Пока Лу Чуань самозабвенно вгрызался в жареную курицу, юный еретик не стал ждать своей участи. Он резко оттолкнулся от земли и взмыл на гребень высокой стены, окружавшей поместье.
— Ах ты старая развалина! Ты посмел испортить мне праздник! Жди, я вернусь и…
— Тьфу!
Не успел парень закончить свою пафосную угрозу, как в него полетел обглоданный куриный мосол.
Кость летела не просто быстро — она искажала пространство вокруг себя.
Она была окутана крошечным, едва заметным сгустком Ци Меча. В ней не было того всесокрушающего величия, способного раскалывать небеса, но плотность энергии была запредельной.
Вшух!
Юноша услышал лишь резкий свист. Он даже не успел моргнуть, как его бедро пронзила острая боль.
Он опустил взгляд. В основании ноги зияла сквозная кровавая дыра.
Но самое страшное было не в ране. Крохотная частица Ци Меча, принесенная костью, застряла внутри плоти. Словно ненасытный паразит, она вгрызалась в мышцы и кости, продолжая кромсать его изнутри.
Спустя секунду до мозга дошел сигнал боли.
— А-а-а-а!
Дикий вопль огласил окрестности, и еретик мешком свалился со стены обратно во двор.
Холодный пот мгновенно пропитал его одежды. Чувствуя, как чужеродная энергия пожирает его тело, он дрожащими руками достал горсть спасительных пилюль и начал запихивать их в рот.
Обычно эти лекарства могли срастить кости и нарастить мясо за считанные мгновения. Но сейчас они были бесполезны, как сладкие драже. Ци Меча Лу Чуаня просто уничтожала лечебную энергию на корню.
— Терпеть не могу, когда меня называют развалиной, — проворчал Лу Чуань, с сожалением отбрасывая остатки курицы.
Все произошло слишком быстро. С момента появления старика до падения юноши прошло не больше десяти секунд. Девушки из Павильона Ясной Луны все еще пребывали в состоянии глубокого шока.
— С-старший… — заикаясь, выдавила Сиюнь, девушка в голубом.
Ло Ло в желтом платье и вовсе застыла с открытым ртом, глядя на старика с ужасом. Она вспомнила, как грубила ему в ресторане, и теперь ее душа ушла в пятки.
— Хе-хе-хе… — Лу Чуань расплылся в своей фирменной жутковатой улыбке. — Не бойтесь, сестрицы-феи. Ответьте на два вопроса, и дедушка вас развяжет.
— Спрашивайте, старший, — кивнула Сиюнь, морщась от боли, причиняемой магическими путами.
— Вот и славно. Уважение к старшим — это добродетель, — одобрительно кивнул Лу Чуань.
— Учитель! Учитель, спаси меня! Оно жжет! — катался по земле еретик, вопя от невыносимой муки.
— Заткнись, ты мешаешь беседе.
Лу Чуань лениво щелкнул пальцами. Порыв ветра, острый как бритва, ударил парня по лицу, намертво запечатав ему рот невидимым кляпом.
Сиюнь вытаращила глаза. Она смотрела на дергающегося в конвульсиях юношу, и ее мозг отказывался понимать происходящее.
Ее шокировал не безупречный контроль Лу Чуаня над Ци Меча. Ее шокировало другое: от старика не исходило ни капли Истинной Эссенции.
Вообще. Ноль.
Он не был культиватором. Но при этом он играючи уничтожал мага, словно давил муравья. Это ломало все её представления об устройстве мира.
— Первый вопрос: вы ведь культиваторы, верно? — спросил Лу Чуань.
Сиюнь опешила от наивности вопроса, но послушно кивнула.
— Ха-ха-ха! Небеса благоволят мне! Даже искать не пришлось! — Лу Чуань запрокинул голову и безумно расхохотался.
От этого смеха у девушек по спине побежали мурашки.
— Кхм, простите, разволновался, — старик резко оборвал смех и стал серьезным. — Второй вопрос: у вас есть пилюли для омоложения?
Сиюнь облегченно выдохнула:
— В Павильоне Ясной Луны есть Пилюля Иллюзорного Облика, но она довольно редкая и…
— Я беру тебя в лучшие друзья!
Лу Чуань не дослушал. Он подскочил к девушке и в порыве чувств схватил ее за руку. Его ладонь была липкой от куриного жира и многолетней грязи. К горлу Сиюнь подступил комок тошноты, но она не посмела вырваться.
