Разумеется, Чу Ли узнала внезапно появившегося Ли Ханя. Они уже пересекались раньше на крупных музыкальных конкурсах, да и тот факт, что они учились в одной школе, делал его лицо знакомым. Слухи о его таланте ходили по коридорам «Вэньтянь» довольно активно.
— Ты можешь прервать нас, это не запрещено. Но для начала я хотела бы услышать причину, — холодно произнесла Чу Ли.
В этот момент её тон и выражение лица разительно изменились. Если минуту назад, общаясь с Бай Хуаном, она выглядела расслабленной и естественной, то теперь перед Ли Ханем сидела типичная ледяная королева, разговаривающая с незнакомцем.
Хотя она была знакома с Бай Хуаном всего один день, он стал исключением из всех правил. Этот парень вызывал у неё неподдельный интерес, чего нельзя было сказать об остальных.
Услышав вопрос Чу Ли, Ли Хань принял максимально элегантную позу, стараясь излучать благородство и уверенность. Сжимая в руке изящную флейту, он вежливо произнёс:
— Я много слышал о том, что студентка Чу Ли виртуозно владеет музыкальными инструментами и тонко чувствует ритм. Поэтому я хотел бы пригласить тебя сыграть дуэтом. Как ты смотришь на такое предложение?
С тех пор как Ли Хань впервые увидел Чу Ли на сцене конкурса, он не мог выбросить её из головы. Это наваждение было смесью восхищения её красотой и уязвлённого самолюбия, ведь он каждый раз проигрывал ей в мастерстве.
Такая одарённая и невероятно красивая девушка была для Ли Ханя целью номер один. Он жаждал познакомиться с ней поближе любой ценой.
Именно поэтому он решил воспользоваться сегодняшней возможностью. Вокруг было много зрителей, и если бы Чу Ли согласилась на совместное выступление, это мгновенно стало бы главной новостью школы. Общественное мнение тут же окрестило бы их «золотой парой» — идеальным союзом таланта и красоты.
Чу Ли на мгновение замешкалась. Очевидно, она не ожидала, что Ли Хань подошёл к ней именно ради дуэта. Она полагала, что у него есть какое-то более прозаичное дело.
Грациозно опустившись на каменную скамью, она равнодушно ответила:
— Прошу прощения, но у меня нет привычки играть дуэтом с незнакомыми людьми. Однако, если ты так настаиваешь... Сначала покажи мне, на что ты способен. Если твоя мелодия действительно сможет тронуть моё сердце, я, так и быть, подстроюсь под твой ритм и сыграю вместе с тобой.
Это было главное и единственное условие Чу Ли для любого совместного выступления. Партнёр должен был доказать свою состоятельность, заставив её почувствовать музыку. Если же его игра не вызывала в ней отклика, то и говорить было не о чем. Зачем тратить время на того, кто хочет выступать с ней, но не обладает достаточным мастерством?
Услышав это условие, Ли Хань просиял. Он был абсолютно уверен в своих силах.
Не стоило забывать, что среди мужской половины школы «Вэньтянь» он официально признавался музыкальным гением номер один. Разве могла его игра кого-то оставить равнодушным?
Уверенным жестом поднеся флейту к губам, Ли Хань начал своё выступление прямо перед Чу Ли.
Надо отдать ему должное, Ли Хань действительно обладал незаурядным мастерством. Едва зазвучали первые ноты, как окружающие студенты погрузились в атмосферу мелодии. Звуки флейты были настолько чистыми и обволакивающими, что люди подсознательно забыли о том, что на дворе стоит жаркий полдень. Им казалось, будто они перенеслись в прохладу тихой, лунной ночи.
Стиль игры Ли Ханя отличался лёгкостью и непринуждённостью. Такой уровень исполнения был невозможен без долгих лет упорных тренировок и солидной базы.
Спустя чуть больше минуты мелодия стихла.
Па-па-па!
Со всех сторон раздались бурные аплодисменты. Студенты искренне хлопали Ли Ханю, ведь его игра действительно произвела на них впечатление.
Однако, несмотря на то что Ли Хань купался в овациях толпы, выражение его лица оставалось мрачным, если не сказать — смущённым.
Причина была проста. Чу Ли ясно сказала: если мелодия её тронет, она начнёт играть вместе с ним.
Но с самой первой ноты и до финального аккорда Чу Ли не то что не подыграла ему — она даже не пошевелилась. Она сидела абсолютно неподвижно, с бесстрастным лицом, словно пила пресную воду, не имеющую никакого вкуса.
Ли Хань прекрасно понимал, что означает эта реакция. Его выступление с треском провалилось. Он не смог достучаться до её сердца!
