— А? — невольно вырвалось у Бай Хуана, а его глаза расширились от искреннего изумления.
Нет, серьёзно, что происходит? Прямо сейчас перед ним стояла Му Цяньлянь — та самая ледяная красавица, которая обычно возводила между собой и окружающим миром несокрушимую стену отчуждения.
И эта девушка, известная своим безразличием к посторонним, вдруг сама, по собственной инициативе, интересуется его мнением?
Это было невероятно. С какой стороны ни посмотри, ситуация казалась сюрреалистичной. Му Цяньлянь произнесла — точнее, написала — слова, которые, казалось, вообще не входили в её лексикон при общении с такими, как он.
Заметив крайнюю степень удивления на лице парня, Му Цяньлянь, видимо, решила сразу расставить все точки над «i». Маркер быстро заскрипел по поверхности планшета:
«Не надумывай лишнего. Это просто благодарность за то, что помог мне перебрать лотос. Никакого другого подтекста здесь нет».
Прочитав написанное, Бай Хуан понимающе кивнул.
А, ну вот теперь всё встало на свои места. Это звучало логично и... нормально. А то он уж было грешным делом подумал, что Му Цяньлянь действительно заботит его вкус. Оказалось, это лишь вежливый жест, плата за услугу.
— Ну, я действительно очень люблю шарики из таро, — с серьёзным видом ответил Бай Хуан. — К тому же, твои кулинарные навыки просто на высоте, так что я уверен: это будет чертовски вкусно.
Не теряя времени, Му Цяньлянь быстро набросала на картоне ещё несколько иероглифов.
Содержание было предельно лаконичным: «Поняла. Можешь выходить».
Пробежав глазами по тексту и взглянув на лицо девушки, которое вновь приняло своё обычное, непроницаемо-холодное выражение, Бай Хуан лишь мысленно вздохнул. Ему ничего не оставалось, кроме как послушно покинуть комнату.
Что ж, похоже, понять логику смены её настроений ему не дано. Она переключалась с тепла на холод быстрее, чем климат-контроль, и в этом не прослеживалось никакой закономерности.
Му Цяньлянь, безусловно, обладала красотой, способной затмить солнце, но её внутренний мир разительно отличался от психологии любой обычной девушки.
Аккуратно прикрыв за собой дверь её спальни, Бай Хуан вернулся к себе.
На часах было уже начало второго ночи. Усталость взяла своё, поэтому, не тратя времени на посторонние дела, он рухнул в постель и мгновенно провалился в сон.
• • •
Ночь пролетела незаметно.
Около девяти утра тишину дома нарушил деликатный, но настойчивый стук в дверь. Этот звук вырвал Бай Хуана из объятий сна, заставив его недовольно поморщиться и приоткрыть один глаз.
Всё ещё пребывая в полудрёме, он кое-как привёл в порядок одежду и, зевая, поплёлся к двери.
Стоило ему открыть её, как он увидел того, кого и ожидал. Ну а кто ещё это мог быть, кроме Му Цяньлянь?
Хотя он с самого начала догадался, кто стоит за дверью, сам факт её визита всё же вызвал лёгкое удивление. Это было совсем не в её стиле — приходить к нему, да ещё и будить по утрам.
Не дав Бай Хуану возможности даже открыть рот для приветствия, Му Цяньлянь подняла перед его лицом заранее подготовленный лист картона.
Надпись гласила: «Умывайся, чисти зубы и спускайся пить суп из лотоса».
Выждав несколько секунд, чтобы сонный парень успел осознать смысл написанного, Му Цяньлянь, не дожидаясь его реакции, развернулась и направилась к лестнице. Её миссия была выполнена, и дальнейшие разговоры казались ей излишними.
Начиная со вчерашнего вечера и до текущего момента, Му Цяньлянь совершила целую серию поступков, которые совершенно не вязались с её привычным образом. Бай Хуан чувствовал, что его представление о ней трещит по швам и постоянно обновляется. Он уже совершенно запутался, пытаясь понять: какая же из этих граней является настоящей Му Цяньлянь?
Решив пока не забивать голову философией, Бай Хуан направился в ванную. Раз уж сама хозяйка дома пришла его пригласить, продолжать валяться в постели было бы верхом невежливости.
Спустя семь-восемь минут, освежившийся и окончательно проснувшийся, он спустился в гостиную на первом этаже.
В доме царила непривычная тишина.
— Хм? А где дедушка? Почему его не видно? — пробормотал Бай Хуан себе под нос.
В последние дни Му Линь вставал очень рано — то занимался тайцзицюань для поддержания здоровья, то читал утренние газеты в кресле. Но сегодня его нигде не было.
В этот момент в дверном проёме кухни появилась Му Цяньлянь. Поймав взгляд Бай Хуана, она кивком пригласила его войти.
