Глава 23 — Глава 23. Причина пожаров и Мо Чуньхуа

Цзюнь Сяннань была самой нетерпеливой. Заинтригованная, но так и не получившая ответа, она шагнула ближе к Хань Юаню. Лёгкий аромат её духов коснулся его ноздрей. Сила Одарённой, чей ранг был как минимум D, заставила Хань Юаня отступить на пару шагов. — Девушка, прошу, держите себя в руках. Западный Ветер не такой человек, — с серьёзным видом произнёс он. Цзюнь Сяннань на мгновение застыла, а затем её щёки вспыхнули, и она шутливо ткнула его кулаком. Хань Юань усмехнулся. — Причина частых пожаров в деревне — несоблюдение правил пожарной безопасности! Все: «…» — Ты нас за идиотов держишь?! — взревел У Сюйян. — Экзаменационный бездарь так и останется бездарем! Всё благодаря связям семьи, не иначе! Все посмотрели на Хань Юаня. Благодаря «неосторожным» намёкам У Сюйяна, все уже знали, что он занял десятое место на экзамене. Но неужели Западный Ветер тоже был из знатного рода? Вроде бы никто не слышал о клане с фамилией Симэнь… Хань Юань, разыгравший всех, ничуть не обиделся на оскорбление. Он лишь усмехнулся: — Я серьёзно. Причина — в неправильном обращении с огнём. Но это не главное. Главное то, что оставленные без присмотра очаги выходят из-под контроля в тот момент, когда их пожирают Лысые Аисты! Даже Сун Чжэнмин, будучи Одарённым третьего царства, никогда не слышал о такой повадке. В мире существовали миллионы видов демонов, кто мог упомнить привычки такой неприметной твари? — Ты хочешь сказать, аисты любят пожирать пламя? — уточнила Цзюнь Сяннань. Её собственная способность была связана с демонами, и она считала, что знает о них достаточно много… — Верно. Им нужно периодически пополнять запасы огня в своих огненных железах, — подтвердил Хань Юань. — Тогда почему они не прилетали раньше? — спросил У Сюйян. — Молодец, слепец, ты нащупал суть! — с многозначительным видом произнёс Хань Юань. Он повернулся к Мо Чуньхуа: — На юге, в ивовой роще, раньше был какой-то источник огня? Может, вулкан или что-то в этом роде? — Вулкана точно не было, — ответила Мо Чуньхуа, — но у деревни есть странное верование. На вершине южной горы круглый год горит алтарь, на котором приносят жертвы божествам, в которых они верят. — …Алтарь? — переспросил Хань Юань. — Я знаю это место! — воскликнул Сун Чжэнмин. — Это и есть та точка, куда я не смог пробраться! Все переглянулись, поражённые способностью Хань Юаня к дедукции и его глубокими познаниями в демонологии. У Сюйян не сдавался. Выпятив грудь, он упрямо заявил: — В конечном счёте, это всё лишь твои догадки! Необязательно всё так и есть! — Верно, — улыбнулся Хань Юань, — но догадка — это разумное предположение, основанное на фактах. Такому, как ты, кто умеет лишь придираться, до такого не додуматься. Мо Чуньхуа прикрыла рот рукой, сдерживая смешок. — Не стоит ссориться. Может, пройдём на другую мою лодку? В этом доме установлены камеры, и записи со всех углов должны быть на моём компьютере. Раз уж вы собираетесь на гору, — продолжила она, — почему бы вам сначала не посмотреть видео, а сегодня переночевать у меня? Считайте это скромной благодарностью. Сун Чжэнмин на мгновение задумался, взглянул на Мо Чуньхуа и согласился: — Хорошо. Мо Чуньхуа повела их на самый южный край деревни, где стояла большая отдельная лодка — собственность её семьи. Когда они ушли, несколько селян в недоумении проводили их взглядами. Один из молодых парней спросил старика рядом: — Дедушка, а эта молодая госпожа из нашей деревни? Старик с мутными глазами лишь покачал головой, не проронив ни слова. Парень почесал в затылке: — Странно, дом сгорел у нас, а она так убивается, будто это её дом… … В личных покоях Мо Чуньхуа на экране компьютера проигрывались записи