оскверняйте территорию! — холодно приказал он.
Этот командир был одним из поклонников Фэн Нишан и яростно выступал против ее брака с Сяо Яо. Увидев его сегодня, он, естественно, не собирался проявлять уважение.
Сяо Яо, не рассердившись, спокойно ответил:
— Я пришел сюда, чтобы подписать документы о разводе со Старшей принцессой. Это было оговорено с самой принцессой. Если ты станешь мне препятствовать, то пойдешь против ее воли.
Командир опешил. Он и вправду не знал о сегодняшнем разводе. Но, услышав, что Сяо Яо идет, чтобы покончить с браком, он не стал чинить препятствий. Он фыркнул и увел своих солдат.
Сяо Яо лишь покачал головой, глядя на их удаляющиеся спины. Этот мир был жестоким. Если у тебя нет силы, любой осмелится вытереть о тебя ноги.
Восточный округ был тихим местом, и по пути больше никто не осмелился приставать к Сяо Яо.
Наконец они дошли до Резиденции Принцессы. Когда дядя Фу передал приглашение стражнику, тот смерил их презрительным взглядом. Командир стражи прямо сказал, не скрывая своего раздражения:
— Хмф, даже если принцесса пригласила вас, вы недостойны войти через главные ворота! Воспользуйтесь боковым входом!
Сяо Яо не стал спорить.
— Хорошо, — кивнул он и повернулся к боковым воротам.
Командир стражи смотрел вслед уходящему Сяо Яо, в его глазах было презрение.
— Хмф, мусор есть мусор. Даже на развод приходит через боковую дверь! — тихо сказал он своим подчиненным.
— Точно! — подхватили те. — Посмотрим, как он будет жить в столице после развода!
Сяо Яо слышал их слова, но не придал им никакого значения. Он подошел к боковому входу, глубоко вздохнул и открыл неширокую дверь.
За ней простиралась тихая каменная дорожка, ведущая к главному залу резиденции. Во дворе не было ни души. Сяо Яо знал, что Фэн Нишан ждет его там.
Он медленно пошел по дорожке. В его голове снова всплыли воспоминания десятилетней давности. Это был его первый и единственный раз, когда он входил в эту резиденцию. Тогда он был в новом свадебном наряде, стоял у главного зала, нервничал, но так и не увидел Фэн Нишан. Его просто отослали прочь.
Десять лет пролетели как миг. Сегодня он возвращался сюда, чтобы подписать документы о разводе и положить конец этому фиктивному браку.
Обновлено: 19.02.2026