Очередь двигалась мучительно медленно. Павильон Ясной Луны прождал у Утеса Драконьей Пасти целых двадцать минут, пока наконец не настал их черед.
Линь Сяосяо, возглавлявшая группу, уже занесла ногу, чтобы шагнуть в черную воронку портала, как вдруг путь ей преградила изящная рука.
Перед ученицами возникла женщина поразительной, но хищной красоты. Ее яркий макияж и вызывающее платье резко контрастировали со строгими одеждами девушек.
— Не спешите, — промурлыкала она, блокируя вход.
Женщина перевела насмешливый взгляд на Бай Линьлинь.
— Сестренка Бай, ты хорошо подумала? У Павильона Ясной Луны и так дефицит талантливых учениц. Если все эти девочки полягут в Тайном Царстве, ваша секта может и не оправиться. Стоит ли так рисковать ради горстки травы?
— Не тебе об этом беспокоиться, — ледяным тоном отрезала Бай Линьлинь.
Женщина лишь рассмеялась, ничуть не смутившись.
— Ой, да ладно тебе. Кстати, как там ваша Младшая Наставница? Она ушла на тренировку много лет назад и до сих пор ни слуху ни духу. Неужели сгинула в какой-нибудь канаве? Какая жалость.
Лицо Бай Линьлинь потемнело от гнева.
Эту женщину звали Байли Де. Сейчас она была старейшиной Секты Морского Песка. Но сто лет назад она носила титул Хозяйки Пика Единого Цвета в Павильоне Ясной Луны.
Она была предательницей.
Хуже того, сбегая, она выкрала несколько ключевых свитков с боевыми техниками секты. Именно из-за нее атакующий потенциал Павильона был подорван, а враги узнали слабые места их защиты. Это предательство стало началом заката славы Павильона.
В мире культивации предательство учителя каралось смертью. Отступники обычно становились изгоями или ступали на путь Тьмы. Но Байли Де, благодаря своей хитрости и, вероятно, телу, нашла приют в Секте Морского Песка, где даже дослужилась до старейшины.
Ненависть между ней и Павильоном была глубокой, как океан. Но у Павильона не хватало сил, чтобы покарать предательницу, и им приходилось глотать эту обиду целый век.
Теперь Байли Де намеренно тянула время, болтая о пустяках и перекрывая проход.
Каждая секунда промедления означала, что другие секты успеют занять лучшие позиции внутри, устроить засады и подготовить ловушки. Она сознательно отправляла учениц своей бывшей секты на убой.
— Байли Де! У тебя совесть есть?! — не выдержала Бай Линьлинь. — Секта вырастила тебя, дала тебе всё! Мы даже не стали тебя преследовать! А ты теперь стоишь тут и гадишь нам? Даже собака не кусает руку, которая ее кормила!
— Ха! — фыркнула Байли Де. — Совесть? Наньгун Чусьюэ просто кишка тонка меня преследовать. Мой уход был лучшим решением в жизни. Гнить в вашей богадельне? Нет уж, увольте. А теперь, когда я умру, обо мне хоть кто-то вспомнит.
— Уйди с дороги! — Бай Линьлинь потеряла терпение.
Она взмахнула рукавом. Белая шелковая лента, пропитанная Истинной Эссенцией, выстрелила вперед, пытаясь оттолкнуть наглую женщину.
Байли Де лишь презрительно скривила губы.
Она лениво щелкнула пальцами.
ВЖУХ!
Из ее рукава вылетел крошечный красный огонек. В мгновение ока он превратился в алый клинок, который с легкостью изрубил шелковую ленту в конфетти.
— Летающий Меч!
Бай Линьлинь побледнела и отшатнулась, поспешно возводя перед собой воздушный барьер.
Красный меч не стал атаковать дальше. Он завис в воздухе перед хозяйкой, хищно подрагивая и излучая угрозу.
— Нравится? — самодовольно улыбнулась Байли Де. — Я обменяла четыре техники вашего Павильона на этот меч. Выгодная сделка, не правда ли?
— Бесстыжая тварь! — Бай Линьлинь затряслась от ярости и бессилия.
Летающий Меч — оружие элиты. Против него у целительницы с ленточками не было шансов. Байли Де не была мастером меча, но сам артефакт давал ей подавляющее преимущество.