— Студентка Чу Ли, я хотел бы спросить... Неужели в моей игре были какие-то ошибки? Почему ты никак не отреагировала? — не в силах скрыть обиду, спросил Ли Хань.
Будь на её месте кто-то другой, он бы уже давно вышел из себя и устроил скандал. Только статус Чу Ли заставлял его сдерживать эмоции и сохранять маску вежливости.
— В твоей технике не было ни единой ошибки, — спокойно ответила Чу Ли.
— Тогда почему ты промолчала? Разве мы не договорились? Ты сказала, что если музыка будет хорошей, ты поддержишь меня. Но ты не издала ни звука, даже не попыталась! — голос Ли Ханя дрогнул от возмущения. Он чувствовал себя обманутым.
Действительно, если в его игре не было технических огрехов, какое право она имела игнорировать его? Разве это не публичная пощёчина?
Чу Ли перевела взгляд на свой гучжэн, лежащий перед ней, и тихо произнесла:
— Твоя техника безупречна, но ты потерял самый важный элемент. В твоей музыке нет души исполнителя. Я слышала только звуки, которые издаёт сама флейта, но не услышала чувств того, кто на ней играет. Возможно, дилетанты не заметят разницы, но меня обмануть невозможно.
В понимании Чу Ли, главным условием для любого музыканта была искренность эмоций. Без этого даже самая техничная мелодия оставалась фальшивкой — просто набором приятных звуков, не имеющих никакого отношения к настоящему искусству.
— Что за чушь! — Ли Хань сделал шаг вперёд, окончательно теряя самообладание. — Я учился музыке столько лет! И ты смеешь утверждать, что я не умею вкладывать чувства в игру?!
Вся его жизнь состояла из похвал. Все вокруг называли его гением, восходящей звездой, будущим маэстро. Слова Чу Ли, унизившие его мастерство до уровня ремесленничества, больно ударили по его гордости.
— Я не люблю людей, которые не умеют контролировать свои эмоции. Это выглядит жалко, — холодно бросила Чу Ли.
Эти слова, несомненно, предназначались Ли Ханю.
Заметив в глазах Чу Ли явное отвращение, Ли Хань словно получил ушат ледяной воды. Он мгновенно пришёл в себя.
Его истинной целью было сблизиться с Чу Ли, а не нажить себе врага. Он не мог позволить ей возненавидеть его, ведь он всё ещё надеялся стать её другом.
— Про... прошу прощения. Я погорячился. Приношу свои извинения, — пробормотал он, снова принимая виноватый и покорный вид.
Но эта мгновенная перемена, эта способность менять маски по щелчку пальцев, лишь усилила неприязнь Чу Ли. Она видела слишком много таких людей — лицемеров, готовых подстраиваться под ситуацию. Они были скучны и неприятны.
— Ты можешь идти. Я хочу продолжить репетицию, — сказала она, глядя на струны своего инструмента.
— Тогда... могу я хотя бы посидеть рядом и послушать? Я обещаю, что не буду мешать. Я стану твоим самым преданным слушателем, — с надеждой в голосе попросил Ли Хань.
Раз уж дуэт не состоялся, возможность посидеть рядом с богиней в беседке тоже была неплохим вариантом. Другие могли лишь смотреть издалека, а он занял бы VIP-место.
— Извини, но я не люблю, когда во время игры рядом находятся посторонние. Это заставляет меня чувствовать себя некомфортно, — вежливо, но твёрдо отказала Чу Ли.
Услышав это, лицо Ли Ханя позеленело от злости.
Он унижался, уступал, извинялся, но Чу Ли продолжала отвергать его, не давая ни малейшего шанса сохранить лицо. Внутри него закипала ярость.
Но он ничего не мог поделать. Это была Чу Ли. Чтобы сохранить хотя бы призрачный шанс на будущее, он должен был проглотить обиду и не показывать характер. Иначе все усилия пошли бы прахом.
Внезапно взгляд Ли Ханя скользнул в сторону, и он замер.
Он обнаружил, что рядом, за тем же каменным столом, сидит какой-то парень.
На секунду Ли Хань опешил. Он вспомнил, что этот человек был здесь с самого начала, просто он, Ли Хань, в своём высокомерии полностью игнорировал его существование, воспринимая как предмет мебели.
Но тут в его голове щёлкнул логический переключатель.
Постойте. Что-то не сходится.
Чу Ли только что сказала, что ей неприятно присутствие посторонних во время игры. Она выгнала его под этим предлогом.
Так почему же она позволяет какому-то левому парню сидеть рядом с ней, пока она играет?
Обновлено: 23.01.2026