Время утекало, как песок сквозь пальцы. Наступил полдень второго дня.
С того момента, как Е Чэнь принял Пилюлю Изначального Возвращения, прошли почти сутки.
Сейчас он находился в тихой долине в глубине Горы Опадающих Цветов. Легкий ветерок разносил по округе густой, пьянящий аромат. Оглядевшись, можно было увидеть, что вся долина на тысячи чжанов вокруг утопала в море пурпурных цветов — зрелище было поистине дивным.
— Какие красивые Цветы увядающего великолепия!
Среди этого цветочного моря стояла девушка в белоснежном платье. Ее прекрасные глаза с восторгом взирали на раскинувшуюся перед ней картину.
— Госпожа, мы и так уже заставили главу клана волноваться. Пора возвращаться этому старому слуге с вами, — с мягкой улыбкой поторопил ее старик в длинной мантии, стоявший рядом.
— Ну нет! Я хочу играть здесь, дедушка Ци! Смотри, Лин'эр красивая?
Девушка сорвала пурпурный цветок и вплела его в волосы. Повернув голову, она встряхнула длинными локонами, и ее прелестное личико показалось особенно трогательным.
— Красивая, красивая! Госпожа Лин'эр самая красивая! — глядя на нее, старик не смог сдержать нежной, отеческой улыбки.
— Дедушка Ци обманывает! Лин'эр совсем не красивая, иначе почему папа и все остальные не любят Лин'эр? — надула губки девушка. В ее ясных, как два озерца, глазах застыла обида.
Услышав это, старик замер. В его старых глазах промелькнули сострадание и боль. Девушка перед ним должна была стать жемчужиной клана Наньгун, но, увы, с самого рождения Наньгун Лин'эр страдала от врожденного недуга, повредившего ее разум. Во всем клане, кроме старого дворецкого Ци Фэна, никто не желал приближаться к слабоумной третьей госпоже.
— Это потому что госпожа больна. Как только вы вылечитесь, все вас полюбят, — сказал старый дворецкий, украдкой смахивая слезу.
Тем временем у входа в долину…
«Динь!»
«Поздравляем Носителя Е Чэня с убийством Железнокожего носорога! Получено 300 очков опыта».
«Динь!»
«Поздравляем Носителя Е Чэня с повышением уровня! Текущий уровень: Пятый уровень Сферы Глубинной Ци!»
Как только системное уведомление исчезло, тело Е Чэня наполнилось ощущением могучей силы. Почти сутки безумной охоты не прошли даром: его уровень развития подскочил с первого до пятого. За день он поднялся на четыре уровня разом! Такая чудовищная скорость была чем-то неслыханным во всем Верхнем городе.
— Ух! Этот Железнокожий носорог — зверь второго ранга, как-никак. Толстая шкура, уйма здоровья… чуть не умотал меня, старого волка!
Его белые одежды были перепачканы, на лице читалась усталость. Наклонившись и забрав внутреннее ядро носорога, Е Чэнь шумно выдохнул.
— Р-Р-РО-О-ОАР!
Не успел он договорить, как из долины донесся оглушительный рёв, от которого, казалось, содрогнулись сами небеса.
Бум!
Земля под ногами затряслась. Е Чэнь замер у входа в долину, его глаза сверкнули, и он с предельной осторожностью заглянул внутрь.
«Что за шум? Неужели там демонический зверь высокого ранга?»
Он на мгновение похолодел, но тут же без колебаний сжал в руке меч и бросился в долину.
Внутри долины кружился вихрь из сорванных лепестков. Посреди бескрайнего цветочного моря из-под земли вырвался исполинский змей, чья чешуя отливала багрянцем.
Ш-ш-ш!
Свернувшись кольцами в центре поляны, змей высунул раздвоенный язык. Его взгляд остановился на Наньгун Лин'эр, и в змеиных глазах вспыхнул алчный огонь.
— Алый Чешуйчатый Змей?! Нехорошо! Госпожа, бегите!
Увидев чудовище, лицо старого слуги Ци Фэна исказилось от ужаса. Он тут же шагнул вперед, заслоняя собой Наньгун Лин'эр.
— А-а!
Ощутив чудовищную ауру змея, личико Наньгун Лин'эр мгновенно побелело. Она дрожала за спиной Ци Фэна, не в силах сдвинуться с места.
— Тварь!
Лицо Ци Фэна стало суровым. Внутри его тела что-то щелкнуло, и наружу вырвалась мощная аура. Он знал: Алый Чешуйчатый Змей был демоническим зверем четвертого ранга, по силе равный воину Сферы Знатока. Ему, мастеру лишь восьмого уровня Сферы Глубинной Ци, с этим чудовищем не совладать. Единственный шанс — задержать змея, чтобы госпожа успела сбежать.
— ГР-Р-РА-А!
Почувствовав ауру Ци Фэна, змей распахнул пасть, выдохнув облако зловония. Его многометровое тело метнулось к старику с быстротой молнии.
Ци Фэн не смел мешкать. Он взмахнул рукавами, и его ладони вспыхнули алым светом.
— Ха! — с низким выкриком он подпрыгнул в воздух, устремляясь навстречу монстру.
— Госпожа, я задержу его, бегите! — крикнул он, обернувшись в полете.
Не успел он договорить, как прямо перед ним возникла огромная зубастая пасть.
— А ну, иди сюда, тварь!
Опасность была неминуема. Не думая больше ни о чем, Ци Фэн взорвался всей своей силой, выбрасывая вперед обе ладони.
Бум!
Удар был точен. Он врезался прямо в тело Алого Чешуйчатого Змея.
— Р-Р-РО-О-ОР!
Змей на мгновение замер, его тело содрогнулось. Он принял удар в лоб, даже не пытаясь уклониться. Очевидно, атака старика лишь разъярила тварь. В следующее мгновение гигантская пасть щелкнула, намереваясь проглотить его целиком.
— Дедушка Ци!
Стоявшая посреди долины Наньгун Лин'эр дрожала всем телом. Увидев, что ее защитник вот-вот окажется в пасти чудовища, она окаменела от ужаса. Ее разум, и без того хрупкий, не выдержал такого зрелища. Она застыла на месте, словно деревянная кукла.
В это же время у входа в долину…
— Твою мать! Что это за зверюга? — прошептал Е Чэнь, поспешно прячась в зарослях и наблюдая за происходящим.
Он видел застывшую в ужасе девушку в белом платье и старика, который отчаянно сражался в воздухе, находясь на волосок от гибели в зубастой пасти.
— Длань Палящего Солнца!
Падая вниз, Ци Фэн заметил выпад змея и, вложив в удар всю свою глубинную Ци, ударил вперед. Мощь воина восьмого уровня была выжата до предела. После этого удара лицо старика стало мертвенно-бледным.
Бам!
Алый отсвет вспыхнул на ладонях Ци Фэна, когда он, извернувшись в воздухе, обрушил удар на пасть змея. Раздался глухой звук, и из пасти чудовища брызнула кровь.
Обновлено: 21.01.2026