В этот момент Бай Хуан, по-прежнему полностью игнорируя шокированные взгляды окружающих, обратился к менеджеру. Его голос звучал твёрдо и не допускал возражений:
— Менеджер, возьмите с меня ровно столько, сколько стоит этот ужин. Мне не нужны никакие скидки или бесплатное обслуживание. Проводите оплату.
— А? — Женщина-менеджер застыла, её глаза расширились от удивления. — Вы... вы уверены, что хотите именно этого?
Она совершенно не могла понять ход мыслей этого загадочного гостя. Любой другой на его месте прыгал бы от радости, получив возможность сэкономить такую сумму. Бесплатный ужин в элитном ресторане — это же подарок судьбы!
Но Бай Хуан, этот странный юноша, решительно отказывался от привилегии.
— Да, я уверен. Пожалуйста, поторопитесь с картой, у меня ещё есть дела, — настойчиво повторил он.
Внутренняя причина его настойчивости была проста и прагматична. Условие второго выбора Системы гласило: «Потратить не менее пятидесяти тысяч юаней». Если менеджер сделает ему скидку или вовсе простит долг, миссия будет провалена, и он останется без награды.
Нет! Этого допустить нельзя!
Награда была слишком ценной, чтобы терять её из-за чьей-то чрезмерной вежливости.
— А, ох... да-да, конечно. Я сейчас же всё сделаю, — запинаясь, ответила менеджер, всё ещё пребывая в состоянии лёгкого когнитивного диссонанса.
За долгие годы работы в ресторанном бизнесе она повидала немало богатых и эксцентричных людей. Но Бай Хуан, безусловно, занимал первое место в её личном рейтинге странностей.
Это лишь подтверждало её догадку: он действительно был фигурой высшего эшелона. Только по-настоящему богатые люди могли с такой лёгкостью и безразличием расстаться с пятьюдесятью тысячами, даже когда им предлагали сохранить деньги. Мир богачей поистине непостижим.
Пик!
Раздался электронный сигнал терминала. Деньги были успешно списаны с дебетовой карты Бай Хуана.
— Вот, возьмите. Это ваша карта, уважаемый гость. Пожалуйста, уберите её, — менеджер почтительно протянула пластик обратно двумя руками.
Забирая карту, Бай Хуан не смог сдержать мимолётной гримасы боли, промелькнувшей на его лице. Настроение, которое он так старательно держал под контролем, всё же немного испортилось.
Эх, пятьдесят пять тысяч юаней...
Если перевести это в понятные величины, то на эти деньги можно было купить десятки тысяч паровых булочек. Этой суммы ему хватило бы на долгие месяцы безбедной жизни. И всё это исчезло за один присест, ради одного-единственного ужина.
Сказать, что ему не было жалко денег, значило бы нагло соврать самому себе.
Проесть половину стоимости квартиры за один раз — наверное, во всём мире только он один способен на такой «подвиг».
В этот момент в его голове раздался долгожданный звук.
【Динь! Поздравляем! Вы завершили Выбор 2.】
【Получена награда: Навык «Двойные Тени».】
Бай Хуан почувствовал, как новая сила вливается в его сознание, интегрируясь с его сущностью.
Информация о навыке мгновенно распаковалась в его памяти. «Двойные Тени» — это две призрачные сущности, полностью подконтрольные его воле. Он мог вызывать их в любой момент и отправлять на разведку. Радиус их действия был просто колоссальным — пять тысяч метров во все стороны от него!
Десять ли абсолютного контроля.
Самое главное, что эти тени были невидимы для всех, кроме самого Бай Хуана. Если он прикажет теням следить за кем-то, этот человек окажется под круглосуточным наблюдением, даже не подозревая, что за каждым его шагом следит незримое око.
Неплохо. Очень даже неплохо. Этот навык определённо стоил потраченных денег. У него был огромный потенциал.
Не теряя больше ни секунды, Бай Хуан развернулся и направился к выходу. Он был сыт, миссия выполнена, и оставаться в ресторане не было никакого смысла.
Его уходящая фигура, удаляющаяся лёгкой, свободной походкой, глубоко врезалась в память всех присутствующих. В их глазах он выглядел невероятно круто и стильно.
Вот что значит иметь деньги и статус! Это даёт настоящую свободу!
Однако мысли Чэнь Ляньэр кардинально отличались от восхищения толпы. После всего, что произошло, её сердце было переполнено чёрной, ядовитой ненавистью.
Хотя Бай Хуан в конце концов просто проигнорировал её, всё его поведение было одной сплошной пощёчиной. Он публично унизил её, заставив выглядеть глупой истеричкой, которая не узнала «великого человека».
Но она не верила. Она убедила себя, что всё это — спектакль. Бай Хуан не мог стать важной шишкой. Всё это притворство, ложь, обман! Он всех одурачил!
Скрипнув зубами так сильно, что они едва не раскрошились, Чэнь Ляньэр поклялась себе, что отомстит. Унижение, которое она испытала сегодня, вернётся к Бай Хуану сторицей. Она заставит его заплатить в десятикратном, нет, в стократном размере!