последних нескольких дней. Все напряжённо всматривались в экран, боясь упустить важную деталь. — Стоп! — воскликнула Цзюнь Сяннань, указывая на монитор. — Это же Лысый Аист? На кухне, на очаге, варился какой-то суп. С потолочной балки слетела длинноногая птица с лысой шеей — это был Лысый Аист! — Дальше, — скомандовал Хань Юань. На видео аист, переваливаясь, подошёл к очагу, и его огромный клюв внезапно распахнулся! Огонь из очага, словно огненная лента, втянулся в пасть птицы! В процессе пламя становилось всё больше и случайно коснулось стоявшего на столе кувшина с маслом! БУМ! Густой чёрный дым повалил из очага, и экран погрузился во тьму. Пожар начался! Хлоп-хлоп-хлоп! Сун Чжэнмин зааплодировал Хань Юаню. — Настоящий детектив! Лицо У Сюйяна, ещё в тот момент, когда на экране появился аист, приобрело цвет варёной печени. В прекрасных глазах Цзюнь Сяннань плясали озорные искорки. Она смотрела на красивый профиль Хань Юаня, о чём-то задумавшись. … Наступила ночь. Хань Юань вышел из своей комнаты и в одиночестве направился на палубу. Впереди что-то блеснуло в лунном свете. На палубе, подставив лицо ночному бризу, сидела Цзюнь Сяннань. Блеск исходил от её обнажённых длинных ног. Хань Юань подошёл ближе. — Какое совпадение. — А может, ты просто увидел меня и подошёл? — беззлобно огрызнулась она. Хань Юань нашёл место рядом с ней и сел. — Ты что, богиня, с чего такая самовлюблённость? Возможно, из-за блестящей дедукции, которую Хань Юань продемонстрировал днём, Цзюнь Сяннань, глядя на его профиль, вдруг подумала, что он не так уж и неприятен. — А ты что делаешь на палубе посреди ночи? — фыркнула она. — А ты? — парировал Хань Юань. Цзюнь Сяннань запнулась. — Не твоё дело! Хань Юань лишь улыбнулся. Молчание — лучший ответ. Видя, что она вот-вот взорвётся, он сказал: — Я не сплю, потому что чувствую опасность. — Какую ещё опасность? Пожар? Мы же уже нашли причину. Завтра зачистим аистов на юге, и несколько десятков тысяч у нас в кармане. Хань Юань пристально посмотрел на неё и медленно произнёс: — Всё не так. — Что не так? — встревожилась Цзюнь Сяннань. — Ты не заметила, что с Мо Чуньхуа что-то нечисто? Цзюнь Сяннань напрягла память, вспоминая слова и поведение женщины, и вдруг вскрикнула, поражённая догадкой: — Ты хочешь сказать… — Тсс… — Хань Юань приложил палец к её губам. — Так громко кричишь, жить надоело? Верно, Мо Чуньхуа не из этой деревни. Его лицо стало серьёзным. Днём Мо Чуньхуа сказала, что у деревни есть алтарь, где приносят жертвы «божествам, в которых они верят». Будь она местной, она бы сказала «мы»! Более того, жители этой деревни всю жизнь провели у воды. За южной горой было море, и постоянный морской климат в сочетании с палящим солнцем во время рыбалки делал кожу всех селян смуглой и обветренной. Откуда здесь взяться такой белокожей, пышнотелой красавице, как Мо Чуньхуа? К тому же, они ни разу не видели её семьи, а остальные жители, казалось, были заняты тушением пожара и никто даже не подошёл утешить убитую горем хозяйку сгоревшего дома. Всё это было очень странно! В этот момент до их слуха донеслись тихие, прерывистые вздохи, едва различимые в порывах ветра… Они встали, переглянулись и на цыпочках двинулись на звук. Звук доносился из самой дальней комнаты — спальни Мо Чуньхуа! Подойдя ближе, они затаили дыхание. Сквозь щели в ветхой двери, в свете луны, они увидели, как Сун Чжэнмин… предавался любовным утехам! Лунный свет играл на волнах, и белые барашки пены неустанно бились о борт. Взгляд Хань Юаня встретился с парой невероятно соблазнительных глаз! Порочных, прекрасных, чарующих… — Подслушивать — нехорошо. Может, войдёте? Лица Хань Юаня и Цзюнь Сяннань мгновенно вспыхнули пунцовым цветом.