Картина сменилась. Теперь Бай Хуан сидел за обеденным столом, орудуя ложкой, и наслаждался супом из лотоса с шариками таро, не переставая мысленно восхищаться вкусом.
Боже, кулинарный талант Му Цяньлянь заслуживал того, чтобы петь ему дифирамбы каждый раз заново. Казалось бы, обычный сладкий суп, но в её исполнении он превращался в изысканный деликатес, достойный императорского стола.
Восхитительно!
Напротив него сидела сама Му Цяньлянь и тоже неспешно ела свою порцию. Она встала гораздо раньше, но завтракать не стала, дожидаясь, видимо, компании.
— Кстати, а где старик Му Линь? — спросил Бай Хуан, отправляя в рот очередную ложку супа.
Услышав вопрос, девушка сначала просто посмотрела на него, но ничего не ответила, продолжая трапезу.
Лишь спустя некоторое время, когда тарелка опустела, она взяла маркер и написала на своём планшете:
«Дедушка ушёл по делам. Вернётся позже».
Бай Хуан быстро прочитал и кивнул.
И тут до него дошло, насколько глупо он поступил минуту назад. Он ведь прекрасно знал, что Му Цяньлянь общается только письменно. Задавать ей вопросы во время еды, когда у неё заняты руки, было, мягко говоря, не самым умным решением.
Пока Бай Хуан мысленно ругал себя за недогадливость, сидящая напротив девушка снова заскрипела маркером по картону.
На этот раз она писала дольше обычного. Закончив, она подняла планшет перед собой.
«Насчёт нашей помолвки. Если можно, я бы хотела, чтобы ты не придавал этому значения. Потому что между нами ничего невозможно».
Из-за большого количества иероглифов почерк был мелким, но расстояние между ними позволяло Бай Хуану прочитать всё без труда.
Ознакомившись с текстом, он тут же ответил:
— Успокойся. Хоть у нас и есть эта помолвка, она была заключена предыдущим поколением. К нам, нынешним, это не имеет никакого отношения.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— К тому же, старик Му Линь уже чётко обозначил свою позицию. Он не собирается насильно связывать нас вместе. Так что ни ты, ни я никогда не воспринимали эту помолвку всерьёз, верно?
Услышав слова Бай Хуана, Му Цяньлянь на мгновение замерла. Это длилось долю секунды — едва уловимая заминка, которую обычный человек даже не заметил бы.
Она стёрла предыдущую надпись и быстро вывела новую:
«Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень странный человек?»
Увидев этот вопрос, Бай Хуан невольно скривил губы в усмешке. В памяти тут же всплыл образ Чу Ли, той маленькой ведьмочки.
Совсем недавно, в библиотеке, Чу Ли сказала ему то же самое слово в слово. Кто бы мог подумать, что теперь он услышит это и от Му Цяньлянь.
Чу Ли и Му Цяньлянь были полными противоположностями по характеру, как огонь и лёд, но, удивительным образом, пришли к абсолютно идентичному выводу.
— Странный? В чём именно я странный? Да не может быть, — искренне удивился Бай Хуан.
Он странный?
Почему же он сам этого совершенно не ощущает?
Му Цяньлянь не стала отвечать сразу. Она склонилась над планшетом и начала методично перечислять пункты.
Спустя минуту она подняла картонку, на которой красовался список из трёх пунктов:
«Во-первых, ты, похоже, совершенно не стремишься получить власть или статус через семью Му».
«Во-вторых, ты, кажется, совсем не интересуешься женщинами. Особенно красавицами, вроде меня».
«В-третьих, странные люди никогда не считают себя странными. Прямо как ты сейчас».
Бай Хуан внимательно прочитал этот список, и его брови поползли на лоб, сходясь к переносице.
С первым пунктом ещё можно было согласиться, тут вопросов нет. Но что за чертовщина написана в двух других?
Второй пункт... Это что, тонкий намёк на то, что ему не нравятся девушки? Она что, подозревает его в интересе к собственному полу?
А третий пункт? Это же вообще какая-то сломанная логика! Если бы он не знал, кто это пишет, то решил бы, что это проделки той дурочки Чу Ли.
Типа: «Мне неважно, что ты думаешь, важно, что думаю я»?
— Так, послушай, — Бай Хуан принял максимально серьёзный вид. — Первый и третий пункты я могу оставить без комментариев. Но вот второй пункт я обязан прояснить, причём немедленно! Я — абсолютно нормальный мужчина. Надеюсь, теперь тебе понятно?!
Выслушав его пламенную речь, Му Цяньлянь кивнула, подтверждая, что информация принята.
Затем, с выражением абсолютной серьёзности на лице, она написала на планшете свой вердикт:
«Поняла. Нормальные мужчины тоже не обязательно должны любить противоположный пол. Прямо как ты».
Обновлено: 16.02.2026