Полдень. Солнце заливало Верхний город, который сегодня шумел как никогда.
На центральной Площади Небесной Войны собралось море людей. На зрительских трибунах, помимо верхушки трех великих кланов, восседали и старейшины из Трех Великих Орденов.
— Позвольте представиться. Я Лу Фэн, старейшина Ордена Лазурного Облака и судья этих испытаний!
С трибун на арену, пролетев по воздуху, спустился старик в белой мантии, тут же приковав к себе все взгляды. Полет по воздуху — способность, доступная лишь мастерам Сферы Духа. Е Чэнь и другие участники, стоявшие внизу, смотрели на него с нескрываемым восхищением. В Верхнем городе воин такого уровня был практически непобедим.
— Правила просты, — продолжил Лу Фэн. — Участников шестнадцать. Вы сразитесь в поединках, определенных жребием. Победитель турнира получит в награду Пилюлю Взращивания Основы четвертого ранга!
Толпа взорвалась. Пилюля четвертого ранга! В Верхнем городе за такую вещь разразилась бы кровавая резня. Даже старейшины великих кланов на трибунах не смогли скрыть своего изумления. Никто не ожидал от орденов такой щедрости.
— Три Великих Ордена и вправду несметно богаты, — прошептал Е Чэнь, сжимая в руке свой жребий. В глазах всех шестнадцати участников, получивших свои номера, горел огонь битвы.
— Первый поединок! На арену приглашаются номера два и десять! — Лу Фэн взмахнул рукой, и в ней появились две таблички.
На арену тут же вскочили двое.
— Это же Наньгун Фу!
Взгляды всех устремились на него. Среди молодого поколения города он бесспорно входил в тройку сильнейших. Встретиться с ним в первом же раунде было верхом невезения.
Его противник, юноша в сером, это прекрасно понимал. На его лице застыло отчаяние. Он был на седьмом уровне Сферы Глубинной Ци, и против любого другого у него был бы шанс, но против Наньгун Фу — никаких.
— Начинайте! — скомандовал Лу Фэн и тут же исчез с арены.
— Противник моего уровня? Как скучно, — с неприкрытым презрением бросил Наньгун Фу.
— Хмф! Получи! — вспыхнув от гнева, юноша в сером вложил всю свою энергию в удар и первым бросился в атаку. Даже если он проиграет, то не без боя.
— Самоуверенный дурак, — Наньгун Фу даже не сдвинулся с места. На его правой ладони вспыхнул алый свет.
С холодной, жестокой усмешкой он выбросил руку вперед. «Длань Палящего Солнца»!
Бам!
Под взглядами тысяч людей арену озарила алая вспышка. Тело юноши в сером, словно тряпичная кукла, отлетело за пределы арены и безжизненно рухнуло на землю.
— Какая жестокость! — ахнула толпа, глядя на окровавленное тело.
— В этом поединке победил Наньгун Фу! — на арене снова появился Лу Фэн.
Первый бой закончился предсказуемо, но безжалостность Наньгун Фу заставила многих содрогнуться. Следующие несколько поединков прошли так же быстро. А когда на арену вышел Чжоу Тянь, его противник просто сдался без боя. Выйти против того, кто был сильнее даже Наньгун Фу, было чистым самоубийством.
— Следующий бой! Номера восемь и шестнадцать!
Последний поединок первого круга. Е Чэнь, все это время ждавший в стороне, усмехнулся. Одним прыжком он оказался на арене. Вместе с ним на сцену взошла знакомая фигура.
— Щенок, вот так не повезло! Попасть ко мне в руки — значит, самому напроситься на смерть! — Е Кай, сжимая в руке меч, смотрел на Е Чэня с холодной усмешкой.
Он был уверен, что Е Чэнь прошел первый тест по чистой случайности. И сейчас, на глазах у всего города, он сотрет этого отброса в порошок.
Е Чэнь молчал, лишь уголки его губ слегка изогнулись в улыбке, от которой по спине пробегал холодок.
— Поединки проводятся до признания поражения. Не отнимайте жизнь без нужды! — произнес Лу Фэн, многозначительно глядя на Е Чэня. Казалось, эти слова предназначались именно ему, хотя Е Кай, стоявший рядом, этого даже не понял. — Можете начинать!
Судья исчез.
Е Кай, который уже давно изготовился к бою, с яростью бросился вперед.
— Сдохни, щенок!
Клинок окутало белое сияние. Вложив в удар всю свою глубинную Ци, он нацелил его прямо в лицо Е Чэню.
«Седьмой уровень Сферы Глубинной Ци? Похоже, старый пес Е Хун о тебе позаботился», — с легким удивлением подумал Е Чэнь, ощутив всплеск силы противника.
— Хмф! Слишком поздно ты это понял! Умри! — Е Кай, заметив удивление на лице Е Чэня, злорадно усмехнулся.
Вчера вечером дед помог ему прорваться на седьмой уровень специально для этого турнира. С такой силой он был абсолютно уверен в своей победе.
Сегодня он смоет свой позор.
Обновлено: 21.01.2026