Секта Истинного Начала. Их дом — Горный Хребет Небесных Колебаний, духовное сердце континента, место, где рождаются драконы и зреют духовные камни.
На Пике Небесного Хребта, пронзающем облака, возвышался Дворец Сокрытого Великолепия.
Здесь, в главном зале совета, вершились судьбы мира. Десять тысяч лет назад именно отсюда был отдан приказ о походе против Кровавого Демона. Каждое открытие дверей этого дворца означало, что грядут великие перемены.
И сегодня двери были открыты.
Девять Повелителей Пиков, Старейшина правопорядка и сам Глава Секты — одиннадцать столпов, на которых держалась мощь клана, собрались вместе. Такого не было уже много лет.
Глава Секты, Байли Юйцзэ, выглядел как тридцатилетний ученый, но за этой интеллигентной внешностью скрывался один из немногих практиков Девятой Ступени. Одно его слово могло всколыхнуть весь континент.
— Небесные знамения неблагоприятны, — начал он. — Континент на пороге хаоса. Недавно наши сенсоры зафиксировали аномальную активность в Недремлющем Море. Око Темного Источника, спавшее тысячелетиями, подает признаки пробуждения.
— Темный Источник? — пробасил чернолицый гигант, сидевший рядом. Это был Ло Жань, Старейшина правопорядка, второй мастер Девятой Ступени. За его варварской внешностью скрывался ум гениального стратега.
— Что его разбудило?
— Неясно, — Байли Юйцзэ задумчиво постучал пальцем по щеке. — Либо аномалия в небесах вызвала резонанс в Источнике, либо, наоборот, пробуждение Источника вызвало аномалию.
Все понимали разницу. В первом случае Источник был лишь симптомом. Во втором — причиной болезни.
— Собрание окончено, — сказал наконец Глава. — Оповестите все вассальные секты. Пусть ищут все странное и необычное. Астрологи докладывают о схождении Трех Демонических Звезд. Это предвещает рождение великого зла.
Но когда он уже собирался уходить, Ло Жань остановил его.
— Глава, есть еще одно дело.
— Что еще?
— Касательно инцидента в Павильоне Ясной Луны.
Ло Жань посмотрел на дверь.
— Входи.
В зал, дрожа всем телом, вошел бледный, осунувшийся юноша. Это был Чжоу Люи, тот самый посланник, выживший в поединке со своим товарищем.
— Рассказывай. Все, как было.
Юноша, сглотнув, начал свой рассказ.
Когда он закончил, во дворце повисла гробовая тишина.
Такого унижения Секта Истинного Начала не испытывала за всю свою историю. Какой-то безумный старик избил их учеников, убил одного и поставил им, гегемонам континента, ультиматум. Десять дней.
— Старик, без капли магии, но с чудовищной силой… — пробормотал Байли Юйцзэ. Он посмотрел на Ло Жаня. — Займись этим. Если Павильон Ясной Луны и этот старик представляют угрозу — сотри их. В такое смутное время нам не нужны лишние переменные. Ах, да. Отправь патруль к Недремлющему Морю.
После совета Ло Жань подозвал к себе Чжоу Люи.
— Жалкое зрелище, — бросил он, глядя на трясущегося ученика.
— С… старейшина, осталось семь дней, — пролепетал тот. — Мы должны спешить. Если мы его разозлим… он уничтожит всю секту…
Ло Жань нахмурился. Ученик был явно не в себе.
— Стража! Отведите его в Ледяную темницу.
— Нет! Время! Времени нет! — кричал Чжоу Люи, пока его утаскивали.
— Собрать Драконью Стражу, — приказал Ло Жань. — Мы отправляемся в Павильон Ясной Луны.
Стражник рядом поперхнулся воздухом. Драконья Стража? Элитный легион, который использовали только в войнах между топ-кланами? Против ничтожного Павильона Ясной Луны?
— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — усмехнулся Ло Жань.
В тот же день двести закованных в черную броню воинов, чья аура заставляла дрожать землю, покинули Секту Истинного Начала.
Но они были не единственными, кто направлялся к Павильону Ясной Луны.
Тридцать малых сект, чьи отряды были уничтожены в Тайном Царстве, объединились под знаменами Секты Десяти Тысяч Зверей. Две тысячи разгневанных культиваторов шли требовать крови.
Спокойствие, длившееся сотни лет, было нарушено. Буря грянула.
Обновлено: 22.01.2026