Глава 11 — Глава 11

— Съели, — спокойно, без тени эмоций произнёс Мучэнь и, воспользовавшись моментом, высвободил руку. — Так что снаружи теперь — настоящий ад, ясно? Чэнь Цзяхэ резко кивнула, лицо было белым, как бумага. Вдруг тишину разорвал резкий звон. Экран телефона вспыхнул: входящий вызов — Пан Хань. Мучэнь слегка приподнял бровь. В такой момент он зачем звонит? — Алло? — Мучэнь! Мучэнь! Спаси! Прошу тебя, спаси меня! — на том конце Пан Хань говорил дрожащим, сорванным от слёз и паники голосом, почти крича. — Пан Хань? Ты же с братом, с Паном Гуаном? — Он… он сошёл с ума! Пан Гуан сошёл с ума! Он хочет убить мою жену! Мучэнь, я знаю, как пробудить сверхспособность! Чистая правда! Я отдам этот секрет за еду! Мучэнь резко выпрямился. Способ пробуждения сверхспособности? — Что ты сказал? — голос его стал низким. — Я преподаватель биологии в университете! За эти дни я, рискуя жизнью, наблюдал за мутировавшими тварями и нашёл закономерность! — Пан Хань тараторил, будто боялся умереть, не успев всё сказать. — Пробуждение способности — это вовсе не какой-то чёртов случай! Для этого нужны определённые условия! Сердце Мучэня громко ударило. Даже его система не могла найти такие данные — и вдруг этот обычный университетский преподаватель сумел это выяснить? — Какие условия? — Сначала… сначала дай мне еды! Воды! Моя жена умирает с голоду! Иначе я ничего не скажу! — Условия, — в голосе Мучэня не было ни тепла, ни сомнений. На том конце раздалось только тяжёлое дыхание. Давящая пауза длилась несколько секунд. — …Прикосновение к чёрному туману — лишь одно из условий, — Пан Хань говорил тихо, почти заговорщицки. — Одновременно нужно испытать мощнейший психический шок! Страх, гнев, отчаяние… Чем сильнее эмоции, тем лучше эффект! Но самое главное… Он сделал паузу и понизил голос ещё сильнее: — Это нужно делать в определённый промежуток времени! Когда концентрация чёрного тумана максимальна — обычно с полуночи до трёх утра! В голове Мучэня гулко отозвалось: вот оно! Эта информация — на вес золота! — Конкретнее. На том конце провода тяжёлое, рваное дыхание Пана Ханя напоминало старые мехи кузнеца, издавая хрип и скрежет, будто из последних сил. Мучэнь сжал телефон так, что побелели костяшки. — Конкретнее, — повторил он ровным, безэмоциональным голосом. — Нет! Ни за что! — резко выкрикнул Пан Хань, в голосе слышалась истеричная, безумная нотка. — Ты сначала дашь мне еду! Моя жена… она умирает от голода! Ты понимаешь?! Эти секреты я добывал, рискуя жизнью! Думаешь, я просто так отдам их тебе?! Мучэнь, не меняясь в лице, оборвал звонок. Телефон полетел на диван, глухо ударившись о подушки. Чэнь Цзяхэ, съёжившись в углу дивана, обхватила колени и с опаской посмотрела на него: — Он… всё ещё не хочет говорить? — Хочет что-то — пусть покажет соответствующую цену, — Мучэнь подошёл к окну. Его взгляд, словно пробивая плотную завесу чёрного тумана, устремился в определённую сторону. — Седьмой корпус, он недалеко. Он произнёс это так, будто говорил о чём-то совершенно обыденном: — Мы туда сходим. — Что? В седьмой корпус?! — Чэнь Цзяхэ резко вскочила, голос сорвался на пронзительный визг, а лицо побелело до мертвенной бледности. — Ты с ума сошёл?! Ты же знаешь, как там опасно! Эти… эти крысы-людоеды! И та бешеная собака, что бросается на всех… Как мы вообще туда пройдём?! Она сжала ладони, ногти впились в нежную кожу. — Боишься умереть — сиди здесь тихо, — даже не обернувшись, сказал Мучэнь. Лёгким движением кисти он вызвал в ладони военный нож с холодным, мрачным блеском и закрепил его на поясе. — Я пойду один. Чэнь Цзяхэ прикусила губу так сильно, что та побелела, и пальцы начали бессознательно теребить край одежды, смяв ткань. В её голове сталкивались образы чудовищ снаружи и страх остаться одной в этой мёртвой тишине. После нескольких секунд мучительного колебания, растянувшихся до бесконечности, она наконец произнесла дрожащим, но решительным голосом: — Я… я пойду с тобой! Мучэнь только теперь повернулся, его глубокий взгляд задержался на ней. — Хорошо подумала? — Да! — она кивнула, и хотя дрожь уже охватила всё её тело, попыталась выпрямиться. — Оставаться одной… ещё страшнее. Они подошли к холодной входной двери. Мучэнь не открыл её сразу: сначала приложил ухо к металлу и выждал несколько секунд, затем посмотрел в глазок, внимательно проверяя обстановку. Всё это время он не издал ни звука. Через пару минут, убедившись, что в подъезде нет заметного движения, он медленно повернул ручку и приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы мог пройти один человек. В лицо ударил холодный, сырой воздух с примесью ржавчины, гнили и лёгким запахом крови. Чэнь Цзяхэ инстинктивно задержала дыхание. Подъезд был страшно тихим, словно внутри гробницы. Плотный, вязкий чёрный туман заползал всюду, поглощал свет и прятал всё в мутных тенях. Вдалеке то ли стонал ночной ветер в разбитом окне, то ли доносилось прерывистое, глухое рычание крупного хищника. Звук был далёким, но до боли отчётливым — и пробирал до дрожи. — Держись ближе и не издавай ни звука, — голос Мучэня был приглушённым, почти шёпотом у самого уха. Не успев договорить, он первым шагнул за дверь. Его высокая фигура мгновенно растворилась в густой тьме подъезда. Чэнь Цзяхэ передёрнула от холода, но не посмела колебаться и поспешила следом. Лестница была грубым бетонным настилом, и каждый их шаг они старались сделать как можно тише, избегая даже малейшего скрипа подошв о камень. Чэнь Цзяхэ сжала кулаки, ладони были мокрыми от липкого холода пота. Сердце колотилось так яростно, что, казалось, вот-вот пробьёт рёбра и выскочит наружу. Она задержала дыхание, не спуская глаз с едва различимой в тумане спины Мучэня, боясь, что малейший лишний звук вспугнёт скрывающуюся в темноте опасность. Этаж… ещё этаж… Чёрный туман становился всё гуще, видимость падала. Уже в трёх-пяти метрах начиналась мутная мгла. Когда они, осторожно нащупывая путь, добрались до площадки между 20-м и 19-м этажами, Мучэнь, шедший впереди, вдруг остановился. Он резко поднял руку, показывая сзади знак «стоп». У Чэнь Цзяхэ сердце подпрыгнуло к горлу. Она едва успела замереть, чуть не врезавшись ему в спину. Она судорожно сглотнула, пытаясь унять сбившееся дыхание. И тут, в мёртвой тишине, донёсся тяжёлый, давящий храп из-за поворота вниз по лестнице.