— Бесстыжая? — пожала плечами предательница. — Победителей не судят.
Ситуация была патовой. Байли Де блокировала вход, а вокруг стояли старейшины десятков других сект и с интересом наблюдали за шоу, даже не думая вмешиваться. Унижение Павильона Ясной Луны было для них бесплатным развлечением.
— Кхр-р-р… ТЬФУ!
Громкий, смачный звук полоскания горла и последующего плевка нарушил напряженную тишину.
Все обернулись.
В стороне от толпы, сидя на корточках, Лу Чуань заканчивал свой завтрак. Он вытер рот рукавом, отдал пустую чашку Чжао Ло Ло и, кряхтя, поднялся.
— Эй, тетка! Ты чего там встала, как пробка в бутылке? За проход плату собираешь?
Старик, заложив руки за спину, вразвалочку подошел к месту конфликта.
— Старый хрыч, ты кто такой? — Байли Де нахмурилась. Ее настроение испортилось мгновенно.
— Старший! — Бай Линьлинь, увидев спасителя, тут же бросилась жаловаться. — Она специально нас задерживает! Если мы опоздаем, девочек окружат и перебьют внутри! Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
— Пф-ф… — Лу Чуань закатил глаза. — Ну вы и терпилы. Павильон Ясной Луны что, всеобщая боксерская груша? Каждый встречный-поперечный норовит пнуть?
Бай Линьлинь покраснела до корней волос. Слезы обиды навернулись на ее глаза. Это было правдой, но слышать это было больно.
— Эй, ну ты чего, реветь вздумала? — Лу Чуань, увидев мокрые глаза красавицы, смягчился. — Ну не плачь, я же не со зла.
— Я не плачу! — всхлипнула Бай Линьлинь. Гнев затмил ей разум.
Она выхватила новую ленту и с криком бросилась на Байли Де:
— Умри, тварь!
— Глупая курица! Наньгун Чусьюэ ничему тебя не научила? Я преподам тебе урок!
Байли Де сделала резкий жест рукой.
Алый Летающий Меч с гудением сорвался с места, целясь точно в горло Бай Линьлинь.
В этот момент Бай Линьлинь поняла, что совершила ошибку. Ярость ослепила ее. Она открылась. Увернуться от Летающего Меча на такой дистанции было невозможно.
Смерть была неизбежна.
И вдруг…
— Эй, малышка… Иди к папочке. Дай позырить.
Голос Лу Чуаня прозвучал лениво и вкрадчиво.
Произошло невозможное.
Летающий Меч, который уже почти коснулся кожи на шее Бай Линьлинь, резко затормозил, нарушая все законы инерции.
Он развернулся в воздухе на 90 градусов и полетел к Лу Чуаню.
Зрители остолбенели. Старейшины других сект уронили челюсти.
Летающий Меч — это духовное оружие, связанное с хозяином кровью и душой. Оно не может просто так сменить цель, а тем более — владельца! Это было неслыханно.
Байли Де в панике замахала руками, пытаясь активировать управляющие печати.
— Вернись! Ко мне!
Но меч игнорировал ее. Связь была разорвана. Духовная нить, соединявшая ее с артефактом, просто исчезла, словно ее перерезали ножницами.
Алый клинок подлетел к Лу Чуаню и завис в метре от его лица. Он мелко вибрировал и издавал тихое гудение, похожее на мурлыканье котенка, нашедшего маму.
— Хм… Любопытно, — Лу Чуань с интересом рассматривал левитирующий клинок. — Слышь, осел. У этой зубочистки неплохая Ци, но Намерения ноль. Пустышка.
Рядом с ним из воздуха материализовался А Фу.
— Тьфу! — Осел с презрением плюнул на землю. — Какой мусор! Старик, ты серьезно? Твой кишечный газ мощнее, чем эта железка. Не позорься, выкинь каку!
— Пошел ты! — огрызнулся Лу Чуань. — Я твой голос слышать не могу, у меня от него изжога!
БАМ!
Привычным движением ноги Лу Чуань отправил А Фу в полет с утеса.
Внизу, в тумане бездны, раздался затихающий вопль осла, но на это уже никто не обратил внимания. Все смотрели на старика, который только что угнал Летающий Меч силой слова.
Обновлено: 22.01.2026