— Р-РО-О-ОР!
Острая боль пронзила пасть, и Алый Чешуйчатый Змей взревел. В его змеиных глазах вспыхнуло безумие.
Вжух!
Гибкое тело изогнулось, и массивный хвост, превратившись в черную тень, со свистом устремился к Ци Фэну. Ураганный ветер принес с собой леденящий холод. Увидев несущуюся на него махину, старик побледнел. Он все еще был в воздухе и увернуться не мог никак.
— Госпожа! Бегите! — вложив в крик последние силы, он заставил свою глубинную Ци взорваться защитной аурой.
Но в следующее мгновение чудовищный хвост врезался в него.
Бам!
Брызнула кровь. Тело Ци Фэна, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетело к дальнему краю долины и исчезло из виду. Было неясно, жив ли он.
— Черт! Его же с одного удара снесли! — прошептал Е Чэнь, прячась в зарослях.
На его лице застыло потрясение. Этот старик был мастером как минимум седьмого, а то и восьмого уровня Сферы Глубинной Ци, но странный змей просто стер его в порошок. Насколько же ужасающей силой обладал этот зверь?
— Ш-ш-ш…
Расправившись с Ци Фэном, Алый Змей вновь обратил свой взор на Наньгун Лин'эр. Его холодные глаза впились в съежившуюся на земле девушку, и в них вспыхнул все тот же алчный огонь, словно внутри нее было нечто, что притягивало его как магнит.
Их разделяло не больше десяти чжанов. Медленно покачиваясь, змей пополз к ней и распахнул пасть.
— Гадкая змея, ты убила дедушку Ци! Ты умрешь!
Пятясь назад, Наньгун Лин'эр подобрала с земли несколько камней и стала швырять их в монстра. По ее бледному личику катились слезы.
В этот самый момент в голове у Е Чэня раздался ледяной голос Системы:
«Динь!»
«Активировано принудительное задание: Спасти Наньгун Лин'эр. Награда: Неизвестно! Предупреждение: В случае провала Носитель будет лишен десяти лет жизни!»
— Твою мать! Принудительное задание? Да вы издеваетесь!
Услышав это, Е Чэнь чуть не захлебнулся от возмущения.
Спасти ее? Да этого зверя даже тот старый мастер не смог остановить! Если он сунется, то верная смерть. И что самое паршивое — от этого задания нельзя отказаться.
Стоп!
Отвлекшись от проклятий, Е Чэнь вдруг кое-что понял. Его взгляд метнулся к хрупкой фигурке в центре долины.
Так это и есть Наньгун Лин'эр?
Зрачки Е Чэня резко сузились. На его лице промелькнула сложная гамма чувств, а в следующую секунду он сорвался с места, словно стрела, выпущенная из лука.
— ГР-Р-РА-А!
Раздался оглушительный рев. Змей навис над Наньгун Лин'эр, его пасть метнулась вперед, и девушку окутало облако зловония. Еще мгновение — и она окажется в его желудке.
— А ну, отпусти ее, тварь!
В тот самый миг, когда змей бросился в атаку, из-за спины девушки взмыла в воздух фигура. Черный клинок сверкнул в воздухе и обрушился на монстра. Появление Е Чэня стало для змея полной неожиданностью.
Темная полоса света рассекла воздух. Раздался глухой звук, с каким меч входит в плоть, и огромное тело Алого Змея с грохотом рухнуло на землю.
Бум!
В воздух взметнулся фонтан из лепестков.
Наньгун Лин'эр, ошеломленная внезапным спасением, так и сидела на земле с ошарашенным видом.
— Дурочка, живо за мной! — крикнул Е Чэнь, подскочив к ней. Он без лишних слов схватил ее за руку, рывком поднял на ноги и потащил прочь из долины.
Этот удар был чистой удачей. Если бы змей заметил его раньше, ничего бы не вышло.
— Р-Р-РО-ОР!
Сзади раздался яростный рев. Оглушенный ударом, змей с трудом поднял голову и сфокусировал взгляд на убегающей паре.
Вжух!
Гигантский хвост со свистом рассек воздух, превратившись в черный кнут, нацеленный точно в спину Е Чэня.
— Плохо!
Годы, проведенные в боях, отточили его инстинкты до предела. Не оборачиваясь, Е Чэнь резко изменился в лице. Он оттолкнул Наньгун Лин'эр в сторону, а сам развернулся и выставил перед собой меч, сжимая его обеими руками.
БАМ!
Хвост врезался в клинок. Чудовищная сила ударила в руки.
— Кх!
Во рту появился привкус крови. Е Чэнь сплюнул сгусток и, используя инерцию удара, отскочил на несколько шагов назад.
— Какая же сильная тварь!
Отступив на добрый десяток шагов и разорвав дистанцию, он бросил взгляд на свой черный меч. В его глазах промелькнуло удивление. Удар Алого Змея не выдержал бы и воин Сферы Знатока, а его клинок был цел и невредим. Лишь благодаря этому мечу он смог пережить атаку.
— Ш-ш-ш!
Видя, что какая-то букашка смогла не только ранить его, но и выдержать прямой удар, Алый Змей впал в ярость. Как он, хозяин этих земель, мог такое стерпеть?
— Р-РО-О-ОР!
Взревев, он снова бросился в атаку, и его хвост вновь черной молнией устремился к Е Чэню.
— Черт, опять!
Едва переведя дух, Е Чэнь выругался, но тело уже действовало само. Он сгруппировался и отпрыгнул в сторону. Теперь, столкнувшись с врагом лицом к лицу, он был готов.
Сконцентрировав глубинную Ци в ногах, Е Чэнь почувствовал, как его скорость возросла.
Бум! Бум! Бум!
Хвост змея раз за разом обрушивался на землю. Но Е Чэнь, словно подхваченный ветром, двигался со странной, рваной траекторией. Каждый раз он в последнее мгновение ускользал от смертельного удара.
Эта техника передвижения называлась «Змеиный шаг» — сложнейший маневр в мире онлайн-игр. Для игрока божественного уровня, каким был Е Чэнь, это было отточено до автоматизма. Хвост змея вздымал тучи пыли и лепестков, но Е Чэнь, петляя между ударами, оставался невредим, двигаясь с невероятной ловкостью.
Обновлено: 21.01.2026