Сестра сказала, что едет в таверну «Кленовый лист». Это что, питейное заведение? Или что-то вроде бара из его прошлой жизни? — размышлял Ван Ци.
— Таверна, — пояснил водитель, услышав его вопрос, — название, конечно, обманчивое. На самом деле, это не место, где пьют.
— В Юнфэне полно всяких таверн, и главная их приманка — это бои на ринге. Туда ходят либо поучиться боевому опыту, либо просто поглазеть на сильных воинов.
— Интересно, — с удивлением произнес водитель, — ты едешь в «Кленовый лист» и даже не знаешь, что это за место?
— Ты что, воин?
Несмотря на то, что он безропотно отвечал на вопросы Ван Ци, теперь ему стало любопытно.
Ван Ци кивнул.
— Таверна и додзё, — продолжал водитель, — разница всего в одном слове, а на деле — пропасть.
— В тавернах царит хаос. Многие из тех, кто выходит на ринг, — люди жестокие и неуравновешенные. Бои там бывают очень кровавыми. А некоторым извращенцам как раз это и нравится. Хе-хе.
— Сегодня сам увидишь. Тебе понравится!
Рассказывая о боях в таверне, водитель оживился и начал брызгать слюной. Похоже, это зрелище и вправду было захватывающим.
Машина неслась с огромной скоростью. Ван Ци давно не видел такой кипучей жизни. Современные технологии здесь причудливо переплетались с духом старины, и ему это нравилось.
Этот мир был огромен. Один только Юнфэн был размером с небольшой город. Проехав несколько кварталов, он услышал голос водителя:
— Парень, подъезжаем. Где тебя высадить? Та машина уже у входа в таверну.
Ван Ци посмотрел вперед. До таверны оставалось меньше километра. Ван Мэнфэй уже вышла из машины и оглядывалась по сторонам.
— Вот здесь, — указал он на обочину. — Не подъезжайте слишком близко!
Машина, уже сбавившая ход, плавно остановилась.
— С вас сто союзных кредитов! — хихикнул водитель.
— Почему так много? — не поверил своим ушам Ван Ци. Расстояние, конечно, было приличное, но не настолько же!
Он уставился на водителя, ожидая объяснений.
— Специальная услуга по отслеживанию — платная, — с улыбкой ответил тот. — Или ты думал, мы будем рисковать бесплатно?
Пока Ван Ци препирался с водителем, Ван Мэнфэй уже нетерпеливо достала телефон.
— Сю-эр, ты где? Я уже у «Кленового листа»! Не заставляй меня ждать!
— Через несколько минут?
— Быстрее давай, копуша!
Повесив трубку, она с восторгом уставилась на вывеску таверны.
Она бывала здесь нечасто, но каждый раз чувствовала, как кровь закипает в жилах, словно это место обладало какой-то магической силой.
— Эй, ты! Что здесь делаешь? — грубый окрик вырвал ее из грез.
Из дверей таверны вышли два дюжих амбала. Один из них ткнул в нее железным прутом.
Он смерил ее изучающим взглядом, готовый в любой момент скрутить, если что-то пойдет не так.
От грубого окрика Ван Мэнфэй вздрогнула, но тут же с яростью уставилась на них.
— Чего орете? Я здесь человека жду, сейчас зайду! Или вы клиентов прогоняете? — гневно бросила она.
Услышав ее дерзкий тон, да еще и это «я», один из амбалов замахнулся прутом, чтобы проучить ее.
Кто-то еще смеет так дерзить у входа в «Кленовый лист»?
Его тут же охватила ярость.
— Девочка, на улице лучше следи за языком, а то плохо кончится! — второй амбал остановил своего напарника и с улыбкой произнес. Но в его голосе звучала неприкрытая угроза.
От него исходила такая мощь, что Ван Мэнфэй отшатнулась на несколько шагов.
Ее спесь тут же поубавилась. Мужчина был огромен, его мускулы перекатывались под кожей, а свирепый взгляд заставил ее прикусить язык.
Видя это, оба амбала расхохотались.
— Ты хоть знаешь, куда пришла? Да ты, как только увидишь, что там внутри творится, от страха в штаны наложишь и побежишь к мамочке! Ха-ха!
Ван Мэнфэй надула губы, но, понимая, что силы не на ее стороне, не решилась возражать.
Она своими глазами видела, как работники таверны избили до полусмерти какого-то дебошира и выбросили его на улицу, как дохлую собаку.
— Ладно, девочка, мы не звери, — сказал один из них. — Если ждешь кого-то — отойди в сторону. Гостям мы всегда рады. Но если пришла сюда буянить — не обессудь, наши ребята с такими не церемонятся.
— И вообще, — добавил он, — это вход, а не место для ожиданий!
Кто осмелится устраивать беспорядки на территории «Кленового листа»? Самоубийца, не иначе.
— Прошу! — он ткнул прутом в сторону, указывая ей, куда идти.
Ван Мэнфэй фыркнула, но, хоть и была зла, понимала, что и вправду стоит не на том месте.
Она отошла на несколько шагов в сторону.
Амбалы вернулись на свои посты.
— Ну где же эта Сю-эр! — с досадой пробормотала она.
Она посмотрела на часы. После недавней стычки ей было не по себе. Она нетерпеливо оглядывалась по сторонам в поисках подруги.
***
Ван Ци, скрываясь в тени, видел все.
«И на улице такая же дерзкая! — подумал он. — Давно пора было ее проучить! Но, к счастью, до драки не дошло, а то весь мой план пошел бы насмарку».
Когда амбал замахнулся прутом, он чуть было не выскочил. Какой бы ни была его сестра, он не мог позволить, чтобы ее били.
Но он не знал, насколько сильны люди из этой таверны. Если бы он вмешался и оказался слабее, то и ему, и сестре пришлось бы туго.
Он смотрел на нее, напряженно размышляя.
И тут к ней подбежала девушка.
Обновлено: 23.01.2026