• • •
Когда Бай Хуан вышел из ресторана, он с удивлением обнаружил, что на город уже опустилась ночь. Взглянув на экран телефона, он увидел, что время близится к восьми вечера. Оказалось, он провёл в ресторане гораздо больше времени, чем планировал.
Сориентировавшись, он направился прямо по улице. У него была цель — место, которое он хотел посетить. Именно поэтому он не спешил возвращаться в особняк семьи Му.
Путь предстоял неблизкий. Пешком до нужного места было около получаса ходьбы.
Но Бай Хуан решил не вызывать такси. После плотного ужина прогулка была как раз тем, что нужно, чтобы растрясти еду и расслабиться, наслаждаясь вечерней прохладой.
Спустя тридцать минут, когда стрелки часов перевалили за половину девятого, Бай Хуан остановился перед вывеской заведения под названием «Бар "Цзыцзинхуа"».
Это был бар лёгкой музыки, место с расслабленной атмосферой, а не шумный клуб.
Разумеется, Бай Хуан пришёл сюда не для того, чтобы напиться. У него было отличное настроение, и топить горе в вине ему не требовалось.
Причина, по которой он проделал такой долгий путь пешком, заключалась в людях. Он хотел навестить старых знакомых.
В школе у него практически не было друзей, но здесь, в этом баре, его знали многие. В прошлом он подрабатывал здесь довольно долгое время.
Стоило ему переступить порог и войти в главный зал, как его слух уловила жизнерадостная мелодия. Играла знаменитая песня «Love Story».
Атмосфера была тёплой и уютной, пропитанной запахом коктейлей и тихими разговорами.
— Ого! Малыш Хуан! Давненько тебя не было видно! Как жизнь? — раздался громкий голос со стороны барной стойки.
Говорил бармен, который в этот момент ловко жонглировал бутылкой, демонстрируя своё мастерство немногочисленным зрителям.
— Всё отлично, спасибо, что спросил, — с улыбкой ответил Бай Хуан, подходя ближе.
— Ой, это же братишка Бай Хуан! — подхватила одна из официанток, проходящая мимо с подносом. — Ты чего не предупредил, что придёшь? Мы бы, сестрички, устроили тебе королевский приём! Жаль, сейчас запар немного.
— Ах ты, мелкий негодник! — крикнула другая девушка из-за стойки. — Сегодня всё, что ты выпьешь, за мой счёт! Пей сколько влезет, я угощаю! И только попробуй выпить мало — обижусь и скажу, что мы не знакомы!
— Ха-ха-ха! Малыш Хуан редко заходит, а вы на него сразу набросились. Имейте совесть, дайте парню выдохнуть! — рассмеялся кто-то из персонала.
Сотрудницы бара одна за другой начали подшучивать над Бай Хуаном. В их словах не было злобы, только теплота. Никто здесь не считал его чужаком.
Слушая их, Бай Хуан мог лишь беспомощно улыбаться. Когда он работал здесь, эти «старшие сёстры» постоянно дразнили его и подкалывали. Воспоминания об этом времени были смесью смеха и слёз.
Конечно, их «издевательства» были дружескими. В этом баре все относились к нему как к младшему брату, о котором нужно заботиться.
Для Бай Хуана это место было особенным. Здесь он чувствовал себя как дома.
— Кстати, а где сестра Хуа Юй? Её сегодня нет? — спросил он, оглядываясь в поисках хозяйки.
— А, ты про босса? Она ушла час назад, — ответила одна из девушек, протирая бокал. — Не знаю, когда вернётся. Если у тебя к ней срочное дело, мы можем ей позвонить.
— Нет, не нужно. Раз её нет, то не страшно. Я просто посижу немного, — махнул рукой Бай Хуан и уселся на высокий стул у барной стойки.
Поскольку бармен был занят, Бай Хуан решил поимпровизировать. Он взял несколько разных бутылок, стоящих на столе, и начал смешивать их содержимое в одном бокале, изображая из себя профессионала.
В итоге у него получилась жидкость подозрительного красноватого оттенка.
Поднеся бокал к губам, он сделал пробный глоток.
Его лицо мгновенно потемнело, а рот скривился в гримасе отвращения.
— Пф! Какая гадость! — пробормотал он, с трудом проглотив адскую смесь.
На самом деле, он совершенно не умел готовить коктейли. Все его пафосные движения были чистой воды показухой.
Он просто смешивал всё подряд, полагаясь на удачу. Повезёт — будет вкусно, не повезёт — получится вот это. Очевидно, сегодня удача отвернулась от него в вопросах алкоголя.
— Эй, красавчик, почему ты пьёшь здесь в одиночестве? Не хочешь, чтобы я составила тебе компанию?
Позади него раздался мягкий, обволакивающий голос.
К нему медленно подошла женщина и грациозно опустилась на соседний стул.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: перед ним сидит особа исключительной красоты и темперамента. Она была одета в элегантное красное платье, подчёркивающее её фигуру. Хотя её точный возраст определить было сложно, она явно была старше Бай Хуана, излучая ауру зрелой, уверенной в себе женщины.
Обновлено: 16.02.2026