Е Чэнь стоял на платформе, не обращая ни малейшего внимания на окружающих. Его ясный взгляд был прикован к черному столбу.
— Х-х-х… — он глубоко вздохнул и крепко сжал кулаки.
— Он что, с ума сошел? — зашептались в толпе, видя, что он не собирается доставать оружие. — Собрался драться голыми руками?
Да, Наньгун Фу поразил всех своей техникой ладони, но это была «Длань Палящего Солнца» — техника высшего Желтого ранга, по мощи превосходящая иное духовное оружие. Простой воин никогда бы не решился на такую безрассудную самоуверенность.
— Ха!
Внезапно Е Чэнь издал низкий крик. Он вскинул правый кулак, и вся его глубинная Ци хлынула в руку. Воздух со свистом рассекся.
БАМ!
Раздался глухой удар. Его кулак врезался в поверхность Исполинского Столпа.
ГУЛ!
Столб задрожал и загудел. В следующую секунду из него вырвался ослепительно-яркий белый свет, затмивший все вокруг.
— Ч-что?!
У всех присутствующих отвисли челюсти.
— Адепт телесного пути? — впервые за все время на лице распорядителя отразилось неподдельное изумление. Он что-то пробормотал себе под нос и записал имя Е Чэня в список.
— Прошел!
Его голос вернул застывшую толпу к жизни, и площадь взорвалась гулом голосов.
— Это точно тот самый Е Чэнь? Отброс клана Е?
— Невозможно! Он не мог пройти! Он наверняка сжульничал!
Те, кто провалил испытание, смотрели на него налитыми кровью глазами. Они, считавшие себя сильнее и известнее, были посрамлены. Е Чэнь не сказал им ни слова, но эта пощечина была оглушительной. Конечно, мысль о жульничестве была абсурдной. Обмануть судей из Трех Великих Орденов — вещь немыслимая.
— А этот парень… небезынтересен, — Чжоу Тянь, стоявший в стороне, впервые поднял голову. Его спокойный взгляд остановился на Е Чэне, и в глубине его глаз на мгновение вспыхнул огонь битвы.
Первый этап испытаний завершился лишь с заходом солнца. Из сотен претендентов прошли всего шестнадцать.
— Это ваши личные жетоны. Завтра в полдень вы примете участие в финальном испытании, — распорядитель раздал жетоны прошедшим, включая Е Чэня. — Но не думайте, что самое сложное позади. Завтра здесь будут присутствовать старейшины Трех Великих Орденов. Чтобы стать нашим учеником, вы должны войти в тройку лучших.
Сказав это, он растворился в воздухе.
Новость о шестнадцати прошедших, и особенно о «темной лошадке» Е Чэне, мгновенно разлетелась по Верхнему городу. На черном рынке тут же открыли тотализатор. Бесспорным фаворитом был Чжоу Тянь. Следом за ним шли Наньгун Фу и Е Син. За одну ночь грядущие испытания взбудоражили весь город.
В это же время в резиденции клана Наньгун.
В главном зале собралась вся верхушка клана.
— Приветствуем старейшину Чан! — глава клана Наньгун Сюн вместе с остальными почтительно склонился перед женщиной средних лет в темно-лиловых одеждах.
От нее исходило невидимое давление. Холодным взглядом окинув присутствующих, она кивнула и села в кресло главы клана. Любой посторонний был бы шокирован, увидев, что могущественный глава клана Наньгун так подобострастно ведет себя с какой-то женщиной.
— Лин'эр, подойди и поприветствуй старейшину Чан! — Наньгун Сюн, ничуть не обидевшись, подвел к ней свою дочь.
— Лин'эр… приветствует старшую, — робко пролепетала девушка, ощущая исходящую от женщины мощь.
— Так это ты — Лин'эр? — взгляд женщины остановился на ней, и в ее глазах вдруг вспыхнуло невероятное волнение.
Наньгун Сюн и остальные замерли. Что могло заставить великую старейшину Ордена Бессмертного Феникса так потерять самообладание?
Взгляды Наньгун Лин'эр и женщины встретились. Девушка почувствовала, как невидимая сила проникает в ее сознание.
— Духовные души-близнецы или нет… сейчас мы это проверим!
Женщина вскинула бровь. Легким движением руки она послала луч света прямо в лоб Наньгун Лин'эр.
— Всем выйти! — ее голос наполнился силой, и по залу прокатилась волна давления.
Наньгун Сюн и остальные, бросив последний взгляд на дочь, поспешно покинули зал.
Бам!
Дверь захлопнулась. Женщина оказалась за спиной Наньгун Лин'эр. Та стояла неподвижно, словно кукла, а в точке между ее бровями мерцал огонек.
— Круговорот небес и земли, к истоку причин и следствий… — женщина встала перед ней. Древние, непонятные слова срывались с ее губ, пока ее руки сплетали в воздухе сложнейшие печати, окруженные серебряным сиянием.
— Искусство Снятия Печати Реинкарнации, РАЗОРВИСЬ! — громко выкрикнула она и прикоснулась пальцами ко лбу девушки.
БУМ!
Ослепительная серебряная вспышка поглотила фигуру Наньгун Лин'эр. В тот же миг женщина пошатнулась. Ее лицо стало мертвенно-бледным, а аура ослабла. Но, несмотря на это, она не сводила с сияния взгляда, в котором плескалось безграничное волнение.
Спустя, казалось, целую вечность, свет померк. В центре зала снова стояла Наньгун Лин'эр. Ее белое платье колыхалось, хотя в зале не было и дуновения ветра. Длинные ресницы дрогнули. От нее исходила аура величия и святости.
— Младшая сестра Чан, ты славно потрудилась все эти годы, — она открыла глаза. Ее голос был неземным и холодным, а взгляд, устремленный на старейшину, — властным.
— Чан Синь приветствует старшую сестру Фэн! — ответила та, и на ее лице отразилось давно забытое чувство — благоговейный трепет ученицы перед наставницей.
Обновлено: 21.01.2026