— Сейчас, сейчас, развяжу!
Старик сложил пальцы пистолетом и небрежно чиркнул по воздуху.
Дзынь!
Легендарный Аркан Пленения Душ, который невозможно разорвать грубой силой, лопнул, как гнилая нитка. Глаз Сиюнь дернулся. Так просто?
— С сегодняшнего дня ты — лучший друг Лу Чуаня! Если кто тебя обидит, я ему кишки выпущу и удавлю его же потрохами!
Для закрепления дружбы Лу Чуань хлопнул девушку по плечу своей масляной рукой, пачкая дорогой шелк.
— Жаль, что ты баба, а то стали бы назваными братьями, на крови побратались бы!
— Хе-хе… какая честь… — Сиюнь выдавила из себя кривую улыбку, боясь сделать лишнее движение. Этот дед был похож на бомбу с часовым механизмом.
— Это вот этот щенок тебя обижал? — Лу Чуань протянул руку, и сила притяжения швырнула катающегося по земле юношу прямо к его ногам. — Сегодня дедушка покажет вам фокус: как удавить человека его же кишками.
С этими словами палец старика, словно скальпель, навис над животом парня.
Рот еретика был запечатан, он не мог кричать, но его лицо побелело от животного ужаса. Сердце готово было разорваться.
— Старший, умоляю, пощадите его! — вскрикнула Сиюнь, хватая Лу Чуаня за рукав.
— А? — Старик поднял на нее свои мутные глаза. В них было столько непонимания, что девушку пробрал мороз.
— Старший, дело в том… — Сиюнь попыталась улыбнуться, чтобы успокоить безумца. — Мы расследуем дело о пропавших девушках. Этот человек — важный свидетель, он может знать, где остальные…
— А-а-а, понятно, — кивнул Лу Чуань.
Сиюнь облегченно выдохнула. Кажется, пронесло.
В этот момент рука Лу Чуаня опустилась вниз.
Хлюп!
Кровь брызнула фонтаном.
Глаза юноши остекленели, зрачки расширились, фиксируя последний момент неверия.
— Хе-хе-хе, а мне-то какое дело? — весело прохихикал Лу Чуань.
Он запустил руку в зияющую рану, нащупал скользкую петлю кишечника и рывком вытянул её наружу. Ловким движением обмотал внутренности вокруг шеи еще теплого трупа.
— Буэ-э-э…
Сиюнь и Ло Ло одновременно согнулись пополам, исторгая содержимое желудков. Они были боевыми магами, они видели смерть, но такого зверства и цинизма не встречали даже в хрониках темных веков.
— Полетели!
Лу Чуань схватил конец кишки и начал раскручивать труп над головой. Тело юноши со свистом рассекало воздух, словно жуткий воздушный змей.
Чвяк!
Кишка не выдержала нагрузки и лопнула. Труп улетел куда-то за забор.
Девушки, бледные как смерть, попятились подальше от маньяка.
— Тьфу, слабак! И кишки у него тонкие, и сам хилый, а гонору-то было! — сплюнул Лу Чуань.
Он вытер окровавленные руки о свои лохмотья, и его лицо мгновенно преобразилось. На смену кровожадному оскалу пришла маска «доброго дедушки». Он снова улыбнулся девушкам, обнажая десны.
— Кстати, вы говорили, что ищете пропавших людей? Под этим двором полно мертвецов. Сейчас дедушка вскроет пол, проверите, есть там ваши или нет.
Не дожидаясь ответа, Лу Чуань вонзил обе руки в землю по локоть.
Почва под ногами заходила ходуном, словно при землетрясении.
Черная Ци Меча, острая и безжалостная, вырвалась из его пальцев, прорезая идеально ровный круг диаметром во весь двор.
— Хоп!
Старик крякнул и дернул руками вверх.
Огромный пласт земли толщиной в несколько метров, вместе с плиткой и клумбами, взмыл в воздух, словно крышка кастрюли.
Девушки в ужасе взлетели повыше, чтобы их не задело.
— А ну пошла!
Лу Чуань, как дискобол, швырнул гигантский кусок земли куда подальше. Глыба с грохотом исчезла за горизонтом.
— Это…
Под снятым слоем почвы открылась огромная черная яма.
В нос ударил густой, почти осязаемый запах крови, смешанный со смрадом разложения. Из темноты подземелья пахнуло смертью.
Обновлено: 22.01.2026